“念念妹妹，我要走了。”
初冬的早晨，空气清冽。
一个比顾念念高出大半个头的少年，站在顾家院子门口，有些局促地搓着手。
是林小北。
一年多的时间，这个当初骨瘦如柴、满眼警惕的流浪少年，已经长成了一个结实的小伙子。
在程家湾的这一年，他吃着百家饭，穿着各家接济的旧衣服，
跟着大人们下地干活，挣工分养活自己。
他话不多，但干活是把好手，插秧、割麦、挑粪，
什么脏活累活都抢着干，从不偷懒。
程铁柱很欣赏这个老实肯干的后生，特批他成了程家湾大队的一名正式劳动力，
虽然没有户口，但能凭工分在食堂吃饭，也算是在这个地方扎下了根。
可就在前几天，公社突然来了两个人，拿着一份省里下发的文件，找到了林小北。
原来，他那位被打成“右派”下放农场的工程师父亲，被平反了。
那是一桩彻头彻尾的冤案。
如今，他父亲不仅恢复了工作，还调到了镇上的机械厂当副厂长。
林小北可以回镇上，重新去上学了。
这个消息，让所有人都为他感到高兴。
“走？你要回镇上去了？”
顾念念正准备去上学，听到他的话，停下了脚步。
她上下打量着林小北，他穿着一件不合身的旧棉袄，但洗得很干净，头发也梳得整整齐齐，整个人都透着一股要去见新生活的精气神。
“嗯。”林小北重重地点了点头，黝黑的脸上，难得地露出了一丝笑容，“我爸来接我了，就在村口等着。”
“那挺好的。”顾念念笑了，露出了两排整齐的小米牙，“好好读书，以后当个像你爸爸一样的工程师。”
“念念妹妹……”林小北看着她的笑脸，眼神却变得无比认真。
他向前走了一步，郑重地说道：“我这次来，是特地跟你道别的。”
“当初，要不是你给了我那半个窝头，又求程大队长收留我，我可能早就饿死在哪个山沟里了。”
“你救了我的命，这个恩，我林小北一辈子都记着。”
顾念念摆了摆手，不以为意。
对她来说，那只是举手之劳。
她看过太多苦难，也受过太多恩惠，她只是在自己力所能及的范围内，对另一个挣扎在泥潭里的人，伸出了一只小小的手而已。
“行啦行啦，多大点事儿，还记一辈子。”她催促道，“快走吧，别让你爸等急了。”
“不，这对我来说，是天大的事！”林小北的语气异常执拗。
他看着顾念念，这个比自己小了好几岁，却比他见过的所有大人都通透、都强大的小女孩，
心里涌起一股难以言喻的敬佩和感激。
“我现在什么都没有，帮不了你什么。”
他攥紧了拳头，像是下定了某种决心，一字一顿地说道：
“但是你等着！我发誓，我林小北以后一定会出人头地！”
“等到我有本事的那一天，我第一个就回来报答你！不管你需要什么，只要我能给，我全都给你！”
少年的誓言，在清晨的寒风中，显得格外响亮，也带着几分不切实际的天真。
顾念念被他这副郑重其事的样子给逗笑了。
她背着小书包，学着大人的样子，老气横秋地摆了摆手。
“知道了知道了，别说这些大话了，赶紧走吧你，上学要迟到了。”
说完，她便转身，蹦蹦跳跳地朝着学校的方向跑去。
对她而言，林小北的这番话，不过是少年人一时冲动的豪言壮语，她从未放在心上。
这个世界上，需要她去报答的恩情太多太多，她自己的路也还很长很长。
林小北只是她生命中的一个过客，就像一阵风，吹过就散了。
然而，她没有看到。
在她转身之后，林小北站在原地，久久地凝视着她那小小的、却无比坚定的背影。
他的眼神里，没有了往日的自卑和怯懦，取而代之的，是一种被点燃的、名为“目标”的火焰。
他深深地看了一眼这个改变了他命运的小院，然后猛地转身，大步流星地朝着村口的方向走去。
他没有再回头。
许多年后，当顾念念深陷泥沼，四面楚歌之际，这个早已被她遗忘的少年，
会以一种她完全意想不到的方式，再次出现在她的生命里，
并用他全部的力量，兑现今天这个在寒风中许下的、看似可笑的诺言。
但那，都已经是后话了。
顾念念跑到学校，刚在座位上坐下，就看到好友周小梅神秘兮兮地凑了过来。
“念念，你听说了吗？”
“听说什么？”
周小梅压低了声音，脸上带着一丝担忧和不舍。
“我听我爸说，你们家那个……那个像仙女一样的苏阿姨，她……”
“她也要走了！”