李如山咽了口唾沫，握刀的手不受控制地颤抖。抓叶倾苍，就是得罪山河帮。不抓，就是得罪铁胆帮。他夹在中间，两头不是人。
“这……这都是误会。”李如山结结巴巴地说道，把刀收回鞘中。
雷豹见李如山退缩，急得大喊：“李叔！你不能不管我啊！我爹可是雷震天！”
李如山权衡利弊，最终咬牙对衙役挥手。“把雷少爷和伤员带走。今天的事，本班头会如实禀报县令大人。”
衙役们如蒙大赦，七手八脚地抬起孙铁骨和雷豹，一溜烟跑了。
街道再次恢复了平静。
叶倾苍捡起地上的乌木牌，揣回怀里。转头看向林星晚。
“走吧，回去了。”
林星晚站起身，拍了拍裙摆上的灰尘。
“打得还算凑合。就是最后那一下，太笨拙。要是我的话，直接削了他的脑袋。”
“你行你上啊。”叶倾苍没好气地回了一句。
两人并肩向小院走去。夕阳把他们的影子拉得很长。
夜幕低垂。铁胆帮总堂内灯火通明。
聚义厅里气氛压抑到了极点。
雷豹躺在担架上，哭得一把鼻涕一把泪。孙铁骨坐在椅子上，左腿缠满了绷带，脸色苍白如纸。
正上方的大椅上，坐着一个身材魁梧的中年男人。国字脸，短须，一双眼睛如鹰隼般锐利。
铁胆帮帮主，雷震天。淬体七重的高手。
雷震天手里捏着两个铁核桃，发出刺耳的摩擦声。
“废物。五十个人，拿不下一个毛头小子。”雷震天开口，声音不大，却震得厅内众人耳膜生疼。
孙铁骨低下头。“帮主息怒。那小子邪门得很。力量奇大，刀法也刁钻。而且……他手里有山河帮的牌子。”
“山河帮。”雷震天手上的动作停住。铁核桃被捏成了铁饼。“严青夫那老狐狸，真以为我雷震天怕了他不成。”
他站起身，走到雷豹面前。看着儿子高高肿起的脸颊，眼中杀机毕露。
“来人。备轿。去山河帮堂口。”
半个时辰后。山河帮堂口后院。
严青夫端坐在太师椅上，手里端着一盏茶。雷震天坐在客座，面沉如水。
“严师爷，明人不说暗话。叶倾苍杀我堂主，伤我兄弟，打我儿子。这笔账，怎么算？”雷震天开门见山。
严青夫慢条斯理地撇去茶沫，抿了一口。
“雷帮主火气太大了。年轻人嘛，磕磕碰碰在所难免。叶倾苍是我山河帮的人，他做事有分寸。”
“分寸？孙铁骨废了一条腿，这也叫分寸？”雷震天猛地拍在桌子上。茶盏跳起，茶水四溅。
严青夫放下茶盏，脸上的笑容收敛。
“雷帮主，你这是在质问我？”
雷震天深吸一口气，压下怒火。“不敢。但铁胆帮的脸面不能丢。叶倾苍必须死。”
“叶倾苍不能死。”严青夫语气平缓。“至少现在不能。他是我看中的人。”
两人目光在空气中交汇。
良久，严青夫打破了沉默。
“江湖事，江湖了。半个月后，城南演武场。生死擂。你铁胆帮出一人，与叶倾苍打一场。生死各安天命。谁赢了，青山县南城的地盘归谁。如何？”
雷震天眼睛微眯。南城是青山县最肥的肉，一直被山河帮把持。严青夫居然拿这个做赌注。
“好！一言为定。半个月后，我亲自下场，取他狗命。”雷震天甩袖离去。
严青夫看着雷震天离去的背影，冷笑出声。
“来人。去把叶倾苍叫来。”
深夜。叶倾苍的小院。
叶倾苍坐在石桌旁，听完严青夫派来的人传达的消息，眉峰聚拢。
淬体七重。跨越两个小境界的生死战。
严青夫这是把他架在火上烤。赢了，山河帮名利双收。输了，他叶倾苍就是个死人。
传话的人走后，林星晚从屋顶翻身跃下。
“半个月，对战淬体七重。你死定了。”林星晚倒了杯茶，语气轻松。
“你就不能盼我点好？”叶倾苍没好气地瞪了她一眼。
脑海中调出面板。
【宿主：叶倾苍】
【境界：淬体五重】
【功法：破风刀（精通），基础淬体法（精通）】
【属性点：8点】
白天击败孙铁骨和那些喽啰，果然赚到了属性点。8点，足够他再提升一波。
“加5点在境界上，3点加破风刀。”
指令下达。
比上次更加狂暴的热流在体内乱窜。骨骼发出爆豆般的脆响。肌肉高高隆起，血管如虬龙般凸显在皮肤表面。
叶倾苍死死咬住嘴唇，不让自己发出声音。汗水瞬间湿透了衣衫。
半炷香后，痛苦如潮水般退去。
力量再次翻倍。感官变得无比敏锐。连十步外树叶飘落的声音都能听得一清二楚。
淬体六重！
脑海中，破风刀的招式被拆解、重组。每一刀的角度、力道、时机，都达到了完美的契合。再无半点滞涩。
破风刀，圆满！
叶倾苍睁开眼，吐出一口浊气。
林星晚坐在对面，手里把玩着茶杯。目光在他身上停留了片刻。
“你突破了？”她语气里带着少见的诧异。
“侥幸。”叶倾苍握了握拳头，感受着体内澎湃的力量。
“有意思。”林星晚放下茶杯。“不过，淬体六重对上淬体七重，胜算依然不大。淬体七重，内气自生，已经可以做到气血外放。你的刀，破不开他的防御。”
“不试试怎么知道。”叶倾苍拔出破风刀。圆满级别的刀法，让他对这把刀有了全新的理解。刀就像是他身体的延伸。
院门被轻轻敲响。
叶倾苍走过去开门。
门外站着阿秀。手里提着一个食盒。换了一身干净的碎花布裙，头发梳得整整齐齐。
“恩公。”阿秀低着头，声音细若蚊蝇。“我熬了点鸡汤，给您补补身子。”
叶倾苍没有接食盒。
“你爹的伤怎么样了？”
“大夫看过了，没有大碍。多亏了恩公留下的银两。”阿秀抬起头，眼眶微红。“恩公的大恩大德，阿秀无以为报。只愿……只愿留在恩公身边，做牛做马伺候恩公。”
叶倾苍叹了口气。
“回去吧。我这人刀口舔血，不知道哪天就横尸街头。跟着我，没好下场。找个老实人嫁了，安安稳稳过日子。”