从永安回来之后的一个月里，秦芸兮和宋灼钰的日子过得像两列并行的火车，在同一段轨道上朝着同一个方向稳稳地开着。宋灼钰把正式见父母的事提上了日程——他母亲那边打了好几次电话来问“什么时候带回来看看”，他父亲虽然在公司已经见过秦芸兮几次，但那种“会议室里点头打招呼”和“带回家吃饭”是两回事，宋灼钰觉得该正式安排了。他跟秦芸兮说下周周末可以安排，秦芸兮点头说好，语气平平静静的，但那天晚上她翻了半个小时的衣柜才选出一件要穿的衣服。宋灼钰靠在卧室门口看着那件被拎出来又挂回去、挂回去又拎出来的裙子，开口问了一句：“你是要见我爸妈还是要去领奖？”秦芸兮头也没回：“领奖都不一定有这么紧张。你爸在会议室见过我好几次了，但那是工作场合。去你家不一样。”
然后王欣蕊回来了。消息是宋灼钰的母亲在家庭群里发的，措辞带着一种刻意轻松的随意：“欣蕊下周回国，她爸妈说要请大家吃顿饭，你们到时候一起来吧。”宋灼钰看到那条消息的时候正在公司茶水间接水，他端杯子的手在空中停了一下，然后继续接满水走回了办公室。他没有立刻回那条消息，也没有跟秦芸兮提起。王欣蕊对他来说是一个太久远的名字了，远到他不确定该怎么介绍给秦芸兮——“一个一起长大的邻居”过于轻了，“一个从小就喜欢我的人”太过了，而“两家父母都有意撮合的对象”这句话他光是想到要在秦芸兮面前说出来，就觉得自己刚才那杯水白接了。
他当晚回到家的时候秦芸兮正在沙发上看方案，膝盖上摊着电脑，头发随意地扎了个低马尾，听到开门声抬头看了他一眼：“你回来了？我点了外卖。”宋灼钰换了鞋走过去，在她旁边坐下来，盯着电视柜上那盆绿萝看了几秒。秦芸兮低头打字打了几行，感觉到旁边的安静，偏过头来：“怎么了？”宋灼钰沉默了两秒：“有个事要跟你说。”
“说。”
“我爸妈有个朋友家的女儿下周回国。”他顿了一下，“叫王欣蕊，我们家以前住一个小区，小时候一起上过学。她高中毕业之后去了国外，到现在没怎么联系过。”秦芸兮的视线还停在电脑屏幕上：“然后呢？”宋灼钰说：“我妈在群里说，她爸妈要请吃饭，让两家人都去。”他说完看了一眼秦芸兮，秦芸兮把视线从屏幕上移开了，偏过头来看着他：“你妈让你去吃饭，就吃个饭。”宋灼钰说：“主要是，我爸妈和她爸妈一直有意撮合我们。”空气安静了两秒。秦芸兮看着他，没有说话，合上了笔记本电脑。她把电脑放在茶几上，后背靠在沙发上，偏着头看他的角度微微变了，像是在重新评估面前这个人的信息量：“你没跟我提过她。”
“因为她走了八年了，我快忘了她长什么样了。”宋灼钰说，“我以为她不会回来了。”秦芸兮沉默了一会儿：“那她喜欢你吗？”宋灼钰被问住了，他避开了这个回答的方向：“她走之前确实表露过一些那方面的意思，但我当时没接。后来她出国了，就再没提过。”
“你妈知道她喜欢你吗？”秦芸兮问。宋灼钰没有接话。客厅里安静了几秒，外卖到了，门铃响了。秦芸兮站起来去开门拿外卖，整个过程面无表情，拎着外卖袋走回来放在茶几上，打开来把一次性筷子掰开，递给宋灼钰一双，自己也拿了一双，夹了一颗牛肉丸咬了一口，嚼完了才开口：“那你下周去吃饭吗？”
宋灼钰说：“你去我就去。”秦芸兮又夹了一颗牛肉丸：“她爸妈邀请的是你一家，我去算什么？”宋灼钰看着她：“算我女朋友。本来我就打算这周正式带你回去见他们，正好一起。”秦芸兮低头看着碗里的牛肉丸安静了一会儿：“那你跟你妈说，下周我也去，以你女朋友的身份。”
