她抬眸，视线如刀，直直钉在陆千秋脸上。
“阁下，便是近来声名鹊起的败岳公子？”
陆千秋抱拳一笑：“正是在下，【公子榜】第五，败岳。”
玉玲夫人听了，耳根微热——这话听着怎么像当街吆喝自家腌菜，又酸又硬。
“方才诸位所言，在下已尽数听清。”
“真假难断，但此事，应与三位无关。”
无情言简意尽，字字如冰珠坠盘。
“多谢无情大人明察！”玉玲夫人松了口气，声音里带着实打实的感激。
此前她还提心吊胆，怕官府上门拿人顶缸。
“不必谢。只盼诸位助我一臂之力，揪出那伙害群之马。”
这话出口，果然冷得毫无波澜，真正是“无情”二字写进骨头缝里。
沈北昌与玉玲夫人正欲应下——攀上六扇门这条线，何止是雪中送炭？
陆千秋却干脆利落地截断话头：
“抱歉，黑道混饭吃的，跟官府走太近，容易折寿。您另请高明吧。”
“这……”两人当场僵住，脸上笑意凝滞，仿佛刚端起的茶盏突然冻成了冰坨子，咔嚓裂开。
“噢？”
无情目光一转，直刺玉玲夫人：“夫人，亦是此意？”
“岳军师所言，即本夫人所决。”她答得干脆，一步未退，稳稳站在陆千秋身侧。
“叨扰了。”
无情深深看了陆千秋一眼，再无多余言语，转身离去，背影如剑出鞘，寒光一闪即敛。
“小败啊……”沈北昌压低声音，满面忧色，“这般驳六扇门的面子，日后咱们【竹花帮】在扬州，怕是连门槛都难迈了？”
“绝无可能！”陆千秋语气沉稳，眉宇间不见半分波澜：“朝堂上山头林立，【六扇门】不过其中一脉，犯不着为此提心吊胆。”
沈北昌眸光一亮，抚须颔首：“对极！比起秦桧、蔡京那等权倾朝野的巨蠹，他们根基尚浅，火候未到。”
“另有一事——近来城中鱼龙混杂，各路人马暗流涌动。你暂且守在帮中，护住玉玲夫人周全为上。”
他含笑望向玉玲夫人，目光温和却透着不容置疑的笃定。
身为【竹花帮】当家主母，她内力空乏，连寻常刀客都未必应付得了，确是寸步难离照拂。
“哟？嫌我累赘？”玉玲夫人眼波微横，带三分薄嗔。
“怎敢。”陆千秋长臂一揽，将她稳稳圈入怀中，声如金石掷地：“有我在，谁动你一根发丝，便是自断生路。”
“纵使他藏身九霄云外、幽冥黄泉，我也必诛其满门！”
“别……沈堂主还在呢！”玉玲夫人耳根霎时滚烫，慌忙挣扎欲起，却见沈北昌已连连摆手，边退边笑：
“哎哟，老咯，老咯！你们慢慢叙，我这就抱孙子去！”
“沈堂主……”玉玲夫人望着他背影渐远，声音轻得几不可闻。
她原还惴惴不安，怕与陆千秋这段情愫被撞破，惹出风波。眼下看来，倒似风过无痕。
“你怕他不许？”陆千秋指尖挑开她袖口纱衫，一手按住她腰背，将她轻轻压在紫檀长案上，俯身含住一枚冰沁玉润的樱桃，慢条斯理吮尽清甜。
我心里清楚得很——沈北昌并非毫无芥蒂。
只是那点疑虑，早被陆千秋碾碎敌酋的赫赫威名压住，被他一剑劈开生死关的骇人实力镇住。
人心如此，趋利避害，本就是刻进骨头里的本能。
“又来？”玉玲夫人眼睫轻颤，心跳如鼓，指尖悄悄攥紧案角。
“我军素来善打硬仗、恶仗，这才刚入第五阵。”陆千秋唇角微扬，笑意灼灼。
酣战一场，顺带催动【长生诀】运转周天，岂非两全其美？
……
暮色四合，天边残光被浓墨似的云潮一口吞尽。
陆千秋面泛红润，步履如风，阔步穿过【竹花帮】朱漆大门。
左足刚踏进自家门槛，他忽地顿住，脊背绷直，嗓音冷如寒铁：“上次没劈准，这回是专程来讨第二刀？”
墙根阴影里，一道粉裙倩影款款移出，莲步轻移，风致楚楚。
