旗木朔茂的目光在触及那片落满积雪的远山时，不由地柔和了下来，眼底浮现出几分淡淡的思念：
“话说回来，也不知道卡卡西那孩子现在过得怎么样了。
那孩子……已经有快半年没有再来了。”
“要是您想他了，就回去看看他呗？”
阿斯玛似乎一眼便看穿了旗木朔茂心底的顾虑，耸了耸肩，故作轻松地说道：
“虽然您现在不是忍者了，但以您在木叶的贡献，就算是回去看看，那个老东西也不会多说什么的。”
他看着旗木朔茂那有些黯淡的眼神，顿了顿，瞬间改口道：
“或者您给卡卡西那家伙寄封信？你们不是每个星期都有信件上的联络吗？
只要您在信上提一嘴，那家伙肯定屁颠屁颠地就跑过来了。”
旗木朔茂苦笑了一声，缓缓摇了摇头：
“算了吧，我现在已经不是木叶的忍者了，回去了之后还要走，多少有些不太合适。
况且……卡卡西那孩子现在身居要职，光是执行任务什么的，就已经够累了。
为人父母，总不能因为这么点小事打扰他啊。”
阿斯玛听着“身居要职”这四个字，原本还带着笑意的脸，瞬间沉了下来。
他偏过头去，从鼻孔里极轻地“切”了一声，没再多说些什么。
旗木朔茂敏锐地捕捉到了阿斯玛那情绪上的，一瞬间的低沉。
他没有追问，只是将话题转向了另一个方向：
“先不说我了，你也该回村子看看了吧，阿斯玛？”
旗木朔茂看着眼前的阿斯玛，语气认真了些许：
“满打满算，你离开木叶，也已经有五年了。
和我不一样，你还是木叶在任的忍者，只要你想，随时都可以回去看看。
哪怕会再走，木叶的大家看到你回去看他们，也都会很高兴的。”
他顿了顿，声音放得更轻了些，像是在斟酌措辞：
“火影大人看到你现在的成长，也一定会为你骄傲的。”
“请不要在我面前提那个老东西，破坏我现在的好心情！”
阿斯玛那原本逐渐放缓的脸色，在听到“火影”二字的瞬间，便瞬间冷了下来。
旗木朔茂自知踩到了雷区，朝阿斯玛露出了一个带着歉意的笑容。
他观察着阿斯玛的反应，在心底无声地叹了口气。
‘这么多年过去了，阿斯玛这孩子，还是对当初那件事耿耿于怀啊……’
不过比起前几年来说，已经好了不少。
至少没有像以前那样，一提起三代大人的名字，就怒火冲天地骂上两个小时打底了……
‘嗯，某种意义上来说，这也算是进步了。’
旗木朔茂默默地为那位远在木叶的老上司生出了几分怜悯。
唉，家家有本难念的经啊……
他在心中感慨了片刻，随即决定换个角度劝。
他看着面前还沉着脸的阿斯玛，声音里带上了几分轻松的笑意：
“那……红那孩子呢？”
阿斯玛在听到“红”这个名字的瞬间，身体猛地一僵。
他的眼睛心虚地往旁边移开，那方才还冷硬如铁的面孔，险些没绷住。
见效果拔群，旗木朔茂强忍着嘴角的笑意，故意将语气放缓了些、意味深长的说道：
“据我所知，红那孩子每当没有任务的时候，都会在太阳快落山的时候一个人站在木叶大门口，盼着你回去呢。
你们也老大不小了，就算是为了人家女孩子着想，也应该早点回去看看才是啊。”
阿斯玛的脸，在一瞬间涨得通红。
“卡卡西那家伙……怎么什么话都往外说！！”
他下意识的攥紧拳头，咬牙切齿地低吼道：
“那个闷骚色狼最好祈祷别在外边执行任务的时候被老子逮到……等老子遇到他，一定要跟他好好算算这笔账！！”
“……和我说这些的，可不是卡卡西哦。”
旗木朔茂看着阿斯玛那副又羞又恼的样子，笑眯眯地说道。
阿斯玛愣了片刻，诧异的看向面前的长辈，一时间没有反应过来。
旗木朔茂将双手背在身后，语气平淡的缓缓开口道：
“跟我说起红那个孩子的，是她的父亲，我的老友……夕日真红。”
“呃……”
阿斯玛在听到这个名字的瞬间，整个人像是被抽走了所有底气，心虚地低下了头。
他那双结实的腿，竟不由地开始微微打颤，额头上开始浮现出细密的汗珠。
旗木朔茂故作深沉地叹了口气，语气里带着几分夸张的遗憾：
“自从九尾之乱后，真红从一线退了下来，把重心放在了家庭上。
他跟我通信的时候，信中写的全都是关于他那个女儿的现状。
说到了红，自然也有提到你。
那其中的怨气啊，可真是……”
说到这里，他刻意停顿了一下，摇了摇头，仿佛是不忍心继续说下去。
阿斯玛低着头，沉默了好一阵子。
那张平日里总是被烦躁与不耐烦占据的硬朗面孔，此刻竟难得地安静了下来。
片刻过后，他缓缓抬起头，直视着旗木朔茂那双温和的眼睛，郑重地开口道：
“在离开木叶之前，我和红，和卡卡西他们……立下了誓言。”
“不找到叩，不把他带回去，我……是绝对不会回去的！！”
叩。
这个名字像是一把被尘封了太久的钥匙，在说出它的一瞬间，便将这间被炉火烘得滚烫的铁铺拉入了一片更深的寂静。
旗木朔茂没有说话，只是安静地看着阿斯玛。
那双被炉火映得发亮的眼睛里，翻涌着太多复杂到无法用语言表达的东西。
“我的想法，您应该也是能够了解的吧。”
阿斯玛看着眼前这位长辈，语气里没有任何年轻人的冲动，只有被岁月磨过之后，仍然不肯褪色的坚定：
“毕竟为了寻找叩的消息，原本并不打算在铁之国国都定居的您，不也接受了铁之国大名和三船将军的邀请，
以铁之国铁匠协会名誉会长的身份，长居在了这里吗。”
旗木朔茂沉默了很久。
炉膛里的炭火烧到了最旺处，发出细碎的噼啪声。
他没有回答阿斯玛的话，但他的沉默，本身就是回答。
良久过后，他无奈地叹了口气，习以为常的询问道：
“所以你这次过来，还是老样子，想从我这里打听叩那孩子的线索……我说的没错吧？”
阿斯玛毫不犹豫地、用力地点了点头。
“毕竟叩他要是想保养火产和稻妻，就一定会找技艺精湛的铁匠。”
“而技艺精湛的铁匠，大半都出自铁之国，或是与铁之国有过来往。”
他一边说着，一边郑重的朝旗木朔茂深深地弯下了腰去。
“请您告诉我……最近，您是否从谁那里，听说了关于叩的消息。
拜托了！！”
旗木朔茂看着眼前这个躬下腰去的高壮身影，赶紧伸出手去扶住他的肩膀。
他看着眼前这个已经比自己还要高壮的晚辈，看着阿斯玛脸上那副与往常那桀骜的模样截然截然不同的认真表情，长长地叹了口气。
“关于叩的情报……我最近，确实知道了一些。”