“小神在此静候仙长消息！”
常生正欲动身，却又停了下来。
“为何不向天庭求救？”
“或者是别处仙神，还有那人间道首？”
土地一脸苦楚。
“仙长莫是不知？”
常生摇头，“我苏醒时日不久，不知！”
他自是沟通不了天庭，也唤不来仙神。
“难怪如此！”
土地叹气道：“天庭与人间隔绝了不知多少年了，我等正神无法晋升，早已失去了天庭的消息！”
“至于那人间道首！”
“他乃地仙之祖，又岂是我等能知道踪迹的！”
常生“嗯”了一声。
“既如此，那我便去试试吧！”
“有仙长出马，自然是没问题！”
辞别土地后，常生继续前行。
半炷香的功夫，常生便到了城外。
往日里喧嚣热闹的青溪县城，此刻却死寂得如同一座埋骨千年的荒冢。
刚一入城，一股腐朽枯寂的气息便扑面而来，压得人神魂发闷。
青溪城的街道依旧宽阔，却无往日半点热闹。
街道两旁屋舍门窗紧闭，墙皮干裂剥落，处处是大旱肆虐后的残败景象。
零星行走的城中百姓，全无活人生气，步履拖沓僵硬，宛若牵线木偶。
他们双目空洞无神，眼底不见悲欢，不见喜怒，只剩一片灰蒙蒙的死寂。
这是久被死气侵扰，身为万灵之长的灵性早已被磨灭殆尽。
虽肉身尚存，但生机垂危，皆是出气多、进气少，与行尸走肉无异。
整座县城，宛若一座活生生的人间炼狱。
常生眸光平静，徐徐扫过整条长街。
他并未急于奔赴城中心的锁妖古井。
圣师修为通天，坐镇阵眼核心，昼夜护阵。
以他如今两道岁痕之力，若正面硬撼这般通天人物，终究底气不足。
井底千年狗妖尚未脱困，已然凶名赫赫，待子时死气归井，妖力势必再涨三分。
贸然入局，太过凶险。
他如今唯一的底牌，便是岁痕本源。
若能凝出第三道岁痕，本源底蕴暴涨，届时再临古井破局，方有十足把握。
心念既定，常生收回了目光，循着记忆轨迹，转身走向城内深处的周家府邸。
周家乃是青溪县望族，家底丰厚，亦是城中少数还残存一丝微薄生机的门第。
一路行至周府门前，朱门半掩，院落沉静，较之街道的死寂，总算多了一缕微弱活气。
守门家丁虽也面色蜡黄、精神萎靡，却尚存几分神智。
见常生气度超然、不染尘煞，当下便不敢怠慢，连忙入内通报。
片刻后，一名身着青衣、面容恭谨的中年快步走出，躬身行礼道：“周府管家，见过公子。不知公子来我周府何事？”
常生微微愕然。
“你是周府管家？”
中年忙道：“刚当上不久！”
“之前的管家呢？”
常生问道。
前几日，那管家来田家村收粮，他还赠予了一枚玉佩。
“您是说在下亲大哥？”
管家眼中闪过一抹痛楚，哽咽道：死了，被那妖道杀死了！”
常生一愣，问起了缘由。
“那日我大哥收粮归来，带回了一枚玉佩，那妖道逼问我大哥玉佩来历，大哥不说，便被那妖道烧成了灰烬！”
玉佩？
常生叹了口气。
又承上了一份因果。
或是种种因果的牵扯，才让他不得不前来破局。
在管家的带领下，常生走进了周府。
府内庭院整洁，却难掩枯寂，花草尽数枯死。
几经辗转，二人来到一处厅堂。
厅堂之中，一名体态微丰、面容儒雅的中年男子早早等候，正是周员外。
他虽面带憔悴、唇色干裂，却依旧身姿端正，待人谦和。
一见常生，周员外即刻起身，快步上前拱手深揖，语气热忱敬重：“在下周柏，见过公子，想必公子是外地来的吧？”
常生进府后，他便展开了第二岁痕迹，发动了勘探之能。
放眼望去，周家上下亦是人人身染阴煞，久病难愈，苦苦支撑至今。
周员外早已心力交瘁，如今见常生一身清光、不染半点死气，心中顿时燃起莫大希冀。
常生淡淡回礼，声线平和：“无需多礼。”
“公子能降临敝府，便是我周家造化。”
周员外连忙引座，奉上清茶，言辞恳切，“满城被死气裹挟，府中老小尽皆染疾，药石无医，日夜受阴煞侵蚀，苟延残喘。还望仙长垂怜，带我周家妇孺老幼远离此地。”
“也好保留一些香火！”
又是一个托他离开之人。
上一次，田家村也是如此。
“员外家大业大，想必不需劳烦外人吧？”
田家村没有吃食，没有水源，走不出青溪倒是正常。
可这周员外，明显有能力带着妻儿老小离开。
“公子有所不知！”
周员外叹了口气，“那妖道需要人手，我等男丁留下，他才会放过妇孺老幼！”
常生闻言，微微侧目。
没想到其种还有这般缘由，难怪时至今日，周员外一家都无人离开。
常生摇了摇头，目光扫过府内众人。
周家上下老小，皆是面色灰白，气机衰败，体内淤积着层层死气，生机濒临断绝，与城中百姓一般，活在濒死边缘。
“我也离不来！”
常生说道，他此番前来，是为渡生救人、积累本源气韵，积淀自身岁痕根基，自是不会离开。
周员外神色落寞，却又听常生说道：“不过，我是为破局而来，还青溪一个朗朗乾坤！”
常生话音落下，缓步抬手。
一身温润纯粹的生机清气，自周身缓缓流淌而出，柔和无锋，却自带涤荡万物阴邪的力量。
丝丝缕缕的生机气韵，如春风化雨，悄然漫过整座厅堂，渗入周家众人四肢百骸。
淤积在众人经脉、血肉之中的漆黑死气，遇至纯生机，瞬间滋滋消融，层层散褪。
原本昏沉无神的众人，眼底渐渐亮起微光，阻塞的气息顺畅流转，衰败的躯体缓缓恢复气力，濒死的生机一点点复苏。
周员外只觉胸口沉闷尽数消散，浑身暖意流淌，三年来压在心头的枯寂阴霾一扫而空，浑身轻快无比。
他又惊又喜，再度深深躬身：“公子，不上仙，多谢上仙救命之恩！上仙长大德，周某没齿难忘！”
府内一众下人、家眷，也纷纷挣扎起身，恭敬叩谢，眼中终于褪去死寂，有了活人该有的灵动。
常生立于厅堂中央，白衣静静垂落。
他无心受用众人感激，只默默感受着周身细微的变化。
渡生机、活枯骨、苏死寂，每一缕消散的阴煞、每一缕复苏的生灵气韵，皆反哺自身，缓缓滋养着他的岁痕本源。
原有的两道岁痕愈发稳固。
而在两道岁痕深处，一片朦胧晦暗的本源之地，正有一缕极其细微、难以察觉的微光，缓缓凝聚、跳动。
似有新生岁痕，将生未生。
……
夜色渐深，月渐中天。
距离子时死气归井、煞力暴涨之时，愈发近了。