周员外的声音阴冷张狂，响彻整座喧嚣骤停的周府。
话音未落，整片天地骤然一暗。
明明是大晴天，朗朗日光，此刻周府上空却突兀覆上一层灰雾。
雾霭不寒，却带着一股执掌一方死生、统御人间祸福的森严神威，沉沉压落下来。
刹那间，地脉凝滞，风声俱静。
满堂宾客尽数窒息，腿脚发软，不由自主纷纷后退，满脸惊恐地望着天穹异变。
凡人不知神祇降临，只知这天地威压恐怖至极，让人从心底生出跪拜臣服之意。
红毯之上，张守义脊背骤然绷紧，土黄色地脉灵光剧烈动荡，眼底浮出深深的无奈与沉痛。
他最清楚。
此方青溪城隍，来了。
灰雾缓缓翻涌，自虚空踏步落下一道玄色官袍身影。
来人面冠如玉，神色温润，身着规整城隍神袍，腰束玉带，背负神册，周身萦绕正统神道光晕，法度森严，端庄堂皇。
他落地无声，却镇住整座庭院的所有气机，连周遭飘荡的邪煞黑雾、周家六十年积蓄的阵力，都下意识俯首臣服。
可当常生看清那张面容时，眸底骤然微动。
熟悉。
太过熟悉。
这张脸，是六十年前，青溪县城外那个濒临身死、被他亲手救下的小小土地神。
六十年前，他微弱渺小，香火零落，险些死于妖祸乱世，是常生出手渡他一线生机，护他残神不灭。
六十年后，昔日微弱土地，已然身居城隍正位，统御青溪全境神道，手握一方生杀祸福。
沧桑流转，神位更迭，旧人犹在，心性却早已不知翻覆几重。
城隍落定目光，越过剑拔弩张的众人，直直落在白衣孑立的常生身上。
方才面对众生、面对张守义、面对周员外的漠然森严尽数褪去，他眉眼柔和，竟带着几分真切的欣喜与感慨。
下一瞬，堂堂青溪城隍，统御一方神道的正神，竟当众躬身，行下最正统的晚辈参拜之礼。
“晚辈青溪城隍，拜见仙长。”
他笑意盈盈，语气诚恳，眼底藏着旧识的暖意，“六十年清溪一遇，承蒙仙长救命之恩，本以为此生无缘再逢，没想到今日，竟能在此重见仙长。”
这一拜，惊碎满堂人心。
在场所有权贵、乡绅、宾客彻底僵在原地，大脑一片空白。
连城隍正神都躬身参拜的白衣青年？
他们刚刚嘲讽、呵斥、欲要殴打、逼跪道歉的无名少年，竟是连神明都要恭敬行礼的存在？
巨大的荒谬与恐惧瞬间攫住所有人的心神，满堂死寂，无人再敢呼吸。
常生抬眸望着他，神色平静。
他望着这张熟悉的面孔，轻声开口，语气冷淡，带着一丝劝诫。
“六十年前我救你，是望你守正护民，镇一方邪祟，安一方苍生。”
“今日周家借婚祭炼、窃脉杀生、荼毒稚童、堆积冤魂，你身为城隍，执掌此地神道祸福，当制止罪孽，而非助纣为虐。”
“收手吧。”
简简单单三字，是故人规劝，也是最后情面。
然而闻言，城隍却缓缓直起身，脸上温和笑意不变，轻轻摇了摇头。
他没有半分愧疚，也无半分动摇，语气从容，带着正统神道的冰冷公允。
“仙长，晚辈未曾做错。”
“周家造盛世、聚人气、稳地界，六十年青溪无大乱、无荒年、无流民，万民安居乐业，天地大势归其正统。”
“天道认其盛世，万民受其恩泽，连天道都默许、庇护、印证其道。”
他抬眼望向常生，字字清晰。
“天道都护他，万民都颂他，秩序都容他。我为何要收手？”
常生闻言，默然良久，终是轻轻叹了一口气。
一声叹息，轻如微风，却载满六十年浮沉的苍凉。
他心中终于彻底通透。
六十年光阴，山河未改，人间已换。
昔日坚守孤忠、以身护民的凡人里正张守义，熬成了束手束脚、隐忍蛰伏的土地神。
昔日受他恩惠、心怀感念的弱小土地，爬到了权柄滔天、执掌一方的城隍高位。
一神隐忍守善，一神顺势从恶。
神道更迭，人心易变，位越高，道越偏。
这六十年的青溪，绝不是表面这般简单太平。
其中必然藏着层层隐秘。
常生侧首，看向身侧苍老伫立的张守义，轻声问道：
“六十年，到底发生了什么？”
张守义望着天穹沉沉雾色，望着已然偏移正道的城隍，眼底翻涌无尽沧桑，缓缓开口道出尘封秘辛。
“六十年前，仙长扫平清溪妖祸，涤荡污浊，救此地生灵于水火。”
“仙泽落世，天降浩荡福泽，滋养整方青溪地脉。”
“可也正因这场天大福缘，动静太大，终究引来了世外瞩目！”
“仙长离开不久，人间道首便降临青溪。”
话音落下的瞬间，庭院上空的灰雾骤然翻滚得愈发剧烈，冥冥之中似有一双无形眼眸，隔着云海俯瞰此方人间，威压愈发厚重沉闷。
张守义语气沉重。
“仙长留下的清气，是世间至纯至贵的道源，足以滋养一方地界，福泽百世苍生，对凡俗修道者，或是人间地神，都是不可多得的机缘！”
“人间道首也被吸引而来，降临青溪，想一见仙长，可仙长早已远去。”
“道首听闻仙长咋在青溪的所作所为后，也想为此地百姓做些福泽。”
他转头看向神色漠然的城隍，眼底满是唏嘘与悲凉。
“此地并无人间地神，道首便许他正统神权，许他城隍高位，念在我与仙长有旧，便封了我为土地！”
“本以为有我二人坐镇，青溪日后定能风调雨顺。”
“只可惜！”
“自周家这位庶子掌权后，一切都变了！”
城隍闻言，身形微顿，温润的眉眼间掠过一丝无人察觉的晦涩，却依旧未曾辩驳，默认了所有过往。
“那周员外，不知从何处学来了道法，能驭神驱鬼，有用计谋掌握了我等人间地神的生死！”
张守义声音愈发沙哑，“我不愿助纣为虐，便自斩神脉，封印神韵，若不是仙长出现，我也不会解除封印！”
常生眸光沉沉，心底彻底明晰所有因果。
他当年一念善举，洒落的福泽，未曾护住苍生，反倒沦为旁人窃道牟利、操控人间的筹码。
周员外的猖狂，城隍的倒戈，天道的偏私，从来都不是偶然，而是六十年前便布下的一盘大局。
一旁的周员外朗声大笑，声震四野，满脸癫狂得意：“仙长如今总算知晓？大势在前，善恶无用！你的善意，你的公道，早在六十年前，就被道统大势碾碎了！”
“况且，今日之局，可不是为了青溪众生这点微弱的气运，而是仙长你！”
“我要夺你道韵，助我问鼎仙位！”