第二天一早，天刚蒙蒙亮，阎阜贵就打开了自家院门。
他习惯性地朝对面陈永年家看了一眼，然后整个人顿住了——昨晚上还没注意，现在天光大亮，对面门框上新贴的对联清清楚楚地映进他眼里。红纸鲜亮，墨色饱满，笔锋遒劲有力，比他自己写的那些不知强了多少倍。
他张了张嘴，又低头看了看自家门框上贴的那副。字是他自己写的，横平竖直，但也仅此而已。他鬼使神差地抬起手，指尖已经触到了那红纸的边角，想撕下来重新写一副——可想到纸要钱买，墨要钱买，他又犹豫了，手停在半空中。
最后他叹了口气，把手收了回去，把目光从对联上移开，转身往院里走。不看，就不难受了。
昨天晚上田枣逗小煤球玩得太晚，贴对联的时候天都黑了，所以阎阜贵昨晚上没看到。
今天她早早的醒来披上棉袄，趿拉着棉鞋，穿过堂屋，跑到西跨院就开始拍门：“平安哥，快起床！天亮了！”
陈平安被敲门声吵醒，翻了个身，不想动。不用猜也知道，田枣是来抱小煤球的。昨天晚上睡觉前，小煤球死活不肯跟她回屋，就赖在他书房里，盘成一团黑球，怎么拽都不走。田枣气得跺脚，最后只好自己回去了。今天一早肯定要来讨。
他坐起来，揉了揉眼睛，套上衣服，走到门口拉开了门闩。门刚开了一条缝，田枣就像一阵风一样挤了进来，也不跟他打招呼，直奔书房。
“煤球！姐姐来啦！”
片刻后，书房里传来小煤球奶声奶气的哼唧声，和田枣心满意足的笑声。
陈平安摇了摇头，走到院子里打水洗漱。井水冰凉，泼在脸上整个人都清醒了。他一边擦脸一边想，这井打水实在不方便，有空得把压水器搞出来，省得天天摇辘轳。
洗漱完，他回到屋里，关上门，心念微动，从秘境里取出一瓶汾酒、一条烟，又拿了一只兔子和一只野鸡，想了想，又添了十斤鹿肉。这些都是早上要处理好的，晚上吃。他想了想又拿出两大盒小鞭炮，等下自己玩。
他打开门，也没管在院子里玩得不亦乐乎的田枣，径直穿过堂屋，进了陈永年家。
王桂兰和陈永年已经在忙活了。灶膛里的火烧得正旺，王桂兰蹲在灶台前切菜，陈永年坐在门槛上，手里拿着一把刀，正在剁肉馅。看到陈平安进来，王桂兰放下手里的刀，擦了擦手，站起来：“你怎么不多睡会儿？今天又没事。”
陈平安苦笑了一声，朝西跨院的方向努了努嘴：“煤球在我那边，我还想睡懒觉？”
王桂兰愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来：“田枣一早就去敲你门了？”
陈平安点了点头：“可不是。这丫头比鸡起得还早。”他走到灶台边，看了看案板上的菜，说，“今天还是到我那边去做饭吧。这边做饭，到时香味乱飘，免不了院子里的人背地里说闲话。”
陈永年想了想，放下手里的刀：“行，还是老样子。桂兰，你把东西都端过去，等下我把肉剁好就过来。”
王桂兰应了一声，麻利地把菜和肉收拾好。陈平安也搭了把手，把一摞碗筷搬了过去。东西不多，几趟就搬完了。
王桂兰看了看天色，摆了摆手：“平安，你和田枣去外面玩吧。这边也没什么要准备的了。”
陈平安点了点头：“桂兰，我房间里还有兔子和野鸡，还有鹿肉，晚上一起加餐。”
王桂兰眼睛一亮：“行，等下我去拿过来处理了。”
陈平安走出厨房，朝院子里喊了一声：“煤球，过来。”
正在槐树根下追着一片落叶打转的小煤球立刻竖起小耳朵，屁颠屁颠地跑了过来，四只小短腿倒腾得飞快。田枣跟在后面，手里还攥着一根小木棍。
“田枣，去我房间，把鞭炮全拿出来。我们出去玩。”陈平安说。
田枣一听有鞭炮玩，立马跑进房间，抱着两大盒小鞭炮跑了出来，兴冲冲的样子像得了什么宝贝。煤球跟在她脚边，小尾巴摇得像拨浪鼓。
