那一声沉闷的巨响，并非来自遥远的天际。
它源自003号要塞最坚实的地基深处，从每一个士兵脚下的大地之中，轰然传来。
大地的心跳，停止了。
取而代之的，是一阵令人牙酸的龟裂声。
坚不可摧的合金地面，竟被一股来自地底的巨力硬生生撕开！
狰狞的裂缝瞬间蔓延，吞噬着灯光，喷涌出古老而腐朽的尘埃。
“警报！警报！地基结构完整度下降至78%！”
“结构应力异常！所有非战斗人员立刻撤离！”
刺耳的警报声响彻要塞，但这一次，却无人听从。
所有人的目光，都死死地钉在那不断扩大的裂缝深处。
一双双燃烧着诡异紫火的眼睛，从黑暗中缓缓亮起。
紧接着，一只只干枯、石化的手掌扒住了裂缝的边缘，用力向上攀爬。
他们爬出来了。
那些身影穿着早已褪色、残破不堪的百年前军装，或是样式古老的道袍。
他们的身体动作僵硬而迟缓，但每一步都带着撼动大地的沉重。
他们是尸体。
却又是……活的。
一名年轻的士兵瞳孔骤然缩紧，他看着其中一个穿着将官服的石化身影，嘴唇颤抖，喉咙里挤出破碎的哀鸣。
“太爷爷……”
“那是……记录在功勋墙上的，我的太爷爷！”
一句话，击溃了所有人的心理防线。
“那个背着剑的……是青城山的张道长！我入伍前还去给他上过香！”
“别开枪！那是先烈！那是我们大夏的先烈啊！”
士兵们崩溃了。
他们可以向任何敌人挥刀，却无法向自己的祖宗开枪。
这正是赵括最恶毒的攻心之计。
趁着这瞬间的犹豫，被污染的尸潮已经冲破了第一道防线，冰冷的爪牙即将撕裂守夜人年轻的血肉。
李牧握着刀柄的手在剧烈地颤抖，指节因过度用力而发白。
他宁可战死，也绝不出刀。
姜寂看穿了李牧的痛苦。
但他不在乎。
因为这也是他想要的试炼。
“铁屠！”
“在！”
铁屠早已开启了过载模式，他那庞大的红莲金刚之躯如同一座燃烧的山峰，轰然挡在了尸潮与防线之间。
他用自己的身体，化作了一堵绝望的火墙。
“别过来！”
铁屠发出野兽般的咆哮，声音里满是痛苦与哀求。
“求你们……别逼我！”
姜寂没有理会铁屠的悲壮，他的身影如同一道利箭，逆着混乱的人流，直接冲向了地基最深处那幽暗的裂口。
越是向下，那股来自西方的污染气息就越是浓重。
可当姜寂抵达地基核心时，他的呼吸停滞了。
这里没有钢铁，没有承重柱。
支撑着这座百万吨级钢铁要塞的，是一尊尊高达数丈、保持着托举姿势的巨大石化人体。
他们有的怒目圆睁，有的低头咆哮，脊梁如龙，挺得笔直。
用血肉之躯的肩膀，硬生生扛起了整座要塞，扛起了一座文明的重量。
这是百年前，大夏最后一代修士，主动化作的“舍身阵”。
申公豹的声音在姜寂脑海中响起，带着前所未有的肃穆。
“这不是诅咒，这是‘肉身成圣’！”
“他们把自己炼成了大夏的脊梁！”
“赵括那个畜生，竟敢亵渎英魂！”
就在这时，几具被污染的先祖尸骸已经扑到了姜寂面前。
姜寂没有躲。
他缓缓挺直了脊梁。
那一瞬间，他体内的【人皇脊】爆发出浩荡无匹的皇道金光。
金光中，姜寂的脊椎传来一阵微不可察的刺痛。
这根强大的骨头，在感应到同根同源的英魂气息后，竟产生了渴望，又像是在排斥着什么。
它与他的血肉并非完美兼容。
姜寂没有时间深究。
他的声音响彻地底，带着不容置疑的威严。
“大夏姜寂，请诸位先祖……归位！！”
奇迹发生了。
那些干尸眼中的紫色邪火，在皇道金光的照耀下，发出凄厉的尖啸，寸寸消融。
取而代之的，是两行从干涸眼眶中滚落的清泪。
他们没有攻击。
他们只是用剩下的一只残破手臂，向着姜寂，向着远处的李牧，敬了一个跨越百年的、残缺不全的军礼。
随后，他们的身体如沙塔般崩解。
化作漫天金色的骨粉，飘飘扬扬，重新融入了脚下这片他们用生命守护的大地。
危机，解除了。
地面上，幸存的士兵们爆发出劫后余生的欢呼，无数人跪在地上，向着那些金色的光点泣不成声。
姜寂没有接受任何欢呼。
他从地底走出，径直来到李牧面前。
“戏演完了，我要的东西呢？”
李牧的嘴角，勾起了一抹老狐狸般的笑容。
他递过一根烟，声音沙哑。
“车在后门，油加满了。地图在车上。”
“不过……”
“你得帮我背个黑锅，演完这最后一场戏。”
话音刚落，李牧的脸色骤然一变，他猛地后退一步，指着姜寂，用尽全身力气厉声呵斥。
“姜寂！你竟敢私吞英灵能量！”
“来人，把他给我抓起来！”