元宵节这天是张向前和美姣，刘勇一起约定见面的日子。刘勇和美姣早早来到集市。
每天一大早就有车子从市里下来，到了中午过后，车子又返回市里。由于路途远，来回市里的人少，所以，车子也少。
经过一段时间的相处，两人感情逐渐升温。刘勇巴不得马上把美姣娶回家，每天守在她身边。
可惜家里穷得连间像样的房子都没有，刘勇心里很惭愧，过完年，他和父亲大年初二就开始在地里劳动，把去年秋天种过的地都一一挖了遍，等到开春，直接播种。这样也有便于腾出更多时间跟着张老板做小贩生意。
美姣之所以喜欢刘勇，觉得他这个人十分务实，他的父母也老实巴交，是安稳过日子的人。
在集市下车的地方，两人一直望着从市里回来的车子，那个年代，没有手表，没有时间观念，两人天蒙蒙亮就起床，随便洗漱了一下，满心起期待直接往集市奔来。
起得早，没在家里吃早饭，在集市上，刘勇花六毛钱买了三个包子，让美姣吃两个，他自己只吃了一个。
美姣握着热乎乎的包子，指尖被烫得微微发红也不舍得松开，娇嗔地瞪了刘勇一眼：“咱俩连亲都没定，八字还没一撇呢，你就这么掏心掏肺护着我。要是...要是往后咱俩没成，你可别后悔！”
刘勇一听这话急得直跺脚，粗糙的大手一把攥住美姣的手腕：“你这话可真是往我心窝子里捅刀子！”他黝黑的脸上涨得通红，“我刘勇这辈子就认准你了，就算天塌地陷也不变心！”
要搁从前，这样肉麻的话刘勇是打死也说不出口的。可自打认识了美姣，这个平日里三棍子打不出个屁的闷葫芦，竟也变得能说会道起来。
或许就像村里老人说的，再木讷的男人遇着心上人，舌头也能捋直了。
“哎呀！”美姣被他突如其来的动作惊得手一抖，包子险些滚落在地。
她羞红着脸，攥起小拳头轻捶刘勇结实的肩膀，“要死啊你，大街上就动手动脚的...”作势要抽回手，却被刘勇握得更紧，掌心传来的温度烫得她心尖发颤。
在刘勇面前，美姣总能肆无忌惮地撒娇使性。这个憨厚的汉子就像棵沉默的大树，任由她这株藤蔓缠绕攀附。这份毫无保留的宠爱，让美姣第一次尝到了爱情的甜蜜滋味。
“你看这包子。”刘勇突然指着她手里咬了一半的包子，眼睛亮得像淬了星星，“外头是白面，里头是肉馅儿，就像咱俩——”他笨拙地比划着，“我负责把日子过得热热乎乎，你就安安生生在我心里头甜着。”
“哟，什么时候学会说这些酸词儿了？”美姣噗嗤笑出声，眼角却泛起晶莹的泪花。
她低头搅着衣角，声音渐渐低了下去：“跟着你吃糠咽菜我也认了，就怕...”
想起父母要求的彩礼，美姣心里膈应得难受。
“怕啥？”刘勇急吼吼地打断，粗糙的拇指抹去她眼角的泪珠，“我今儿个一早就跟爸说了，要是运气好，跟着张老板把这趟活计干成了，就把东头那间老屋翻新！”他突然压低声音，热气呵在她耳畔：“窗棂漆红的，炕席铺新的，被面...”喉结滚动了一下，“得是大红的鸳鸯戏水。”
美姣耳根子烧得通红，把剩下的半个包子整个塞进他嘴里：“叫你浑说！”转身就要跑，却被刘勇一把拽住手腕。
“别闹，市里的班车回来了！”刘勇指着远处扬起的尘土，“张老板指定坐这趟车！”两人正拉扯着，一辆风尘仆仆的大巴喘着粗气停在了路边。
自打新政策下来，乡里往返市里的班车从三天一趟变成了一天一趟。
车门“嗤”地一声打开，刘勇拽着美姣挤到后门处，抻着脖子往里张望。
乘客鱼贯而下，最后一个佝偻的身影让两人同时愣住了——这哪还是过年时那个精神抖擞的张老板？只见张向前整个人瘦了一圈，脸色灰败得像蒙了层土，胡子邋遢，身上穿着衣服和裤子，皱皱巴巴，看得出来，很久没有换洗了。身上背着一个黑色的双肩包，走路踉踉跄跄。
“张老板！这儿呢！”刘勇一个箭步冲上去叫喊，同时让他心里咯噔一下。美姣刚要跟上，被个不耐烦的乘客撞得踉跄：“挡什么道啊！”
等美姣站稳，刘勇已经扶着张向前在路边石墩上坐下。往日里精明干练的张老板此刻像个泄了气的皮球，连说话都带着虚浮的气音：“等...等久了吧？真不好意思！”
刘勇刚要开口，美姣悄悄掐了他一把，笑盈盈道：“我们也刚到。张老板您这是...”打量着对方凹陷的眼窝和泛青的嘴唇，心里突然涌起不好的预感。
休息了一会儿后好多了，张向前缓缓站起来，刘勇见状，连忙快步道：“我来帮您背这个包吧。”说着，他伸出手去，准备接过张向前肩上的背包。
张向前也不推辞，顺手将背包卸下来递给了刘勇，然后微笑着说：“好啊，那就麻烦你了。”
张向前环顾了一下四周，发现集市上人头攒动、熙熙攘攘，人来人往，摩肩接踵，根本找不到一个可以坐下来聊天的地方。
他不禁皱起眉头，有些无奈地对刘勇说：“这集市上也太热闹了，连个坐的地方都没有，咱们还是找个安静点的地方聊吧。”
刘勇连连点头，提议道：“咱们去那边的米粉店坐坐吧，那里应该会稍微安静一些。”张向前表示同意，于是三人便朝着米粉店走去。
走进米粉店，张向前发现店里的人并不多，可能是因为刚过了早餐的高峰期。他没有征求刘勇和美姣的意见，便自作主张地点了三碗粉。
美姣看着张向前走路时有些摇晃的样子，心中不禁有些担忧，生怕他一个不小心就会摔倒在地。