念头一转，他指尖轻点，【长生诀】悄然流转，掌心温润如春水，顷刻化尽她腿上盘踞的阴煞。
“厉姑娘，腿上的事好了。桶在那边客房里，你自己打水洗洗吧。”他抬手朝斜对面那间屋子一指，语气平得像在说“茶凉了”。
厉胜男低头一看，浑身一僵——
五道紫黑指痕没了，膝头那处翻裂见骨的旧创，竟也光滑如初，只余一层薄薄新皮。
她脏兮兮的小脸霎时失了血色，眼底却烧起两簇火苗：这人，非拉拢不可；孟神通，必除之而后快。
“我给你寻几件干净衣裳。”陆千秋起身，径直往阿珠房中去。
……
姑苏城外，一座宫阙般的庄园矗立山巅，飞檐刺云，琉璃映日。高台之上，惊鲵负手而立，目光冷冽如霜：
“【意境丹】的滋味，你该咂摸透了。”
“别让我失望。否则，【无垢山庄】这三个字，在宋国地图上，连灰都不会剩。”
“哼！”连城璧冷笑一声，“用不着你耳提面命。只要他活着，我就亲手剁了他。”
“他昨夜已回扬州。”惊鲵语调未变。
“回来了？”连城璧眉峰一挑，“【无极仙丹】……他到底得手没？”
“十拿九稳。就是他抢的。”惊鲵说得笃定。
“十颗？六百年功力？”连城璧嗓音发紧，“那岂非横扫江湖？”
“服丹须配古方引子，缺一味，当场爆脉而死。”
“再者，人体如瓮，装不下十坛烈酒——吞太多，只会把自己撑炸。”惊鲵摇头。
“引子是什么？”连城璧忽地凑近，声音压得极低，似闲聊，又似刀尖抵喉。
惊鲵侧眸扫他一眼，任他手指悬在面具边缘，纹丝不动：“等连公子亲手宰了那小子，引子，我双手奉上。”
连城璧低笑出声，指尖轻轻一勾她面具系带：“只要……送药这么简单？”
惊鲵垂眸，唇角浮起一丝淡得几乎看不见的弧度：“日后你入我【罗网】，要什么没有？女人？不过是其中最不值钱的一样。”
连城璧眸光骤亮，笑意渐深：“大秦若肯给足筹码，【罗网】二字，我签得毫不犹豫。”
“好。”惊鲵轻笑，拂开他手，腰肢一拧，踏着碎金般的夕照，一步步走出【无垢山庄】大门。
“大哥！大哥！出大事了！”
陆千秋刚剔完蟹腿肉，雪白嫩滑堆在青瓷碟里，正打算端去孝敬玉玲夫人——
寇仲和徐子陵已推着豆腐车冲进院门，车轮碾过青砖，吱呀作响，两人额角全是汗。
“知府库房昨夜遭劫，一百八十万两雪花银，一文不剩！”寇仲喘着粗气嚷道。
“多少？”陆千秋筷子顿在半空，“一百八十万？”
“确数！”徐子陵抹把汗，斩钉截铁。
陆千秋咧嘴一笑，露出一口白牙：“这下，扬州城要烫起来了。”
“现在——只准进，不准出。”
“满城都在抢落脚地，客栈掌柜乐得直拍大腿。”寇仲眼馋地咂咂嘴。
“理他干啥？你俩赶紧去推磨。”
“多磨点豆子，明儿咱挑个热闹市口摆摊，趁机吆喝两声。”
陆千秋笑着撂下几句话，端起那只青釉小盆，径直朝【竹花帮】走去。
刚踏出门口，整条街便像被抽了筋骨——方才还人声鼎沸，眼下却空荡得能听见风卷落叶。一队队官差挨家叩门搜查，铁甲映着冷光。
他还没迈第三步，就被个腰挎横刀的军官伸手拦住：
“停步！干什么的？”
“我是……”陆千秋刚开口，斜刺里闪出个前襟绣着青竹的帮众，挺胸昂首：
“刘队，这是我【竹花帮】的军师。”
“江湖上唤作‘败岳公子’。”
刘队一怔，眼睛倏地睁圆：“您就是挑翻连城璧的败岳公子？”
陆千秋也是一愣，转头望向帮中弟兄，耳根微热：“我赢小连那档子事……你们都晓得了？”
