“咚咚”
敲门声短促而沉重，门里的人还未应声，一头黑色长发的中年女人便带着一身凛冽气势推门而入。
“弗朗西斯·肖，我的外甥呢？”
她开门见山，语气里没有半分客气，只有逼问。
肖将军缓缓站起身，语气听似沉稳，却藏着一丝刻意的安抚。
“罗斯，他很安全。等我们完成任务，我向你保证，会放了他。”
“你保证？”罗斯冷笑一声，眼神锐利看着他。
“我来到德里镇之后，那些被我遗忘的记忆，全都回来了。”
“五十四年前，我也是德里镇的一员，我们经历的一切，我全都记起来了。是你救了我的命，带我从森林里逃出了那个不该存在于世间的东西的魔爪。”
说着，他抬手，轻轻拍了拍她的肩膀。
“我理清了所有事，想到你告诉我的你祖先的故事，还有那些所谓的神圣责任后，我才终于明白，我一生都在寻找的答案是什么。”
他顿了顿，语气带着近乎狂热的坚定，“是守护这个国家。”
“你觉得你能掌控它？”罗斯眼神一沉，语气充满不屑与警告。
“那东西，从来都不会被任何人掌控。”
肖将军不为所动，嘴角勾起一抹势在必得的弧度：“我们已经知道圣柱的位置，也知道该如何对抗祂。”
“塔尼尔全都告诉我们了。”
罗斯脸色骤变，随即又猛地摇头，语气斩钉截铁：“他绝不会这么做。”
“内博尔特街那栋房子，罗斯。”
肖将军轻飘飘一句话，却像重锤砸在她心上。
女人瞬间泄了力气，肩膀微微一垮，眼底闪过绝望与无力。
沉默片刻，她抬眼，声音沙哑却坚定：
“既然如此我要见塔尼尔。”
阴冷逼仄的羁押室里，塔尼尔面无血色地躺在狭窄的行军床上，一动不动地望着天花板。
“塔尼尔！”
罗斯快步走到床边，声音带着难以掩饰的哽咽与心疼。
“罗斯阿姨！”塔尼尔瞬间回过神，眼眶瞬间泛红，一头扎进罗斯怀里，紧紧抱住她，身子控制不住地发抖。
“对不起，我不是故意被他们抓住的，我没能守住秘密”
“我当然知道，这不是你的错，从来都不是。”
罗斯轻轻拍着他的后背，柔声安抚，指尖抚过他苍白憔悴的脸颊，转头死死盯着羁押室门口的肖将军。
“他们对你做了什么？你身上的伤……”
肖将军被她看得心头一虚，眼神闪烁，下意识别过头，避开了她的质问。
两张破旧的板凳并排放在墙边，罗斯和塔尼尔面对面坐下，刻意压低了声音。
“他们用了某种的手段，强行闯进我的脑子里，翻出了所有记忆，圣柱、隧道、封印……他们全都知道了。”
塔尼尔声音发颤，带着后怕，“但是阿姨，他们不知道”
话还没说完，罗斯立刻抬手打断他，嘴唇轻启，用只有部落族人能听懂的古老语言低声说道。
“别说了，我全都清楚。”
塔尼尔瞬间了然，紧绷的嘴角微松，正要开口，用同族语言回应。
羁押室外立刻传来肖将军冰冷的呵斥声：“说英语！”
两人对视一眼，罗斯压下眼底的担忧，再次轻声叮嘱：“明天一定要万事小心，保护好自己。”
“我知道了，阿姨。”塔尼尔用力点头。
“时间到了！”肖将军的声音再次响起，毫不留情地打断了两人的对话。
罗斯缓缓站起身，再次紧紧抱住塔尼尔，动作轻柔又郑重，趁势将一个被黑色布包裹的东西，悄悄塞进他手心，压低声音。
“贴身藏好，千万别离身，它会护着你平安。”
她抬手，温柔地摸了摸塔尼尔凌乱的头发，最后深深看了他一眼，转身走出了羁押室。
——
后方指挥中心里，肖将军站在战术沙盘前，身姿挺拔，目光扫过面前每一位待命的军官，语气沉稳冷厉，字字清晰。
“根据从印第安部落获取的情报，内博尔特街29号那栋废弃老屋地下，有一口殖民时期遗留的古井，井道直通地下隧道系统，正是我们要找的目标区域。”
“我们此次任务的核心，是寻获原住民口中的十三根圣柱。”
他指尖重重点在沙盘上的老屋标记处，部署清晰有力。
“汉隆上校，你带领小队立刻包围整栋房屋，全员戒备，找到古井后从井道潜入；塔尼尔作为向导，会带队穿越地下隧道，找到圣柱的位置。”
“有必要的话，洛伦少校会提供帮助。”
随即，他语气陡然加重，带着严厉的警示。
“都要记住，这里是敌人的地盘！无论那个未知敌人化作何种形态，祂会利用你们心中的恐惧对付你们，别僵住，更不要相信眼前的一切，时刻保持理性，坚信科学判断，到时候可以直接开枪还击！”
“全员保持高度警惕，务必注意自身安全，行动！”
屋外待命的两名特战士兵，端着装满实弹的突击步枪，身形矫健地冲到废弃屋门前，没有丝毫犹豫。
伴随着一声沉闷的巨响，老旧木门被破裂开，两人压低身形，交替掩护着飞速冲入屋内。
“安全！”
“左侧安全！”
短促的汇报声传来，后续队伍迅速推进，很快在老屋昏暗的地下室角落，找到了那口被尘土掩盖、幽深漆黑的古井井道。
“好了兄弟们，下井”
同一时间，小镇阳光和煦的角落，罗伯特原本慵懒倚靠在温年身边的身形骤然一顿，他清晰感知到，自己的地盘，有入侵者闯进来了。
“年年，我有点事情要出去处理一下，很快回来。”他语气依旧轻柔。
温年头也没抬，语气平淡如常：“嗯，别吓着镇上的小孩。”
“放心，绝对不会吓小朋友的。”罗伯特笑着应下，低头在温年柔软的脸颊上轻轻印下一个吻，身形转瞬便消失在原地。