龙榻上，苏倾城被轻轻放下。
她看着压在身前的年轻将领，那张脸上的杀伐之气还未散去。他一人一刀，生擒柳渊，当真是又勇又飒。
苏倾城心尖颤了颤，原本的抗拒竟悄悄融化了几分。
可看着他那侵略性十足的目光，她还是慌了。她扯过锦被，将自己裹的严严实实，双手死死攥着被角，指关节因用力而有些泛白。
“你……你去打地铺。”她咬着红唇，凤眸里带着警告，声音却有些发颤。
沈靖川看着她如临大敌的模样，眼中的霸道渐渐隐去。
他俯下身，在苏倾城额头上落下一个吻。
“好。”
沈靖川翻身下榻，动作干脆利落。我这么听话也是绝了，算啦不跟女人一般见识。
苏倾城愣住了。
这男人刚才还粗暴的撕碎了她的衣物，现在怎么变的老实巴交？
看着沈靖川在地上铺设被褥的背影，她有些摸不透他的心思。
苏倾城自嘲的笑笑，手掌紧紧握着父皇留下的那枚玉佩。玉石贴着掌心，却捂不热她冰凉的身子。
夜风吹过窗棂，她眼角滑落两行清泪，在疲惫与惊恐的余波中，沉沉睡去。
……
翌日，天刚蒙蒙亮。
沈靖川睁开双眼，武道强者的警觉让他毫无睡意。
他起身走到榻前，看着熟睡中的女帝。她眼角还挂着泪痕，平日里高高在上的威严，只剩下一抹惹人怜惜的脆弱。
沈靖川扯过衣物穿戴整齐，轻手轻脚的走出大殿，朝侧殿走去。
侧殿内，热粥小菜已经备好。
沈靖川刚坐下，一道黑影便无声无息的落在他身后，单膝跪地。
“侯爷。”暗卫首领墨九低声汇报，“北蛮那边又开始蠢蠢欲动，派了数支百人队在边境试探。不过龙虎军防守严密，几处关键隘口并无大碍。只是……想从边境抽调大队兵马回京，怕是有些困难。”
沈靖川喝了一口粥，神色平静：“无妨，边境不能乱。告诉兄弟们，守好国门。”
“还有一事。”墨九声音压的更低，“属下已查明，柳渊背后站着的是四王爷。昨夜夺权失败，今天早朝，四王爷一派必定会正面发难。”
“这两年各地天灾不断。宛城方向大旱，颗粒无收，大批难民正朝着皇城方向汇聚。人数极多，若处理不当，恐生民变。”
沈靖川放下碗筷，手指在桌面上轻敲。
“把昨日大婚赏赐的金银，九成运往军中分给将士们，让他们提高警惕。难民的事，本侯亲自来办。”
“是！”墨九身影一闪，再次消失在阴影中。
主殿内。
苏倾城幽幽转醒。昨夜惊魂未定，她只觉得浑身乏力。
“小桃，备水……”
话一出口，她便自嘲的闭上了嘴。
小桃已经不是那个贴身丫鬟了。
身为帝王的责任让她迅速冷静下来。苏倾城深吸一口气，起身走到铜镜前。
她换上了朝服，金丝绣制的巨龙盘旋在衣襟上，将她玲珑的身段遮盖的严严实实。
她将满头青丝高高挽起，戴上十二旒冕冠。
镜中的女子，再次变成了那个冷艳、威严的女帝。
“摆驾，金銮殿。”
……
大乾帝国，金銮殿。
气氛压抑的令人窒息。
女帝方才端坐在龙椅上，御史大夫便迫不及待的站了出来。
一名御史大夫率先出列，声泪俱下：“宛城等十城遭遇百年大旱，田地龟裂，百姓颗粒无收！灾区已出现易子而食的惨状！数十万难民汇聚成流寇，一路打砸抢烧，正朝着皇城方向逼近！若不及时安抚，恐社稷不稳啊！臣请户部即刻开仓放粮，赈济灾民！”
话音刚落，户部尚书便冷笑着站了出来，直接回怼：
“开仓放粮？韩大人说的真是轻巧！我户部哪来的钱粮？这几年为了抵御外敌，国库早已亏空的连耗子都养不起！”
户部尚书转过身，隔着珠帘看向苏倾城，语气中带着毫不掩饰的逼迫：
“边关那十万龙虎骑，每月消耗的军饷就是个无底洞！国库连一粒粮食都拿不出来。依微臣之见，不如陛下下一道旨意，将这十万龙虎骑解散，把省下来的军饷和口粮拿去救济灾民。如此，方能显出陛下爱民如子之德，大乾之危也可迎刃而解！”
“是啊，请陛下以大局为重，解散龙虎骑，救济苍生！”
