陈秀英的到来，像一缕温暖的阳光，照进了顾念念有些孤单的生活。
她对顾念念的好，是实实在在、看得见摸得着的，好得超出了所有人的预料。
过门后的第三天，陈秀英就从顾砚冬那里，听完了顾念念全部的故事。
从被外婆和舅妈虐待，到被卖去配阴婚，再到千里寻父……
这个善良淳朴的农村姑娘，听得眼泪直流，抱着顾念念哭了整整半个钟头，嘴里不停地念叨着：“我苦命的妹妹……我苦命的妹妹……”
从那天起，陈秀英就把顾念念当成了自己的亲生女儿来疼。
顾念念那头有些枯黄的头发，终于被一双巧手，梳成了整齐又漂亮的麻花辫，辫梢还用红头绳系上了俏皮的蝴蝶结。
她的衣服，总是洗得干干净净，破了洞的地方，陈秀英会用针线细细地缝补好，有时候还会绣上一朵小小的花，作为点缀。
最让顾念念感到幸福的，是每天的饭桌。
陈秀英知道顾念念正在长身体，总是变着花样地给她做好吃的。
炒得金黄焦香的鸡蛋，炖得软烂入味的土豆块，甚至有时候，还会用省下来的白面，给她烙一张薄薄的葱油饼。
每天早上去上学前，陈秀英都会雷打不动地往顾念念的书包里，塞上一个还冒着热气的煮鸡蛋。
“上学费脑子，得吃个鸡蛋补补。”
这个简单的习惯，陈秀英后来坚持了很多很多年，成了顾念念童年记忆里，最温暖的画面。
顾砚冬看着自己的妻子和侄女一天比一天亲近，心里又是温暖又是感慨，觉得自己这辈子做的最对的一件事，就是娶了陈秀英。
然而，这份温暖，在有的人眼里，却成了扎眼的刺。
“哟，这真是把别人家的孩子当成宝了啊！”
这天，孙秀芬端着碗，靠在顾家老宅的门框上，看着院子里陈秀英正拿着小木梳，耐心细致地给顾念念梳辫子，嘴里又开始冒酸水。
“对别人家的孩子倒是挺上心，也不知道争气点，给自己的肚子加把劲。这都过门快一个月了，一点动静都没有。”
这话刻薄又恶毒，简直是在指着鼻子骂陈秀英不会生。
院子里的气氛一下子僵住了。
正在给顾念念编辫子的陈秀英，手上的动作停了下来。
顾念念气得小脸通红，回头就要跟孙秀芬理论。
可陈秀英却轻轻按住了她的肩膀，示意她不要冲动。
陈秀英站起身，没有生气，也没有吵闹，只是转过头，用一种平淡无波的眼神看着孙秀芬，淡淡地说道：
“大嫂，我敬你是长辈，才一直忍着你。”
“念念是我小姑子，是砚冬的亲侄女，就是我的亲闺女。我对她好，天经地义。”
她的声音不大，但每一个字都清晰有力。
“再说了，别人家的孩子怎么了？”
陈秀英的目光，从孙秀芬的脸上，扫到她身后那个正蹲在地上玩泥巴、流着鼻涕的顾明远身上。
“我们家念念，在学校次次考第一，年年拿奖状，懂事又能干。比谁家的孩子差了？”
这番话，不带一个脏字，却像一记响亮的耳光，狠狠地扇在了孙秀芬的脸上。
孙秀芬被噎得半天说不出话来，她自己的儿子顾明远，学习一塌糊涂，整天就知道在村里惹是生非，跟顾念念一比，简直是一个天上一个地下。
“你……你……”孙秀芬气得脸色发紫，最终只能恨恨地跺了跺脚，骂了一句“不知好歹”，就端着碗回家了。
从那天起，顾念念多了一个最铁杆的“护犊子”嫂子。
村里人私下里议论起来，都忍不住感叹：“顾老三真是捡到宝了，娶了个这么明事理、护孩子的好媳妇。”
陈秀英的好，为顾念念筑起了一道温暖的港湾，但也让大伯一家的嫉妒，愈演愈烈。
更重要的是，正如陈秀英所说，顾念念在学校里的天才表现，已经不仅仅是在程家湾出名了。
这天，公社小学的王校长，亲自到二年级的教室里来听课。
当数学老师在黑板上出了一道四年级水平的、带括号和乘除混合运算的应用题时，
全班同学都傻了眼，一个个抓耳挠腮。
只有顾念念，连草稿都没打，就举起了手。
在王校长和全班同学惊讶的注视下，她走上讲台拿起粉笔，
思路清晰、步骤完整地写下了整个解题过程。
字迹清秀，逻辑严谨。
王校长看得连连点头，他扶了扶自己的老花镜，看着黑板前那个瘦瘦小小的身影，眼神里充满了惊艳和欣赏。
下课后，王校长把数学老师叫到了办公室。
“这个叫顾念念的孩子……我记得她，去年跳了一级，还拿了优秀学生。”
“是啊校长，这孩子简直就是个神童！”数学老师激动地说，“我教了二十年书，从没见过这么聪明的孩子，教什么都是一点就通，举一反三！”
王校长沉吟了片刻，忽然开口问道：“县里教育局，下个月不是要组织一个全县的小学生数学竞赛吗？”
数学老师眼睛一亮：“您的意思是？”
王校长一拍桌子，做出了决定。
“这个孩子，我们学校必须推荐她去！让她去县里，跟那些城里的孩子比一比！”
“老李，你觉得，她有没有可能，给咱们公社小学，拿个名次回来？”