工棚前的空地上，苦力们排成了长队。赵虎和几个监工满头大汗地分发着银钱。
叶倾苍坐在一块大青石上，手里摩挲着老哑巴给的那块黑石头。这石头分量极重，纹理中隐隐透着暗红色的血丝，绝非凡品。
“大人，钱……钱发完了。”赵虎凑过来，苦着脸道，“账上的银子不够，还差三百两。”
“差的钱，从你们几个的份例里扣。”叶倾苍将黑石头收进怀里，“把你们身上的碎银和铜板都掏出来。”
赵虎几人不敢违抗，把口袋翻了个底朝天，凑了百十来两，总算把窟窿补上。
苦力们领了钱，千恩万谢地离去。老哑巴走在最后，回头深深看了叶倾苍一眼，拄着根树枝，一瘸一拐地下了山。
采石场空了下来，只剩下叶倾苍和几个监工。
“执事大人，这采石场以后怎么运转？”尖嘴猴腮的监工试探着问。
“关门。”叶倾苍站起身，“没有苦力，采什么石头？等县衙重新规划再说。”
“关门？”尖嘴猴腮的监工急了，“大人，这可使不得！严宽少爷那边没法交代啊！”
“交代？”一个阴阳怪气的声音从山路上传来，“我倒要看看，谁敢关我的采石场！”
叶倾苍循声望去。
山路尽头，走来七八个汉子。为首的是个穿着锦缎长衫的年轻人，手里摇着把折扇，满脸倨傲。他身后跟着的几个汉子，太阳穴高高鼓起，都是练家子。
“严宽少爷！”赵虎像是抓住了救命稻草，连滚带爬地迎了上去，“您可得为我们做主啊！这个新来的执事，不仅打断了我的手，还把苦力全放了，钱也分光了！”
严宽停下脚步，折扇一收，指着叶倾苍的鼻子骂道：“哪来的不长眼的东西，敢在老子的地盘撒野？你知不知道我是谁？”
“严青夫的远房侄子，严宽。”叶倾苍拍了拍衣服上的灰尘，“我当然清楚。”
“清楚你还敢这么干？”严宽气极反笑，“我叔父让你来收账，没让你来砸我的锅！你算个什么东西，一个卖田求职的泥腿子，真以为拿了块腰牌，就能在山河帮指手画脚了？”
叶倾苍眼神微冷。这严宽仗着严青夫的势，在城西横行霸道，中饱私囊，把采石场的苦力当牲口使。严青夫让他来接管，多半也是想借他的手，敲打敲打这个不成器的侄子。
“采石场克扣工钱，草菅人命，违反了县衙的律法，也坏了山河帮的名声。”叶倾苍声音平稳，“我身为执事，自然要管。”
“律法？名声？”严宽像是听到了天大的笑话，“在青山县，老子的话就是律法！山河帮的名声，轮得到你一个外人来操心？”
严宽转头对身后的汉子使了个眼色，“给我打断他的腿，扔下山去！”
两个汉子狞笑着走上前，活动着筋骨。这两人都是淬体二重的修为，在城西一带也算好手。
叶倾苍站在原地，没有拔刀。
左边的汉子率先发难，一记黑虎掏心，直取叶倾苍胸口。右边的汉子紧随其后，扫堂腿攻向下盘。
叶倾苍身形微晃，避开掏心的一拳，右脚陡然踏地，震开扫堂腿。紧接着，他双手探出，如铁钳般扣住两人的手腕，往中间一拽。
“砰！”
两颗脑袋重重撞在一起，两个汉子连哼都没哼一声，翻着白眼昏死过去。
严宽脸上的笑容僵住了。他身后的几个汉子也停下了脚步，眼神里多了几分忌惮。
“淬体三重？”严宽眯起眼睛，“难怪敢这么嚣张。不过，你以为淬体三重就能在城西横着走了？”
严宽扔掉折扇，脱下长衫，露出结实的上身。他双臂一振，肌肉虬结，骨骼发出爆豆般的脆响。
“老子在淬体三重巅峰停了三年，今天就让你见识见识，什么叫真正的武夫！”
严宽大步流星地冲了过来，双拳带着呼啸的风声，直逼叶倾苍面门。
叶倾苍不退反进，基础淬体法运转，气血翻涌。他没有用破风刀，而是以拳对拳。
“砰！”
双拳相交，发出一声闷响。
严宽只觉得一股排山倒海的力量顺着手臂涌来，虎口瞬间崩裂，鲜血直流。他引以为傲的淬体三重巅峰修为，在对方面前，简直不堪一击。
“怎么可能……”严宽踉跄后退，满脸骇然，“你……你是淬体四重！”
叶倾苍没有废话，欺身而上，一记膝撞顶在严宽的腹部。
严宽惨叫一声，整个人弓成了虾米，胃酸都快吐出来了。叶倾苍顺势扣住他的肩膀，将他按在地上。
“现在，能好好说话了吗？”叶倾苍居高临下地看着他。
严宽疼得五官扭曲，还在嘴硬：“你……你敢动我，我叔父不会放过你的！你死定了！”
“是吗？”叶倾苍手上加力，严宽的肩胛骨发出不堪重负的吱嘎声。
“啊！别……别捏了！我错了我错了！”严宽终于扛不住了，大声求饶。
“把私吞的工钱，还有这几年从采石场搜刮的油水，全交出来。”叶倾苍松开手。
严宽如获大赦，捂着肩膀爬起来，从贴身的内兜里掏出一叠银票和几张地契，双手递给叶倾苍。
“这……这是我所有的积蓄了，都在这。”
叶倾苍接过来扫了一眼，银票加起来有两千多两，地契是城西的两处宅子。
“这些钱，一半用来补偿采石场的苦力，一半交回帮里。”叶倾苍将银票收好，“至于你，滚回县城，闭门思过。再让我看到你在城西欺男霸女，见一次打一次。”
严宽连连点头，带着几个手下，灰溜溜地下了山。
赵虎和几个监工见状，也吓得跪在地上磕头。
“你们几个，去县衙自首。”叶倾苍冷冷道，“把你们做过的恶事，一五一十地交代清楚。否则，铁胆帮的白任河，就是你们的下场。”
几人哪敢反抗，连声应诺，互相搀扶着往县城走去。
采石场彻底安静下来。
叶倾苍长出一口气，看着夕阳下的青牛山。这青山县的浑水，他才刚刚趟进来。
“叮！”
“临时任务完成。”
“奖励属性点3点，随机武学残卷《铁布衫（残）》已发放至系统空间。”