“小连？”那帮众眨眨眼，心道——全天下敢把连城璧叫这名儿的，怕是独此一位。嘴上忙应：“可不是！早传遍三省了。百晓生昨儿刚把您排进【公子榜】第五。”
“百晓生？【公子榜】？”陆千秋鼻腔里哼出一声，“呸！那厮就爱搅浑水，专挑人脑门上贴金箔。”
“哈哈！”刘队朗声笑开，拱手抱拳，“不愧是败岳公子，名缰利锁压不住您这副傲骨——真汉子！”
“这位军爷，我刚回城，急着回帮里一趟，可否行个方便？”陆千秋客客气气问。
“自然使得！”刘队摆手，“知府大人有令：【竹花帮】子弟进出免检。如今守城人手吃紧，多亏贵帮弟兄日夜巡街啊。”
“谢过！”陆千秋抱拳一礼，抬脚便走。
刘队竟还特意拨了两名亲兵，一路护送至【竹花帮】朱漆大门内，才转身离去。
进了帮中，满耳都是“军师回来了！”“军师辛苦！”的热络招呼。
“哼！总算想起自己还有个家？”
闺房帘影轻晃，玉玲夫人倚在美人榻上，眸光似嗔非嗔，剜了他一眼。
“哈哈哈！”陆千秋放下手中小碟蟹黄，三步并作两步凑近，一把揽住她纤腰，“啵”地亲上脸颊，装模作样叹气：
“这次可真悬，差点就见不着你啦！”
“你还敢哼我？”他指尖刮了刮她鼻尖，“该不该打屁股？”
“真的假的？”她立刻软了声调，攥住他手腕，“快说，怎么了？”
“听说你跟连城璧、还有朱顺水的大徒弟，都过了招。”
“还搏了个‘公子’名号回来。”
陆千秋下巴一扬：“萧易人那狗东西，想拿【二天一心剑法】削我脑袋。”
“结果剑招被我拆得七零八落，反手就塞给连城璧尝鲜。”
玉玲夫人眼波流转，忽而抿唇一笑：“这不是——以彼之道，还施彼身？”
“嘿嘿，差不多。”他低笑，双手已悄悄滑进她袖口。
“别闹！”她按住他手腕，急促道，“昨儿官库失盗，银子不翼而飞，知府随时可能派人来查。”
“查什么查！”他打横将她抱起，熟门熟路往床边踱，“天塌下来，也等我抱稳了再说。”
她闭目仰颈，任他掌心滚烫，气息灼灼。
“夫人，后日咱们上【西灵塔】。”他俯在她耳边低语，“有件东西，专程为你备的。”
“嗯……好……都依你……”她声音轻颤，指尖陷进他后背衣料里。
她太清楚他的性子——认定的事，九头牛拉不回；想哄的人，连月亮都肯摘半颗下来。
久别重逢，如烈火遇干柴。
一个运起【大包容术】绵里藏针，一个抡开【极阳棍法】势若惊雷。
打得檐角瓦片簌簌震落，后园活水倒涌成溪，檐铃嗡嗡长鸣。
眼看再有半炷香工夫，胜负就要分晓——
门外忽传来丫鬟压低的嗓音：“夫人，外头有位官爷求见。”
玉玲夫人正神魂颠倒，哪还顾得上外人？眼皮都没掀，随口便道：
“让他……去找沈堂主。”
“是！”丫鬟心领神会，踮脚退下，转身便奔沈北昌住处去了。
片刻后，沈北昌接到传唤，匆匆赶来。
他不慌不忙踱进大堂。
堂中主位上，端坐着一位面容清绝、眉目如霜的女子，身着六扇门赭红官袍，目光沉静，直直落在他身上。
她身后立着四名佩剑童子，见他现身，齐刷刷转过头来，眼神冷而锐。
“这阵仗……”沈北昌心头一紧，只觉这身段、这气度，似曾相识——
“敢问姑娘是哪位？”
“我家主人，名唤无情。”
“乃京城【六扇门】总捕头。”
金剑童子上前半步，声音清亮。
“无情！”沈北昌脱口而出，满脸惊愕：“你就是无情？”
“正是。”她唇角未动，声线平直如尺。