宋灼钰看了她一眼：“你确定？”秦芸兮把那颗牛肉丸吃完了，放下筷子抬头：“不确定，但我不能让别人以为我不在。而且你本来就打算带我回家吃饭的，不能让这顿饭变成另一个女人的欢迎宴。”宋灼钰看着她，伸手把她手边那杯水推过去了一点：“行，我跟她说。”当天晚上他给母亲打了电话，说了两件事：第一，王欣蕊回国那顿饭他会去；第二，他会带女朋友一起，本来这周就打算带她回家见父母的，正好趁这个机会一起吃个饭。电话那头的沉默比平时长了几秒，他母亲开口的时候声音还算平稳，但措辞里带着一点谨慎：“你父亲应该见过她几面，但我还没正式见过。你确定她准备好见我们了？”宋灼钰说：“她准备好了，我也准备好了。这顿饭本来就是要吃的，正好一起。”他母亲又沉默了一下：“那你安排好，别让人家觉得不自在。”宋灼钰挂了电话之后走进卧室，秦芸兮已经躺下了，侧着身面朝窗户，背对着门口。他走过去在床边坐下来，伸手搭在她肩膀上：“睡了？”秦芸兮翻了个身面朝他，眼睛还睁着：“你妈说什么了？”宋灼钰：“她说让我安排好。”秦芸兮想了想：“那她其实是有点不乐意的，但又不好直接说。”
“你怎么知道？”
“她要是乐意，会说‘太好了带来让我们看看’。她说‘安排好别让人家觉得不自在’，意思就是她还没准备好。”秦芸兮说这句话的时候语气平静得像在分析一份客户需求，“而且这顿饭本来是王欣蕊的欢迎宴，现在变成了我见家长的局，她肯定觉得我抢了人家的场子。”宋灼钰看着她平静的表情，心里有块东西像是被轻轻地拧了一下。他伸手把她从被子里拉起来了一点点，额头抵着她的额头：“那你还去吗？”秦芸兮被他抵着额头，闭了一下眼又睁开：“去。你爸在会议室见过我，那是上下级。你家饭桌上见我是另一回事。我总不能让人家觉得宋灼钰的女朋友连顿饭都不敢吃。”宋灼钰说：“我是在确定你的战略决心。”秦芸兮伸手拍了他一下：“我的战略决心就是：这顿饭我吃定了。”
周末前的几天秦芸兮表面上毫无波澜，该上班上班该开会开会，和以前没有任何区别。但童铃打电话来问“你最近怎么样”的时候，秦芸兮在电话里说了一句“我可能要打一场硬仗”。童铃正在吃水果，听到这句话咬苹果的动作停了一下：“谁来了？”秦芸兮简单说了王欣蕊的事，童铃在那边沉默了几秒，嚼完那口苹果，声音低了一个调：“青梅竹马？两家撮合？国外回来的？而且你要在人家欢迎宴上见家长？”秦芸兮嗯了一声。童铃总结了一句：“那你下周吃饭的时候穿什么去？”秦芸兮想了想：“上次买的那条深绿色的裙子还没穿过。”童铃说：“那裙子可以，气场够。但你想好怎么介绍自己了吗？”秦芸兮说：“他女朋友。”童铃：“那你去了之后坐在谁旁边？”秦芸兮说：“坐他旁边。”童铃：“那她坐哪？”秦芸兮想了一下这个问题，然后说：“她坐她爸妈旁边。”
秦芸兮挂了电话之后站在客厅里看着自己衣柜里那排挂好的衣服，深绿色的裙子挂在最旁边，衣架上还吊着标签。她走过去把标签剪了，然后回到卧室继续收拾明天要用的东西。她站在窗前看着昌京的夜景发了一会儿呆，想起宋灼钰母亲那句“别让人家觉得不自在”——这句话翻译过来就是“你去了可能会让场面尴尬”。但她转念一想，宋灼钰的父亲在会议室跟她对过项目数据、看过她的提报方案，他清楚她是个什么样的人，至少在工作层面已经了解了她的能力。这比完全陌生的“第一次见面”要好很多，她不需要从零证明自己，只需要从“同事”切换成“女朋友”这个身份。她深吸了一口气，把明天要穿的衣服挂在了卧室门口，然后关了灯躺下。宋灼钰从背后伸手过来搭在她腰上：“紧张？”秦芸兮说：“有一点。你爸我见过，但你妈我还没见过。而且还有王欣蕊。”宋灼钰把手臂收紧了：“那明天我坐你旁边，全程不松手。”秦芸兮在他手臂圈出来的那一小片黑暗里轻轻笑了一下：“那你别吃菜了。”宋灼钰说：“不吃也行。”秦芸兮翻了个身面朝他：“那你要饿着回家？”宋灼钰想了想：“那还是吃一口。”秦芸兮靠进他怀里，在他胸口的地方闷声说了一句：“行，吃一口。我也吃一口，然后就走。”她嘴上说得硬气，但她知道真正坐到饭桌上、面对着宋灼钰的父母和王欣蕊一家的时候，她需要比说出来的话更稳。而她现在唯一能确定的是自己不会跑。