开学第三周，周老师在班会上宣布了一件事。
“本学期的第一次月考定在十月八号，考试范围是高一上学期前四章。各科试卷由教研组统一命题。”
他推了一下眼镜，看了看底下的四十二张脸。
“另外告诉大家一个消息——从本学期起，高一年级实行月考排名制度。全年级八个班，统一排名，成绩张贴在教学楼一楼大厅。”
教室里响起了一阵窸窸窣窣的议论声。
全年级排名。八个班，将近三百四十个学生，全是各初中的尖子。
顾念念翻了一页物理书，没抬头。
月考的难度比初中高了几个台阶——这一点她在第一周就感受到了。省一中的教学节奏快，老师讲课的速度是按照竞赛班的标准来的。基础好的学生跟得上，基础一般的第一周就开始喘了。
物理老师姓陶，戴着一副厚瓶底眼镜，说话带着浓重的方言腔调。第一节课他就在黑板上写了一道力学综合题——三个物体叠放在斜面上，涉及摩擦力、分力计算和牛顿第二定律的综合应用。
全班寂静了三十秒，没人举手。
陶老师扫了一圈：“谁来试试？”
顾念念站了起来。
她走到黑板前，拿起粉笔，画了一个受力分析图。三个物体分别标注，摩擦力方向用虚线标出，然后列了三组方程——从上往下，逐层隔离。
不到四分钟，答案出来了。
陶老师的厚瓶底眼镜后面，两只眼睛亮了一下。
“你叫什么？”
“顾念念。”
“嗯。坐下。”
后排角落里有一个男生从头到尾一直在看。
黑色短发，瘦高个，眉骨很高，眼窝深，鼻梁上架着一副银框眼镜。他手里转着一支钢笔，笔杆在指尖翻了三圈，最后被他稳稳夹住。
韩子墨。
高一（1）班班长。连续三年省数学竞赛一等奖获得者。
他爸是省师范大学数学系教授，他妈是省一中本校的物理老师。
这个名字顾念念在报到那天就听说过了。周老师点完名之后跟全班说过一句——“韩子墨同学是我们班的班长，也是省数学竞赛的种子选手，大家有学习上的问题可以找他。”
当时韩子墨站起来冲全班点了一下头，没说多余的话。
顾念念对他的第一印象是四个字——闷得很稳。
月考前一周，顾念念保持着每天的学习节奏。早起背单词，课间刷题，放学后在教室加一个小时。回家吃完饭继续学，十点半熄灯。
月考那天是个阴天。
试卷发下来，顾念念依次看了遍。
语文正常。英语正常。物理正常。化学比预想的简单。
数学。
她翻到最后一道大题，看了三十秒。
这道题她没见过类似的模型。
题目很长——一个数列问题，第一问常规，第二问引入了一个递推数列和不等式的混合证明，第三问要求推导通项公式并证明一个关于前n项和的不等式。
第三问的难度已经超出了高一的范围。
顾念念用了十五分钟做完前两问，在第三问上卡了八分钟。
她换了两种思路，第一种走不通，第二种绕了弯最后通了，但过程写了整整一页纸，不够简洁。
考完出来，她心里有了数——数学不是满分。
成绩贴出来那天是下午第三节课后。全年级的排名表贴在教学楼一楼大厅的公告栏上，密密麻麻的名字和分数，从上到下排列。
顾念念挤到前面看了一眼。
全年级第一：韩子墨，总分683。
全年级第二：顾念念，总分679。
全年级第三：沈明轩，总分671。
差了四分。
四分全扣在数学上。那道大题的第三问，顾念念的过程太繁琐被扣了步骤分，韩子墨的解法只有半页纸——用了一个构造函数的技巧，干净利落。
公告栏前围了一堆人，嗡嗡嗡地议论。
“顾念念第二了？她不是中考全市第一吗？”
“韩子墨牛啊，数学满分。”
“数学满分？那最后那道大题他也做出来了？”
“废话，人家老爸是大学教授，从小喝数学长大的。”
顾念念转身离开了人群。
她脸上没有任何沮丧的表情。
回到教室，方晓晓的信正好到了——每个月一封，从不迟到。信里方晓晓洋洋洒洒写了三页纸，最后用加粗的字写了一行：“念念！月考怎么样！你肯定又是第一吧！”
顾念念把信折好，没急着回。
她抽出数学卷子，翻到最后一题，把韩子墨的解法从记忆里复原出来——她考完后去看了贴在教研室门口的标准答案。
构造函数。
这个方法她不是不知道，但用在这个题型上，她没想到。
顾念念盯着那道题看了五分钟。
第一次考了第二。
初中三年，她包揽了所有考试的第一名。从来没有人在成绩上压过她。
现在有了。
她的嘴角往上翘了一下。
下课后，沈明轩走过来。
“你考了第二。”
“嗯。”
“韩子墨数学满分。”
“嗯。”
“你没反应的？”
顾念念抬头看了他一眼：“什么反应？”
“我要是被人压了四分，我一个星期都睡不着。”
“那是你。”
沈明轩推了一下眼镜，犹豫了一下。
“顾念念，我有个提议。”
“说。”
“我们组个学习搭档。”他的语速比平时快了一截，“你数学、物理强，我英语、语文比你好。我们互相出题、互相抽查，效率会高很多。”
顾念念看了他两秒。
沈明轩的耳根微微发红——这个习惯两年了也没改。
“行。”
沈明轩的眼镜片反了一下光。他点了点头，转身回了自己的位置。
走了三步又折回来。
“还有一件事。”
“什么？”
“那个韩子墨——他很强。但下次月考我不会再排第三了。”
顾念念看着他的背影，没说话。
她从书包里摸出一本新的笔记本，翻开第一页，写了几个字。
“目标：数学——补构造法、递推数列证明技巧。”
下面又写了一行小字。
“终于遇到真正的对手了。”