陈平安带着田枣和煤球，大摇大摆地出了院门。一年的最后一天，四合院里家家户户都在忙活，大人备菜，孩子到处乱窜，热闹得很。
陈平安经过阎解成家门口，看到阎解成正蹲在门槛上剥蒜，朝他招了招手：“解成，去中院、后院叫上人，我们去放鞭炮去。”
阎解成把蒜往碗里一丢，手在裤子上擦了擦，转身就往院子里跑。不一会儿，何雨柱、许大茂、刘光奇，还有几个半大小子呼啦啦地跑了出来。
陈平安扫了一眼，数了数，差不多七八个人。“田枣，鞭炮给大家分一分，一人一盒。”
田枣打开包装，一人分了一盒。大家都笑呵呵地接过去，有人已经忍不住拆开了包装纸。
陈平安又问：“知道哪里有空地可以放吗？别到时起火就不好了。”
许大茂第一个开口：“我知道！去轧钢厂那边，那边空得很。”
陈平安一挥手：“走！”
一行人浩浩荡荡地朝轧钢厂的方向走去。路上，陈平安从口袋里摸出一包烟，抽出一根叼在嘴里。许大茂眼睛一亮，凑了过来：“平安哥，有烟？给我来一根呗。”
看看有烟许大茂哥都叫上了！陈平安顺手递了一根过去。许大茂接过去，凑到鼻尖闻了闻，眼睛更亮了，叼上嘴。其他人一看，眼巴巴地看着陈平安。陈平安扫了一圈，好家伙，居然基本都会。他们爹娘知道吗？他也懒得管，每人散了一根。
许大茂点上烟，吸了一口，眯着眼睛咂了咂嘴：“平安哥，你这烟我怎么没见过？看着很高级啊。”
陈平安自己点上，吐出一口烟雾：“小众烟，别人给的。”
田枣站在旁边，看到大家都点上了烟，明显不喜欢那股味道，抱着小煤球往后退了两步。小煤球窝在她怀里，小鼻子抽了抽，也打了个喷嚏。
许大茂笑着朝她挤了挤眼：“田枣妹子，闻不惯烟味啊？”
田枣白了他一眼：“滚蛋，闻不惯你烟味。”
她话音刚落，小煤球也跟着朝许大茂叫唤了两声：“汪！汪！”声音奶声奶气的，一点威慑力都没有，但那股子护主的架势倒是有模有样。
何雨柱哈哈大笑：“傻茂，你看，连狗都看不起你！”
众人都笑了。许大茂哼了一声，扭过头去，但嘴角也跟着咧了一下：“好男不跟女斗。”
轧钢厂东侧的空地上，积雪还没化干净，几个半大小子把鞭炮拆开，有的插在雪堆里，有的放在破瓦片下面，有的用手拿着点了就往远处丢。噼里啪啦的响声此起彼伏，伴随着尖叫声、笑声和狗叫声。
陈平安玩了一会儿就没什么兴致了——跟炸药的动静比，这些小鞭炮实在太温柔。他把剩下的鞭炮全给了阎解成他们，抱着小煤球坐在路边的一块石头上看着他们玩。
田枣倒是混在一群男孩里面，跑得比谁都欢，手里拿着一根香，点了鞭炮就往远处扔，炸得积雪四处飞溅。
等鞭炮差不多都放完了，已经快到中午。陈平安站起来拍了拍裤腿上的灰，朝众人喊了一声：“回家了！该吃午饭了！”
一行人又浩浩荡荡地往回走。回到四合院的时候，各家各户的窗户里都飘出了饭菜的香味。有人端着碗在门口吃饭，有人蹲在墙角啃馒头，看到他们回来，喊了一声“别玩了，洗手吃饭”，众人这才各自散了。
陈平安和田枣进了西跨院，看到王桂兰正坐在灶台边包饺子。案板上排着一排排白胖的饺子，馅料是白菜猪肉的，隔着皮都能闻到香味。田枣放下煤球，洗了手，也坐过去帮忙。陈平安洗手后也坐了过去。
“小梅他们什么时候过来？”陈平安一边擀皮一边问。
王桂兰头也没抬：“一会儿就到了吧，今天他们中午也过来吃。”她看了田枣一眼，“等下大力来了，别乱说话。”
田枣撇了撇嘴：“我才不会乱说呢。”
陈平安好奇问道：“怎么了？”王桂兰笑道：“上次她说大力能吃，搞个大力都没吃多少，大力是干体力活的，不吃饱怎么行！”
陈平安笑了笑：“对了，陈家村那边，他们一起回去吗？”
王桂兰摇摇头：“他们不回。大力那边小梅也要去一下。”
陈平安点了点头：“那行，外面那辆小车够用了，不用再去借车。”
