赵小虎的挑衅，最终以他自己的灰头土脸而告终。
从那以后，班上虽然还有人对顾念念指指点点，但再也没有人敢当面找她的麻烦。
就在这时，一个扎着羊角辫，脸蛋红扑扑的女孩，主动坐到了顾念念的身边。
“你好，我叫周小梅，我妈妈是供销社的。你真厉害，连赵小虎都敢惹！”
女孩的声音像百灵鸟一样清脆，眼睛里充满了纯粹的好奇和善意。
她就是班上几个家里条件最好的孩子之一，爸爸是公社干部，妈妈是供销社的售货员。
顾念念看着她伸过来的手，迟疑了一下，还是轻轻地握了握。
“我叫顾念念。”
“我知道！你就是那个五岁半就上二年级的神童！”周小梅自来熟地说道，“念念，你怎么知道那么多东西啊？那些数学题，我看着头都大了。”
顾念念看着她真诚的脸，认真地回答：“看书，自学的。”
两个小女孩，就这样你一言我一语地聊了起来，越聊越投机。
周小梅的性格开朗大方，像个小太阳，她会兴高采烈地跟念念讲镇上发生的各种新鲜事。
而顾念念虽然沉静，但她知识面广，逻辑清晰，偶尔说出的一两句话，总能让周小梅佩服得五体投地。
周小梅的妈妈在供销社工作，这是个让人眼红的“肥差”。
她总能弄到一些别人买不到的稀罕东西。
第二天，周小梅就神神秘秘地从口袋里，掏出两块用糖纸包着的奶糖，硬塞到了顾念念的手里。
“给你吃！可甜了！”
顾念念不好意思白拿别人的东西。
想了想，她把自己工工整整的课堂笔记递了过去。
“你的笔记，我帮你辅导功课。”
“太好啦！”周小梅高兴得跳了起来。
就这样，一个提供“物质支持”，一个提供“智力支持”，两个背景天差地别的小女孩，很快就成了形影不离的好朋友。
周末，周小梅第一次提出，想去顾念念家做客。
当她跟着顾念念，走进程家湾那间低矮破旧的泥坯房时，她被眼前的景象吓了一跳。
屋子里，除了一张土炕，一张破桌子，几乎再没有别的家具。
墙壁是黑乎乎的，连窗户上糊的，都是泛黄的旧报纸。
这……也太简陋了。
周小梅看着自己身上漂亮的碎花罩衫，第一次感到了手足无措。
然而，当她的目光，落在那张破旧的小桌子上时，她又愣住了。
桌子上，所有的课本，都用牛皮纸包着整整齐齐的书角，码放得一丝不苟。
旁边，那本封面都快被翻烂的《新华字典》，被郑重地放在最上面。
桌子虽破，但知识的圣光，却仿佛在这里汇聚。
周小梅看着在油灯下，认真给她讲解错题的顾念念，发自内心地，说出了一句让她自己都感到惊讶的话：
“念念，你真厉害。”
“我家有那么多小人书，那么多练习册，我都不爱学习。”
“你什么都没有，却学得这么好。”
顾念念抬起头，昏黄的灯光，在她清亮的眼睛里，跳跃着温暖的光。
她看着自己的新朋友，笑了笑，说出了一句让周小梅记了一辈子的话。
“因为，学习是免费的呀。”
是啊。
在这个什么都需要票，什么都稀缺的年代，只有知识，是对所有人敞开大门的，是唯一不需要任何代价，就能获取的宝藏。
周小梅似懂非懂地点了点头。
她隐隐觉得，自己和这个新朋友之间的差距，或许并不在那两块奶糖，或者一件新衣服上。
有了第一个同龄朋友，顾念念在学校的生活，似乎明朗了起来。
然而，她并不知道，那个隐藏在暗处的“对手”，却从未消失。
那天，周小梅拉着她，悄悄指着不远处正在和人说话的赵小虎，压低了声音说：
“念念，我听我妈说，赵小虎的姑姑，就是嫁到了王家村的那个赵家！好像……还是在县民政局上班的那个周明的亲戚呢！”
赵家？
民政局的周明？
顾念念的心，猛地一沉。
原来，那张盘根错节的仇恨之网，早已悄无声息地，蔓延到了她的新生活里！