来者正是「粉红帮主」云玉真。她掩唇浅笑，眼尾勾着三分媚意：“小弟弟脾气见长啦～姐姐腿都软了呢。”
“宵禁令一出，满城鸡飞狗跳——不用猜，始作俑者就是你。”陆千秋径直迈过门槛，看也不看她骤然僵住的脸。
“嘻嘻，小弟弟果然灵醒，一眼就瞧穿啦！”云玉真笑意不减，裙裾一旋，也跟了进来。
恰逢寇仲与徐子陵赤着膀子，在院中石磨前推豆子。
她斜睨一眼，嗤笑出声：“哎哟，【竹花帮】穷到这份儿上了？连军师都得亲自挽袖子磨豆腐？”
“头发长，见识短。”陆千秋懒得解释，只把布巾往肩头一搭，嗓音微沉：“有话快讲。我还得磨豆子。”
“你也磨？”云玉真一愣，旋即掩嘴轻笑，“奇人多怪癖，倒也寻常。”她眼波流转，笑意盈盈：“找你，是想托你运批货出【扬州城】。”
“不接。”陆千秋转身，居高临下睨着她，“奉劝一句——火别玩太旺。”
“【六扇门】的怒火，你兜不住。”
“我……”云玉真喉头一紧，强撑笑意：“放心，我自有分寸。”
“只要你点头，三成利，立刻奉上。”
“免谈。”陆千秋冷笑，“趁早抽身。莫等被人架上砧板，还替人家数刀工。”
——他记得清清楚楚：这美人，命薄如纸。
“哼！不帮就不帮，咒我作甚？”云玉真杏眼圆睁，娇叱一声。
此时房门轻启，厉胜男披着一袭素白轻罗缓步而出。裙裾曳地无声，乌发垂肩如瀑，恍若月宫仙子踏雾而至。
“哎呀～小弟弟对姐姐这般冷淡，原来早把佳人藏进深闺啦？”云玉真目光扫过厉胜男，心头莫名一刺，语带酸意，字字带钩。
“少胡扯。”陆千秋眼皮一掀，淡淡瞥她，“这是路上捡回来的客人。”
厉胜男容颜绝世，身段如柳，可在他眼里，不过是个需要暂避风头的落难之人。
可她瘦得厉害，总让人误以为常年缺粮少油，半点挑逗的心思都泛不起来。
“呸！你才捡来的呢！”厉胜男斜睨陆千秋一眼，眼尾都带着火气——虽说是真被捡回来的，但谁准他当面戳这层纸？
“哎哟，小妹妹可得留神喽，这位花心郎君啊，一个不留神，就能把你那颗玲珑心揉碎了扔进护城河里。”
云玉真倚在门边，唇角弯着，笑意却不达眼底，纯属看戏看得兴起。
“姐姐若再不挪步，小弟我怕是真要失礼了——到时候可不管什么温言软语，只管让你见识见识，什么叫‘手快嘴也快’。”
陆千秋懒得陪她在自家院里绕舌根，话里带刺，句句往人耳根子上扎，就为把她请出门去。
“哼！毛都没长齐，倒先学会耍横了？”云玉真鼻尖一翘，佯装羞恼，转身便走。
临到门槛，脚步一顿，背影未动，声音压得极低：“小弟，江湖人讲的是活路，不是绝路。”
“放心，没油水的事，我连眼皮都不抬。”
“再送你一句——有些人，你兜不住，不如早寻个老实人，安安稳稳过日子。”陆千秋语气平平，像在说今天天气不错。
云玉真静了片刻，忽而轻笑一声，没接话，裙角一旋，人已消失在垂花门后。
“大哥，这女人怕是咽不下这口气。”寇仲盯着她离去的方向，眉头微拧。
“随她去。真敢蹦跶，我让她连扬州城的砖缝都钻不出去。”陆千秋没当回事。
聪明人都懂：风头正紧时，多一事不如少一事。
…
【扬州城】一家挂着褪色灯笼的青楼二楼雅间里。
香玉山斜靠在软榻上，手里一把描金折扇开合自如，扇骨敲着掌心，慢悠悠问：
“哦？这么说，【竹花帮】那位军师，连两成干股都嫌烫手？”
云玉真指尖捻着茶盖，轻轻一磕：“玉山，败岳前脚刚踩了萧易人，后脚又把连城璧按在地上擦了三回脸。”
“眼下满城都在传他名字，咱们犯不着撞上去。”