喜悦的火焰，在冰冷的现实面前，渐渐冷却了下来。
录取通知书那滚烫的温度，也变得有些灼手。
晚上，顾家的小院里，坐满了人。
程铁柱、王大娘、顾德厚、顾砚冬、陈秀英，还有苏雪晴和陈知远。
所有真心为顾砚秋好的人，都来了。
但屋子里的气氛，却没有了白天的欢腾，反而透着一股子凝重。
炕桌上，那张大红色的录取通知书，就摆在最中央，像一团火，也像一个难题。
“去省城读书，这是天大的好事，是祖坟上冒青烟了！”
程铁柱率先开口，他抽了一口旱烟，眉头却紧紧地锁着。
“可是，这一去就是四年。念念咋办？”
这个问题，像一块大石头，压在了所有人的心上。
所有人都沉默了。
是啊，念念怎么办？
带去省城？
根本不现实。
顾砚秋是去上学，不是去工作，学校只管他一个人的食宿。
在省城，没有户口，就上不了学。
没有住处，父女俩难道要睡大街？
更何况，一个大男人，一边上着繁重的大学课程，一边还要带一个七岁的孩子，怎么可能兼顾得过来？
那……把念念留在程家湾？
可顾砚秋是念念在这个世界上，唯一的、最亲的亲人了。
让一个才七岁的孩子，和父亲分别整整四年，一千四百多个日日夜夜，这太残忍了！
顾砚秋低着头，双手插进头发里，痛苦地揪着。
他的心里，像是有两头牛在打架，把他整个人都要撕裂了。
一边，是梦寐以求的大学，是改变自己和女儿命运的唯一机会。
另一边，是他视若性命的女儿，是他亏欠了太多太多的心头肉。
他怎么选？
他怎么能选？
“要不……”
顾砚秋猛地抬起头，眼睛里布满了血丝，声音沙哑得可怕。
“要不……我不去读了！”
“胡闹！”
程铁柱把烟袋锅子在桌上重重一磕，发出“啪”的一声脆响。
“这么大的机会，是你拼了命换来的，你说不去就不去？你对得起谁？对得起念念吗？”
“可是念念她……”
顾砚秋的声音里，带上了哭腔。
“我不能再把她一个人扔下了！”
屋子里的气氛，压抑到了极点。
所有人都愁眉不展，想不出一个两全其美的办法。
就在这时，一个清脆的、却异常平静的声音，响了起来。
“爸爸，你去读书。”
所有人都循声望去。
只见顾念念，不知什么时候，从陈秀英的怀里，站了起来。
她走到炕桌前，小小的身子，站得笔直。
她的脸上，没有眼泪，没有恐惧，只有一种超越了她年龄的、令人心疼的冷静和懂事。
“念念……”顾砚秋的心，像是被一只无形的手，狠狠地揪了一下。
“爸爸，你听我说完。”
顾念念看着自己的父亲，那双乌黑的眼眸，亮得惊人。
“你去读大学，是为了我们俩的将来。”
“四年之后，你大学毕业了，分配了工作，我们就能在城里安家，我们就能永远，永远地在一起了。”
“可是，如果你现在不去，你会后悔一辈子，我也会跟着你，后悔一辈子。”
“我们不能因为害怕暂时的分开，就放弃一个能让我们永远在一起的机会。”
“四年，听起来很长，但是，很快就会过去的。”
“我等得起。”
“爸爸，我等得起你。”
最后那五个字，她说的很轻，却像五记重锤，狠狠地砸在了在场每一个大人的心上。
顾砚秋再也忍不住了。
这个顶天立地的汉子，这个面对所有苦难都未曾弯腰的父亲，在女儿这番话面前，彻底崩溃了。
他捂着脸，滚烫的眼泪，从指缝间，汹涌而出，发出了压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。
在场的大人，也都红了眼圈。
王大娘背过身去，偷偷地抹着眼泪。
程铁柱这个铁打的汉子，眼眶也湿润了。
陈秀英第一个冲了上去，她一把将顾念念搂在怀里，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
她拍着自己的胸脯，对着顾砚秋，斩钉截铁地保证道：
“二哥！你放心去！”
“念念交给我！从今天起，她就是我的亲闺女！我吃的她就吃，我穿的她就穿，我绝不让她受一丁点儿的委屈！”
一直沉默着的小叔顾砚冬，也站了起来，他走到顾砚秋身边，重重地拍了拍他的肩膀。
“二哥，你放心。有我在，谁也别想欺负念念！”
苏雪晴也走上前，温柔地摸了摸顾念念的头。
“砚秋大哥，你放心吧。念念的学习，我来负责。我保证，四年后，你回来的时候，会看到一个比现在更出色的念念。”
所有人的承诺，像一股股暖流，汇入了顾砚秋那颗破碎的心。
他知道，他没有退路了。
为了女儿这番话，为了所有人的支持，他也必须去！
他擦干眼泪，站起身，走到女儿面前，深深地，深深地鞠了一躬。
“念念，爸爸……谢谢你。”
然后，他抬起头，看着屋子里所有的人，用一种无比郑重的语气，说道：
“大家放心，我顾砚秋，一定好好读！读出个人样来！将来，我一定报答大家！”
决定，终于做出了。
伴随着无尽的期盼，和……那撕心裂肺的、离别的阵痛。
当这个消息传到顾家老宅时，王桂芳沉默了许久，最后只叹了一口气：“也好，让老三家的带着，我也放心。”
而孙秀芬，则在屋里幸灾乐祸地笑出了声。
“活该！让他去上大学！让他跟那小野种分开！最好四年后回来，那小野种早就不认他这个爹了！”
她恶毒的诅咒，并没有人听见。
离别的日子，在众人的忙碌和不舍中，一天天地临近了。
真到了要走的那一天，这个年仅七岁的孩子，这个做出了惊人决定的“小大人”，真的，能承受住与父亲分别的痛苦吗？