轧钢厂政治处主任老韩接到电话的时候，正在办公室整理这个月的政治学习计划。
电话是保卫处打来的，孙大勇的声音隔着听筒都能听出沉痛：“韩主任，联合调查组已经查实了，抚恤金和遗属补贴合计一千七百二十元，全部被易中海冒领。工位顶替也查实了，是财务科马副科长和保卫处原副科长、易中海三人勾结，把钟大山的岗位给了马副科长的儿子。还有——九十五号大院的涉案人员名单报上来了，易中海、刘海中、何雨柱、秦淮茹，都是轧钢厂的在职职工。”
老韩握着听筒的手僵住了，他放下电话，一屁股坐回椅子上，半天没动。
政治处管什么？
管思想教育，管政治学习，管职工的品德作风。
工会管什么？
管工人福利，管困难帮扶，管工人权益保障，协助政治处宣传、动员。
现在轧钢厂出了这么大的事，烈士抚恤金被冒领，烈士遗孤被逼得活不下去，而这几个涉案人员，一个是八级钳工，一个是七级锻工，一个钳工正式工，一个是食堂厨师领班，全是轧钢厂的在职职工，全是政治处和工会眼皮子底下的人。
易中海、刘海中和秦淮茹，平时车间的政治学习和工会活动，他们哪个没参加过？
哪次会上不是口号喊得震天响？
结果呢？
一个把烈士遗孤的活命钱吞了三年多，一个仗着二大爷的身份逼着烈士的儿子扫全院卫生。
政治处和工会这么多年辛辛苦苦抓思想教育、抓工人觉悟，到头来，教育出这么一群东西。
老韩把政治学习计划往桌上一拍，腾地站起来，大步流星地走出办公室，走廊里碰见了工会副主席老周，老周脸上的表情比他还难看。
两个人对视一眼，什么也没说，同时朝钳工车间走去，他们要找易中海和刘海中所在车间的指导员。
钳工车间的指导员姓孟，三十出头，去年刚提拔上来，干劲十足，平时在车间里抓政治学习抓得最积极，此刻他正站在车间门口，听完老韩的话，脸上的血色刷地一下就退干净了。
“易师傅——易中海车间和刘海中车间是我负责的。”
孟指导员的嘴唇哆嗦了一下，声音像是从牙缝里挤出来的：“他们每个月的政治学习都参加，学小红本学得比谁都积极，易中海还代表车间发过言，讲工人阶级的觉悟，讲互帮互助。他——”
孟指导员说不下去了，两只手握成拳头垂在身侧，眼睛里几乎要喷出火来：“韩主任，周副主席，你们放心，我配合调查组，全力配合，这两个人要是真干了那些事，我第一个签字，开除他们的厂籍。”
老韩没有说话，只是拍了拍孟指导员的肩膀，他知道孟指导员心里在想什么——车间指导员靠的是威信，靠的是工人信你服你。
你车间里出了两个这样的人，你以后还怎么站在全车间工人面前讲思想政治？
你的嘴还能张开吗？
与此同时，钳工车间深处的钳台边上，易中海还坐在地上。
车间里的工人都走空了，易中海的背靠着钳台的铁腿，两手抱着膝盖，眼睛直直地瞪着车间门口的方向。
广播已经停了有一阵了，但易中海耳朵里还在嗡嗡响，钟国胜那三句灵魂拷问像是烙在了他的脑子里，一遍一遍地回放。
易中海试图站起来，但腿还是软的，刚才瘫在地上的时候他脑子里只有一个念头——跑。
现在易中海知道跑不了了，跑不了就只能想另一个办法：怎么说，怎么把这事圆过去。
易中海的脑子飞速转着，抚恤金的事瞒不住，台账上他的签章白纸黑字摆在那里，四十六个月的遗属补贴全是他领的，铁证如山。
既然瞒不住，就不能瞒——但也不能认是贪污，必须咬死一个说法：替钟国胜保管的。
“孩子小，才十五六岁，手里拿那么多钱容易学坏，我是他院里的一大爷，我不管他谁管他？钱是我领的，但我一分没花，都是替他存着，等他长大了、懂事了，我一分不少还给他。”
易中海在心里翻来覆去地默念这段话，像是在给自己催眠，他告诉自己这个说法站得住脚——他是院里的一大爷，是长辈，长辈替晚辈保管钱财，天经地义。
至于为什么保管了三年多还不给，也有说法：锻炼钟国胜，让他知道钱来之不易，让他学会自食其力，自己不是吞了这笔钱，是在替钟国胜打算。
那每月二十块为什么一分都没给过钟国胜？
钟国胜饿得在地上爬不起来的时候，你保管的钱去哪了？
易中海不去想这些问题，他不敢想，他只能一遍一遍地告诉自己：咬死，不能松口，松口就全完了。
至于全院大会逼捐款的事，也有说法，不能承认是逼的，必须咬死是钟国胜自愿的。
“钟国胜觉悟高，看贾家困难，自己主动要捐的，我一个一大爷，能拦着年轻人做好事吗？我要是拦着，那不是打击他的积极性吗？再说了，我一个八级钳工，一个月工资九十九块，我犯得着贪他那几毛钱？”
对，就这样说，易中海把这段话在心里重复了一遍又一遍，脸上的肌肉慢慢松弛了一点，呼吸也平稳了一些。
易中海似乎真的开始相信自己说的这些了——他一个八级钳工，一个月工资九十九，这个工资养一家老小绰绰有余，他怎么会贪那点抚恤金呢？
说出去谁信？
可易中海自己心里最清楚，有些人的贪，从来不是因为缺钱。
车间外面传来一阵脚步声，很密集，越来越近，易中海抬起头，看见车间门口涌进来一群人——穿着公安制服的、穿着保卫处制服的、还有几个穿着中山装的。
他们穿过空荡荡的车间，朝易中海的方向走来，皮鞋踩在水泥地面上，每一步都像踩在易中海的心口上。
易中海想站起来，两只手撑着地面往上撑了一下，但膝盖一软又坐了回去，他的腿不听使唤了，不知道是坐太久麻了，还是身体比脑子更早知道了接下来的结局。
易中海脑子里最后闪过一个念头：等下问话，就这样说，替孩子保管，怕他乱花，锻炼他自强自立，咬死这个说法，打死不改口。