陈平安退出秘境，心念一动，从秘境里放出了幼犬。
小煤球被突然换了环境吓了一跳。原本还蜷在秘境睡觉，身下忽然变了触感，它猛地睁开眼，四只小短腿一缩，整个狗缩成一团黑球，只露出两只黑亮的眼睛，警惕地打量着四周。过了一会儿，它认出了陈平安的气息，立刻放松下来，屁颠屁颠地跑过来，用脑袋蹭了蹭他的脚踝。
陈平安低头看着它这副傻样，一点没感觉智商有多高。他想了想，从秘境拿出一颗动物灵智丹，托在掌心。淡金色的丹药散发着淡淡的清香，小煤球的鼻子抽动了两下，眼睛一下子亮了，四条小短腿拼命往上爬，小嘴里口水都快流出来了。
陈平安微微一笑，把丹药递到它嘴边。小煤球舌头一卷，咕咚一声吞了下去。陈平安还以为它也会像熊大它们一样昏睡过去。结果小煤球只是打了个小饱嗝，甩了甩尾巴。
白瞎了一颗丹药。陈平安蹲下来，撸了撸它的狗头，毛茸茸的，手感还不错。小煤球被摸得舒服，眯着眼睛往他手心里拱。
“自己去玩吧。”
小煤球得了令，迈着小短腿，开始在自己的新领地里巡视。
陈平安回到书房，坐在桌前，开始盘算过年的礼单。
正想着，院子里传来了小煤球奶声奶气的叫声，紧接着是田枣惊喜的喊声：“呀！小狗！”
陈平安怕出事，放下笔，起身走出书房。
院子里，田枣正弯着腰追小煤球，小煤球迈着短腿东躲西藏，在树边和花盆之间绕来绕去，跑得气喘吁吁。它一边跑一边叫，声音奶声奶气的，听起来又急又委屈。看到陈平安从堂屋出来，小煤球眼睛一亮，拼命迈动四条小短腿朝主人跑了过来。
陈平安弯腰，一把把它提了起来。小煤球在他手里缩成一团，黑亮的眼睛盯着田枣，嘴里还在“汪汪”地叫，一脸狗仗人势的样子。
田枣追上来，也不怕，伸手戳了戳小煤球的脑门，满脸兴奋：“平安哥，哪来的小狗？黑黑胖胖的，好可爱！”
“别人送的。”陈平安把小煤球托在掌心里，撸了撸它的狗头，“它叫煤球。”他低头对小煤球说，“看一下，这也是家人。”
小煤球的小眼睛转了转，看了看田枣，又看了看陈平安，这才停止了叫唤，伸出小黑舌头舔了舔陈平安的手心。
田枣像发现了新大陆一样瞪大眼睛：“哥，你看小狗，它舌头怎么是黑色的？”
“五黑犬。”陈平安说，“全身都是黑的，包括舌头。”
田枣恍然大悟：“难怪你叫它煤球，是挺像的。就是有点难听。”小煤球一听不干了，朝着田枣叫唤起来，好像在说：我主人给我起的名字，好听！
田枣被它逗乐了，笑得前仰后合：“平安哥你看它！说它还不高兴呢！快点给我！”
陈平安把小煤球递给她，叮嘱了一句：“它还小，你小心点。”
田枣接过煤球，放在地上，开始逗它玩。“蹲下！”“握手！”“打滚！”小煤球一开始不知道她在说什么，歪着脑袋看她，但很快，它就像听懂了指令一样，做出相应的动作！蹲下，伸爪，在地上滚了一圈，然后爬起来，小尾巴摇得像个拨浪鼓。田枣被它的智商惊得连连尖叫，拉着小煤球的前爪说：“你怎么这么聪明！跟成精了一样！”
陈平安不管她，转身回了书房。过了一会儿，天渐渐黑了，王桂兰的声音从陈永年家那边传过来：“平安，吃晚饭了！”
陈平安放下书，走出院子，穿过堂屋门到了陈永年家。他进门环顾了一圈，没看到田枣，好奇地问了一句：“怎么你来叫我啊？田枣呢？本来不都是她来叫的吗？”
王桂兰正往桌上端菜，闻言没好气地说：“别提那疯丫头，抱着小煤球到处显摆。”她放下菜碗，又补了一句，“不过你带回来的小煤球真招人稀罕，那么小就听得懂人讲话。”
陈平安笑了笑：“是啊，我就是看它比较听话才养的。”
陈永年已经坐在桌边了，面前摆着一碟花生米和一碗酒。田枣抱着小煤球从外面跑进来，把煤球放在地上。
陈平安看了田枣一眼：“田枣，洗手吃饭。别逗煤球了。”
小煤球看到陈平安，立刻不理田枣了，连滚带爬地跑到陈平安脚边，小屁股往地上一坐，仰着小脑袋，一脸傻样地看着他。
四个人围着桌子坐下来。晚饭是炒兔子肉、油渣炒白菜、萝卜汤、窝窝头。王桂兰的手艺一如既往的实在，兔子肉炖得烂，白菜炒得透，汤里飘着几片萝卜，喝下去暖洋洋的。
