回到安府时，晨光已经彻底刺破了寒城的阴霾。
院子里的尸体已经被护卫们清理干净，青石板被水洗过三遍，但那股渗入缝隙的血腥味，依旧像附骨之疽般挥之不去。
我将阿然安置在正厅的太师椅上，又让人端来热茶。他捧着茶盏，手指微微发抖，茶水溅出几滴落在手背上，他却浑然不觉。
“凌赛，”他忽然开口，声音比刚才更虚弱了，“你感觉到了吗？”
“什么？”
“青霜剑。”他抬起眼，目光落在桌上横放的断剑上，“它在……变。”
我顺着他的目光望去。青霜剑静静地躺在桌面上，锈迹依旧，但剑身深处似乎有什么东西在缓缓流转，像是一条沉睡的蛇终于睁开了眼睛。
我伸手握住剑柄，指尖触到一丝温热——不是金属的温度，是某种活物的脉动。
“断魂崖上，它认了我。”我低声说，“但还没有完全醒。”
阿然点了点头，嘴角勾起一抹极淡的笑：“它在等。”
“等什么？”
“等一个契机。”他没有再说下去，只是将茶盏放下，闭上了眼睛，“凌赛，我有些困了。”
我看着他苍白的脸色，心中隐隐升起一丝不安。他的气息比在断魂崖上时更弱了，像是一盏快要燃尽的灯。但我没有追问——他不想说的事，我问了也没有用。
“睡吧。”我轻声说，“我在这里。”
他轻轻“嗯”了一声，呼吸渐渐平稳下来。
我坐在桌前，手指无意识地抚过青霜剑的剑身。剑身上的锈迹在指尖下微微发烫，那股脉动越来越清晰，像是某种心跳，与我体内的修罗之气遥相呼应。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“凌爷！”一个护卫冲了进来，单膝跪地，声音压得极低，“门外……来了三拨人。”
我抬起头，眼神微沉。
“哪三拨？”
“第一拨是陈家的人，带了二十个护卫，说是来‘恭贺凌爷执掌寒城’。第二拨是赵家和李家联合派来的，说是‘商讨寒城防务’。第三拨……”护卫顿了顿，声音更低了，“第三拨没有报号，但属下认得他们的衣服——是幽冥阁的外围暗哨。”
我沉默了片刻，手指在剑身上轻轻叩了两下。
“幽冥阁的人，不用管。”我平静地说，“让他们在外面候着。”
“是。”护卫应了一声，却没有立刻退下，犹豫了一下又补充道，“凌爷，陈家的人……带来了贺礼。”
“什么贺礼？”
“一匣子‘寒髓玉’，还有……一封密信。”
我微微挑眉。寒髓玉是寒城特产的灵矿，价值连城，陈家出手就是整整一匣子，这份“贺礼”未免太重了。
“信呢？”
护卫从怀中取出一封火漆封口的信笺，双手呈上。我接过信，拆开火漆，展开信纸。
信上的字迹工整秀丽，但内容却字字诛心——
“凌爷执掌寒城，陈氏上下，不胜惶恐。然寒城百年规矩，非一人可定。今有七大世家联名之议，欲与凌爷共商寒城大计。若凌爷有意，陈氏愿为引荐。若无意……”
信到这里戛然而止，没有写完。
但后面的意思，已经不言而喻。
我将信纸折好，放在桌上，目光落在青霜剑上。
“共商大计……”我低声重复了一遍，嘴角勾起一抹冷笑。
他们不是来恭贺的，是来试探的。
安泰死了，幽冥阁的执剑人也死了，寒城的权力真空让他们坐立不安。他们不知道我有多强，不知道青霜剑的真正力量，更不知道夜无咎的记忆里藏着多少他们最怕被人翻出来的旧账。
所以他们来了，带着贺礼和密信，带着笑脸和刀锋，想在修罗站稳脚跟之前，先摸清我的底牌。
我站起身，走到窗前。
门外，三拨人分立在长街两侧，泾渭分明。陈家的护卫穿着统一的灰色劲装，腰佩长刀，神情肃穆；赵家和李家的人则三五成群地聚在一起，低声交谈，目光不时朝安府大门瞟来；而幽冥阁的暗哨躲在街角的阴影里，像是一群伺机而动的毒蛇。
他们在等我的态度。
我转身走回桌前，将青霜剑握在手中。剑身上的脉动忽然变得急促了几分，像是在回应我的意志。
“凌赛。”阿然的声音从身后传来，带着一丝刚醒的沙哑，“你要去见他们？”
“不。”我头也没回，“让他们进来。”
阿然沉默了片刻，轻声说：“……你打算怎么做？”
我走到门口，推开大门。
晨光涌入，将我的影子拉得很长，一直延伸到长街尽头。
“先见陈家。”我平静地说，“他们带了贺礼，总得让人家把礼放下。”
阿然没有再说话。
我迈出门槛，站在台阶上，目光扫过长街上那些或恭敬、或警惕、或阴鸷的面孔。
“请陈家家主，入府一叙。”
声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
陈家的护卫队长愣了一下，随即反应过来，转身朝街角的方向抱拳行礼。片刻后，一个穿着暗紫色长袍的中年男人从马车里走了出来，整了整衣冠，缓步朝安府大门走来。
他走到台阶下，抬头看了我一眼，目光在我手中的青霜剑上停留了一瞬，瞳孔微微收缩。
“凌爷。”他拱手行礼，声音平稳，“陈某，奉家主之命，前来恭贺。”
“进来吧。”我侧身让开，“茶已经泡好了。”
他点了点头，跨过门槛，走进了安府。
在他身后，赵家和李家的人交换了一个眼神，脸上的笑容变得更加意味深长。
而街角阴影里的幽冥阁暗哨，则悄无声息地退入了更深的黑暗中。
我站在门口，看着他们的背影，手指轻轻叩了叩青霜剑的剑身。
剑身上的脉动，越来越快了。
寒城的棋局，终于落下了第一子。
而我，已经准备好了。
要我接着往下写吗？陈家家主入府，七大世家的试探正式拉开序幕——而幽冥阁的暗哨，似乎已经盯上了阿然……