“龙虎骑拥兵自重，每月耗费甚巨，如今正是朝廷危难之际，解散龙虎骑乃是顺应天意！”
一时间，朝堂上近半数的官员纷纷出列附和，声势惊人。
珠帘后，苏倾城藏在袖中的双手死死攥紧，指甲几乎掐进肉里。
她看着下方这些道貌岸然的官员，心中一片冰冷。
什么拯救百姓，这根本就是借口！
柳渊昨夜刚败，这些老油条今天就用难民当筹码，逼着她解除沈靖川的兵权。
一旦龙虎骑解散，她这个女帝就彻底成了没了爪牙的傀儡，只能任由这些世家宰割！这帮鳖孙，算盘打的我在宫里都听到了。
可偏偏，对方占着拯救苍生的道德高地，让她根本无法直接拒绝。
大殿内的气氛压抑到了极点。
就在世家官员面露得意，觉得胜券在握之时。
吱呀。
金銮殿那扇大门，被人从外面粗暴的一把推开。
阳光瞬间倾泻进来，照亮了殿内的阴暗，也照亮了苏倾城的内心。
伴随着一阵靴底撞击地面声，一道高大的身影迈步走入大殿。
沈靖川一身黑色玄甲，外罩暗红大氅，腰间挎着长刀，龙行虎步而来。他身上还带着未散去的煞气，所过之处，百官无不骇然退避。
“是谁说，要解散本侯的龙虎军？”
沈靖川的声音不大，却带着沉重的压迫感，在空旷的大殿内回荡。
方才叫嚣的最欢的几名御史，脸色一白，下意识的往后退了几步。
沈靖川旁若无人的走到大殿中央，对着龙椅上的苏倾城微微拱手，转过身，冷冷扫视群臣。
“陛下，灾情不假，但这人祸，怕是比天灾还要严重十倍。我真服了这群老六了，光吃饭不干活！”
沈靖川从怀中抽出一叠密报，随手扔在地上。
“有人借着灾荒，大肆囤积粮食，哄抬粮价。数十城的流民之所以往京城涌，也是有人在背后故意引导，煽动民心。”
他的目光落在户部尚书李大虎身上。
“李尚书，你可知此事？”
李大虎眼皮狂跳，强撑着说道：“侯爷说笑，本官掌管户部，只管钱粮调拨。商贾囤粮，那是刑部和顺天府的事，本官如何得知？”
“是吗？”
沈靖川上前一步，逼视着他：“那本侯再问你，户部的粮银，都去了哪里？”
李大虎咬牙道：“自然是拨去各地大旱赈灾了！还有，龙虎骑每年的军饷消耗如山，国库这才入不敷出！”
“放屁！”
沈靖川冷笑，声音陡然拔高：“我龙虎骑十万将士，驻守边疆，所用粮饷皆是沙场缴获，以及本侯私产补贴！你户部年年推诿，拨下来的军饷连塞牙缝都不够。军中账目一笔一划记的清清楚楚。你李大虎，真好意思说消耗如山？”
李大虎脸色一变，与不远处的几位世家官员对视了一眼。
他深吸一口气，换上一副无奈的嘴脸：“侯爷，即便军饷有些出入，但也绝非本官克扣。天灾连连，本官也是有心无力啊！”
“有心无力？”
沈靖川嘴角带着一抹冷意：“那本侯帮你回忆回忆。昨天我还觉得李大人胖乎乎的挺慈祥，今天一看这肥肉里装的都是黑心棉呐。”
“带上来！”
随着他一声低喝，两名银甲暗卫拖着一个面色惨白的官员走上殿来。
正是户部侍郎。
“李大人，这位掌管户部账簿的侍郎大人，你应该不陌生吧？”
沈靖川走到那侍郎面前，居高临下的看着他：“说说吧，国库的钱粮到底去了哪。说不清楚，今天自己知道后果。”
那户部侍郎早已吓破了胆，他看了一眼脸色铁青的李大虎，又看了看沈靖川那柄随时准备出鞘的横刀。
他噗通一声磕头如捣蒜，声音尖锐而恐惧：“我说！我全说！”
“都是李尚书指使的！是他让我用国库的银子，高价去购买世家手中的陈粮，以此哄抬粮价。我们声称这些粮食是去赈灾，但在运出京城后，又以一成的价格，偷偷卖回给那些世家！”
“中间赚取的一成暴利，全进了尚书李大虎的府邸！”
殿内瞬间死一般寂静。
龙椅上，苏倾城死死盯着李大虎，气的浑身发抖。
啪！
她猛的一拍龙案，凤眸中怒火中烧，咬牙切齿的喝道：“户部尚书，你好大的胆子！”
沈靖川看着户部尚书，知道，这不就是一个白手套，一成利，大虎还在后面。