“小叔，你干嘛跟着我！”
第二天放学回村的路上，顾念念一回头，就看到顾砚冬不远不近地跟在自己身后，顿时又气又急。
“我……我顺路去大队有点事！”顾砚冬眼神躲闪，找了个蹩脚的借口。
顾念念心里明镜似的，知道他就是冲着自己来的。
她心里着急，怕林小北的事情暴露，只能加快脚步，想甩掉他。
可她人小腿短，哪里跑得过一个二十岁的年轻小伙子。
眼看着就要到后山的路口了，顾砚冬几步就追了上来，一把拉住了她的胳膊。
“念念，你到底要去哪？你每天偷偷摸摸藏起来的饭，到底给谁了？”顾砚冬的语气很严肃，带着一丝兄长般的责备：“你一个女孩子家，要是遇到坏人怎么办！二哥把你交给我，我得对你负责！”
“我没有！”顾念念用力挣扎着，“你放开我！”
“你不说清楚，我就不放！”顾砚冬的倔脾气也上来了。
两人正在拉扯，不远处的草丛里，突然传来一阵轻微的响动。
顾砚冬耳朵尖，猛地扭过头，厉声喝道：“谁在那里！出来！”
草丛里，一个瘦弱的身影，犹犹豫豫地站了起来。
是林小北。
他可能是在等顾念念，没想到会碰到这一幕。
“你是什么人！”
顾砚冬看到这个衣衫褴褛、面黄肌瘦的陌生少年，瞬间警惕起来，一把将顾念念护在身后，摆出了防备的姿态。
“你是不是在欺负我侄女！？”
“不是的，我没有……”林小北看到顾砚冬那副要吃人的样子，吓得连连摆手，脸色惨白。
“小叔！你别吓唬他！”
顾念念从顾砚冬身后钻了出来，张开双臂，像护着小鸡的母鸡一样，挡在了林小北面前。
顾砚冬彻底愣住了。
他看着挡在陌生少年面前，一脸倔强的侄女，
脑子一时没转过弯来。
“念念，你……你们认识？你藏的饭，就是给他的？”
“是！”顾念念仰着小脸，大声承认。
顾砚冬的脸色一下子就变了，他冲上去就要去抓林小北的衣领。
“好啊你个臭小子！敢骗我侄女的吃的！看我不把你送到大队去！”
万一这个人是坏人怎么办？
万一他伤害了念念怎么办？
顾砚冬又急又怕，第一反应就是先把这个潜在的危险控制住！
“小叔，住手！”
顾念念死死地拉住了他的胳膊，用尽了全身的力气。
她的声音，带着一丝颤抖，却异常坚定。
“他不是坏人！”
“他跟我一样——”顾念念抬起头，眼睛里闪着水光，一字一句地说道，“是被家里人，扔掉的！”
“轰！”
这句话，像一道惊雷，狠狠地劈在了顾砚冬的脑门上。
他高高扬起的手，僵在了半空中。
他看着眼前这个眼神倔强、拼命维护着陌生少年的侄女，
又看了看那个缩在角落里，浑身发抖，眼中满是恐惧和绝望的少年。
顾砚冬的心，像是被什么东西狠狠地揪了一下。
他想起了二哥顾砚秋，想起了这个侄女曾经的遭遇。
被卖去配阴婚，被外婆一家往死里折磨……
“被家里人扔掉的”……这六个字，太重了。
顾砚冬最终还是放下了手，但脸上的表情依旧凝重。
他没有再动手，但也没有就此罢休。
“这件事，我管不了。必须告诉程铁柱大伯！”
这是他的底线。
事关念念的安全，他不敢有丝毫大意。
当天晚上，顾砚冬就找到了程铁柱，把事情一五一十地，全都说了。
程铁柱听完，那张方正的脸，立刻严肃了起来。
他狠狠地吸了一口旱烟，烟雾缭绕中，看不清他的表情。
“一个来历不明的半大小子，住在废宅里……这事儿，可大可小。”
第二天一早，天还没亮，程铁柱就带着顾砚冬，悄悄地摸到了后山那座废宅。
他们没有惊动任何人。
当林小北从狗洞里钻出来，看到门口站着那个高大威严、穿着旧军装的男人时，
他吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“站住！”
程铁柱一声低喝，自带一股不怒自威的气势。
林小北的腿，瞬间像灌了铅一样，再也迈不动一步。
程铁柱没有想象中的粗暴，他只是上下打量了林小北一番，然后问了他几个问题。
问他的家在哪里，父母叫什么，为什么会在这里。
林小北吓得浑身哆嗦，但还是把自己的遭遇，结结巴巴地说了一遍。
程铁柱听完，沉默了很久。
他走到林小北面前，撩起了他的袖子。
当看到那少年胳膊上纵横交错、新旧叠加的伤痕时，这个铁打的汉子，眼睛里闪过一丝不忍。
“唉……也是个苦命的娃。”
程铁柱叹了口气，做出了一个让顾砚冬和林小北都意想不到的决定。
“你，不能再住这里了。不安全。”
“从今天起，你暂时住到大队的场院去，那里有间空着的杂物房。白天，你就跟着大伙儿干点轻省的活，扫扫场院，喂喂牲口，给你记工分。管你两顿饭。”
“等过了这个冬天，天气暖和了，我再想办法，联系你的学校，或者帮你找个正经的去处。”
林小北愣住了。
他以为自己会被扭送到公社，或者被遣送回家，
却怎么也没想到，会是这样一个结果。
给他住的地方，还给他活干，给他饭吃！
巨大的惊喜和感激，瞬间冲垮了这个少年最后的心理防线。
他“扑通”一声，就跪在了程铁柱面前，泣不成声。
“大叔……谢谢你……谢谢你……”
“要谢，就去谢谢念念那丫头吧。”程铁柱摆了摆手，转身就走，“起来，赶紧干活去，别废话！”
离开那座阴森的废宅时，林小北特意走到了顾念念家的院子外。
他看到那个小小的身影，正在院子里，踮着脚，卖力地扫着地。
他站在远处，对着那个小小的身影，深深地鞠了一躬。
“念念妹妹，你是我这辈子，遇到过最好的人。”
顾念念好像听到了，她回过头，看到了不远处的林小北。
她没有笑，只是学着大人的样子，酷酷地摆了摆手。
“赶紧去场院报到，程大伯不喜欢磨叽的人！”
那嘴硬心软的样子，像一只可爱的小刺猬。
林小北看着她，咧开嘴，露出了一个比哭还难看的笑容。
他知道，自己这条差点断掉的命，被这个小姑娘，重新接上了。
他不知道，这颗由顾念念亲手种下的善意种子，在未来的某一天，将会开出怎样绚烂的花。