正说着，陈永年带着李大力和陈小梅走了进来。小梅一进门就脆生生地叫了一声：“平安！”陈永年抬手敲了一下她的脑袋：“没大没小！”小梅缩了缩脖子，吐了吐舌头。
田枣把手里的饺子皮往案板上一丢，跑了过去：“小梅姐，我们去玩！我跟你说，平安哥带回来一只狗，可聪明了！”
王桂兰看了看案板上的饺子，觉得已经包得差不多了，也站起来拍了拍手上的面粉：“行了，你们去玩吧。我去煮饺子。”
陈平安把手上的面粉拍干净，从口袋里掏出烟，给陈永年和大力各递了一根，三人走到院子里抽了起来。
大力吸了一口烟，咂了咂嘴：“这烟不错啊。”
陈平安说：“等下给你拿两包带回去。”
大力连忙摆手：“别别别，我说说而已。”
“没事，我还有不少，也是别人给的。”陈平安弹了弹烟灰，又说，“大力，年后去了鞍钢，帮忙多照看着点。有什么解决不了的，发我电报。”
大力点了点头：“放心，师傅我会照顾好的。”
陈永年不服气地哼了一声：“我用他照顾？别到时候我还要照顾他们小两口！”
王桂兰的声音从屋里传出来：“别说了，开饭！”
饺子端上来了。猪肉白菜馅的，皮薄馅大，蘸着醋和蒜泥吃，满口香。几个人围坐在桌边，一人一碗，热气腾腾的，吃得呼噜作响。
午饭过后，大家又一起忙活起来，准备晚上的年夜饭。备菜的备菜，刷锅的刷锅，烧火的烧火，厨房里人影憧憧。陈平安把兔子和野鸡收拾了出来，又把鹿肉切成大块，用酱油和酒腌上。
下午四点，菜开始陆续上桌。
香辣爆炒野兔丁，红亮油润，辣椒和花椒的香气直往鼻子里钻。
红烧鹿肉，炖得酥烂，酱色浓郁，筷子一夹就散。
清炖野鸡汤，汤色清亮，上面浮着一层金黄的油花。
辣椒炒腊肉，腊肉切得薄薄的，肥瘦相间，和干辣椒一起翻炒，咸香辣口。
腊肉白菜炖粉条，汤汁浓稠，粉条吸饱了肉汤，滑溜溜的。
清炒白菜，大葱炒鸡蛋，香辣煎豆腐，爆炒熏鸭片，最后一盘饺子。
满满一大桌。
田枣和小梅趴在桌边，咽了好几次口水。陈平安给每人倒了一小杯汾酒，酒液清澈透明，酒香醇厚，抿了一口，满嘴粮香。陈永年端起杯子喝了一口，眼睛一亮：“好酒！这酒哪儿来的？”
“一个长辈给的。”陈平安也端起酒杯抿了一口，心里却在想，这酒跟秘境里那些虎骨酒比差远了。
陈永年又喝了一口，咂了咂嘴，没再追问。
陈平安吃了个半饱，留了一点肚子。他知道晚上福利院那边还有一顿等着他。
陈永年放下筷子，从口袋里掏出几个红纸包，分给李大力、陈小梅、田枣，一人一个。田枣接过去捏了捏，欢天喜地地揣进了兜里。
陈平安想了想，也起身回了书房，关上门，从秘境里取出几张红纸，裁好，包了五个红包，每个一百块。他回到饭桌上，把红包一一递过去：“我呢，作为长辈，也每人一个。都不许不收。”
田枣第一个拆开，低头数了数，惊得抬起头：“哇！平安哥你发财了？给这么多？”
陈小梅和李大力也拆开看了看，对视一眼，脸上有些不好意思，想把红包还回来。陈平安按住了他们的手：“说好的不能不收。放心，这点钱对我来说不算多。我自己有来钱的门路，正当的。”
几人面面相觑，一时不知道说什么好。陈永年放下筷子，看了陈平安一眼：“都收下。平安是有本事的，他自己心里有数。”
几人这才把红包放进了口袋。
陈永年又看了看墙上的挂钟，对陈平安说：“平安，你和田枣早点去吧。别让他们久等。”
陈平安点了点头，站起来擦了擦嘴：“那我先去了。你们慢慢吃。”他朝田枣喊了一声，“田枣，走咯！”
田枣早就准备好了，一把抱起趴在脚边的小煤球，跟着陈平安出了门。煤球在她怀里打了个哈欠，似乎还没从刚才的美食中回过神来。
院子里灯火通明，远处有零星的鞭炮声，一声接一声，断断续续。
陈平安和田枣走出院门，除夕的夜色已经笼罩了整条胡同。