锈铁营地的空气，比深渊任何地方都要浑浊。
铁锈、汗水、腐烂食物以及绝望混合在一起，形成了一种几乎能压垮人脊梁的沉重味道。
阿蛮拖着铁板，在由废弃法宝与神魔骸骨堆砌成的“街道”上艰难穿行。
铁板摩擦着地面，发出刺耳的“滋啦”声。
这声音，像是某种怪物的临终哀鸣。
最终，铁板停在了一座由巨大神像头颅改造而成的建筑前。
头颅的眼眶是黑洞洞的窗户。
张开的嘴巴则是大门。
门楣上，挂着一块歪歪扭扭的铁牌，上面用利器刻着两个字：铁屠。
这是一家铁匠铺。
是阿蛮的家。
也是这片营地里，唯一能点亮炉火的地方。
阿蛮刚想把姜寂往里拖，那扇由一整块玄铁铸成的沉重大门，便“嘎吱”一声，向内打开。
一个魁梧的身影堵住了门口所有的光。
那是个男人，身高超过两米，赤裸上身。
他的左半边身体是古铜色的健壮肌肉，布满了狰狞的伤疤与烫痕。
而他的右半边，从肩膀到小腿，全都是由无数齿轮、活塞和管线构成的冰冷机械，正冒着丝丝蒸汽。
一只猩红的电子眼，在他右边的眼眶里缓缓转动，发出细微的“咔咔”声。
他就是铁屠。
铁屠的目光扫过阿蛮，落在铁板上那坨几乎不成人形的“烂肉”上，眉头皱起。
他的声音，像是两块金属在相互刮擦。
“我这里不收留废物。”
申公豹从背篓里探出头，立刻开启了他的表演。
“放肆！你可知这位大师的来历？想当年，他老人家可是……”
“纸上谈兵的东西，滚。”
铁屠的电子眼红光一闪，直接打断了申公豹的吹嘘。
他只信奉能握在手里的力量，和能亲手敲打的实物。
他抬起那只完全由金属构成的脚，准备将铁板连同上面的姜寂一起踢开。
阿蛮惊恐地张开双臂，护在姜寂身前，瘦弱的身子瑟瑟发抖。
姜寂始终没有说话。
他静静看着铁屠，那双非人的金色竖瞳里，没有情绪。
直到铁屠的金属脚尖即将碰到铁板。
“阿蛮。”
姜寂开口。
他的声音沙哑、干涩，仿佛声带本身就是一件生了锈的零件。
“刀。”
阿蛮愣了一下，但还是听话地从腰间抽出一柄用兽骨磨成的粗糙小刀，递了过去。
铁屠的动作停住了，他那只完好的眼睛里流露出讥讽。
一个连动都动不了的残废，还想反抗？
姜寂没有理会他的眼神。
他用那只唯一能勉强活动的、骨骼已经错位的左手，接过了骨刀。
然后，在所有人惊愕的注视下，他将刀尖对准了自己背部那道深可见骨的伤口。
他用力划下。
“嗤啦——”
皮肉被割开。
本就狰狞的伤口被进一步扩大，鲜血染红了身下的铁板。
阿蛮忍不住发出一声低呼，捂住了嘴。
铁屠的眉头也皱得更深。
自残？
可下一秒，他的瞳孔，包括那只猩红的电子眼，都剧烈地收缩起来。
随着伤口的撕裂，暴露在空气中的，不再是血肉模糊的肌理。
那是一截……闪烁着青金色光泽的，布满了天然符文的……骨骼。
那截脊骨并非生物的造物，更像是用最顶级的神金浇筑而成，每一道纹路都蕴含着古老而霸道的韵律。
一股微弱但精纯的龙威，从骨骼中弥散开来，让周围沉重的空气都为之颤抖。
铁屠脸上的讥讽和不耐烦消失。
他那只完好的眼睛瞪得滚圆，嘴唇翕动，喉咙里发出意义不明的音节。
他一步上前，蹲下身，那只布满老茧的肉掌颤抖着，几乎是虔诚地，想要去触摸那截暴露在外的脊骨。
“活体……神兵？”
他的声音里，带着一种工匠见到绝世瑰宝时的狂热与痴迷。
他这辈子都在与金属和尸骸打交道，从未想过，生物的骨骼可以进化到如此完美的形态。
这不是骨头。
这是一切兵器的最终理想。
他不再看姜寂的脸，他的眼里只剩下那截青金色的龙脊。
他小心翼翼地，像是捧着一件绝世瓷器，将浑身是伤的姜寂从铁板上抱了起来，转身走进了那片炽热的黑暗中。
阿蛮呆呆地看着这一幕，一时间没反应过来。
铁匠铺内，热浪扑面而来。
墙壁上挂满了各式各样狰狞的兵器和失败的机械义肢，炉火在巨大的风箱鼓动下，将整个空间映照得一片通红。
铁屠将姜寂放在一张巨大的铁砧上，他那只猩红的电子眼反复扫描着姜寂背后的龙脊，数据流在他的视网膜上疯狂闪烁。
“我需要研究它。”铁屠的声音里充满了不容置疑的渴望。
“打造一副能让我重新站起来的义肢。”姜寂的声音依旧沙哑。
“再提供足够我进食的金属。”
“成交。”
铁屠回答得干脆利落。
一个前所未有的研究课题，远比几副义肢和一些废铁珍贵得多。
他立刻转身，从一个上锁的铁箱里，取出了一块拳头大小、通体乌黑的金属块。
“玄铁精，我最珍贵的收藏。”
铁屠将金属块递到姜寂嘴边。
姜寂张开嘴，咬了下去。
“咔嚓。”
清脆的声音在铁匠铺内响起。
坚硬的玄铁精，竟被他轻易咬下一块。
姜寂面无表情地咀嚼着，将金属碎块吞入腹中。
一股冰冷而精纯的能量在他的体内化开，迅速涌向他残破的肺部与四肢百骸。
他的视网膜上，一行小字缓缓浮现。
【肺部金气充盈，开始修复四肢骨骼断点。】
就在姜寂感受着体内力量复苏的同时。
角落里，正在好奇打量铁匠铺的阿蛮，突然发出一声痛苦的闷哼。
她猛地蹲下身，双手死死捂住了耳朵，小脸因痛苦而扭曲。
“怎么了？”申公豹从背篓里问道。
阿蛮说不出话，只是一个劲地摇头，眼泪都流了出来。
在她的耳朵里，一阵尖锐到能刺穿灵魂的高频噪音，正在疯狂响起。
那是铁屠和申公豹都无法听见的死亡之音。
姜寂的目光扫过阿蛮，金色的竖瞳里闪过计算的光芒。
他将这异常记在了心里。
夜。
深渊没有白天黑夜，只有永恒的昏暗。
当营地里大部分的火光都熄灭时，便算是夜晚了。
铁匠铺内，炉火依旧熊熊燃烧。
铁屠正借助火光，痴迷地绘制着姜寂龙脊的结构图。
突然。
一阵悠扬而诡异的笛声，从营地之外的无尽黑暗中，飘了进来。
那笛声很轻，却带着某种魔力，能穿透一切阻碍，直接在人的脑海中响起。
营地内瞬间陷入了一片死寂。
就连铁屠都停下了手中的炭笔，脸色变得无比凝重。
背篓里，申公豹的身体开始不受控制地剧烈颤抖，声音里充满了恐惧。
“是‘伪佛’的收尸队！”
“他们每个月都要来收‘新鲜部件’！”