陈平安夹了一块兔肉，丢到脚边。小煤球本来想跳起来接，结果太胖了，四条腿一起离地，在空中翻了个跟头，摔趴在地上，半天没爬起来。田枣笑得差点把碗扔了。
陈永年也笑了：“这小狗那么小，怎么咬得动肉？”
话音未落，小煤球已经爬起来了，小嘴巴“咔咔”几下，连肉带骨头嚼碎了咽下去，又仰着小脑袋，眼巴巴地盯着陈平安，等着投喂。
陈永年惊讶地“嘿”了一声：“这小东西牙口真好！好狗！”说着，他也夹了一块兔肉丢过去。
小煤球看了一眼，没动，还是看着陈平安。陈平安说：“去吃掉。”它这才颠颠地跑过去，叼起肉，趴在地上啃了起来。
陈永年满意地点了点头：“不乱吃别的东西，好养。”
王桂兰在旁边看着，笑着摇了摇头：“哪有像你们这么喂的。”她起身去厨房拿了一个小碗，盛了一点兔子汤，把窝窝头掰碎了泡进去，想了想，又夹了两块兔肉放进去，端过来放在小煤球面前。
小煤球凑过去闻了闻，然后埋头吃了起来，小尾巴一摇一摇的。
这年月，人都不一定吃得上肉，哪有这么喂狗的？王桂兰还是很喜欢小煤球的，只是嘴上不说。
田枣坐在旁边，趁着大家不注意，又偷偷丢了两块小肉到小煤球碗里。
陈永年放下筷子，擦了一下嘴，说：“平安，过完年我打算去鞍钢了。厂里的申请已经报上去了，批了。”
陈平安放下碗，问了一句：“挺好的。什么时候走？我到时送你们去。”
“大年初五。这次去的人比较多，有专门的车送。”陈永年端起酒杯喝了一口，“那边缺大量技术工人，我去了也算支援国家建设。”
王桂兰在旁边犹豫了一下，说：“要不我不去了，留在四九城照顾你们吧？”
陈平安没有回答，而是看向田枣：“田枣，你怎么说？要你干妈留下来照顾你不？”
田枣放下筷子，难得的认真：“不用，我自己能照顾好自己。”她看了一眼陈平安，又补了一句，“哦，还有平安哥。干妈，我也不小了，你和干爹一起去吧。干爹干活那么累，需要你照顾。”
王桂兰的眼眶一下子就红了，低头夹了一筷子菜，没说话。
陈平安说：“行了，没事。我们可以去看你们，过年过节你们也能回来。多大点事。”
陈永年也点了点头，朝王桂兰说：“嗯，桂兰，没事。到时候你在那边待不习惯，再回来也没关系。”他顿了顿，又补了一句，“对了，大力和小梅这次也过去。那边缺大量工人。”
陈平安笑道：“那不是挺好的？你们还能互相照顾。到时候缺什么，告诉我，我从这边给你们寄过去。”
陈永年端起酒杯，和他碰了一下：“行。”
他放下酒杯，又说：“初二，我们回一趟陈家村，还要和我爹说一声。住两天。”
陈平安：“一起回去吧，反正有车，我也很久没回去了，田枣也一起！”
田枣连忙点头：“好，我也去！小煤球也要带去！”
吃完饭，王桂兰收拾碗筷，田枣帮忙擦桌子。陈平安准备回西跨院，刚站起身，小煤球就从角落里爬起来，颠颠地跟在他后面。王桂兰擦了擦手，对田枣说：“你等下拿些破衣服去给小煤球做个窝，天冷，别冻着了。”
田枣连连点头：“好的干妈！我一定给它做得漂亮！”
陈平安回到西跨院，打了水洗漱完，进了书房。他拿了一本书靠在椅子上翻着，外面的胡同里安静下来，偶尔传来几声狗叫和零星的鞭炮声，年的脚步越来越近了。
没过多久，田枣抱着一小摞旧衣服走了进来：“平安哥，小煤球的窝做哪里？”
陈平安放下书，想了想：“就放堂屋吧。暖和。”
田枣蹲在堂屋的角落，把旧衣服铺了厚厚一层，又用一件破棉袄围成一圈，拍了拍，试了试软硬。小煤球站在旁边歪着脑袋看她忙活，等窝铺好了，它迈着小短腿爬上去，踩了踩，转了两圈，然后一屁股趴下来，下巴搁在棉袄边上，小尾巴一摇一摇的。
田枣蹲在旁边看了半天，小声说：“小煤球，晚上睡我那边不？我还能照顾你。”
小煤球脑袋一扭，不理她。
田枣骂了一声“没良心”，站起来拍了拍手上的灰，朝陈平安说：“平安哥，我回去睡觉了！”
陈平安点了点头：“嗯，早点睡。”
田枣走了，西跨院恢复了安静。陈平安合上书，熄了灯，躺到床上。月光从窗户纸的缝隙里漏进来，在地板上画出一道细细的白线。小煤球趴在堂屋的窝里，打了个哈欠，把下巴搁在棉袄边上，慢慢闭上了眼睛。