“你们到底是什么人？！”
客栈大堂里，穿堂风卷着深秋的寒意灌进来，吹得煤油灯的火苗疯狂摇曳。
苏晏舟没有回答。他只是微微侧过头，看向身后的沈清宁。
沈清宁的脚步已经彻底收了回来。
“你见过他。”
沈清宁的声音没有起伏，
“但凡见过的没有一个活着的。你凭什么让我们相信，你知道他在哪？”
老板浑身剧烈地打了个寒颤。
他抬起头，迎上沈清宁那双毫无温度的眼睛，终于意识到，眼前这两个年轻人不是在开玩笑，更不是在打探什么江湖八卦。
他们是真的要去寻那个跳出三界外、不在五行中的存在。
老板浑浊的眼珠快速扫过大堂四周。
随后，他弯下腰，枯瘦的手指在满是油污的柜台下方摸索。
“咔哒。”
一声极其沉闷的木轴摩擦音。
柜台后方那堵看似严丝合缝的青砖墙，无声无息地向内凹陷，裂开了一道仅容一人通过的暗门。
一股浓重得化不开的药苦味，夹杂着地下的阴冷湿气，顺着暗门扑面而来。
老板提过柜台上那盏火光微弱的防风煤油灯，转过身，对着两人做了一个“请”的手势。
“隔墙有耳。”老板的声音压得很低，带着砂纸打磨般的粗粝，“两位，下面说。”
苏晏舟没有犹豫，迈开长腿，率先踏入暗门。沈清宁紧随其后。
逼仄的石阶一路向下，两侧的墙壁上，密密麻麻地贴满了用朱砂画就的隔音黄符。
有些符纸已经受潮发黑，边缘卷曲。
走到石阶尽头，是一间不到十平米的地下密室。
没有窗户，空气沉闷得让人窒息。
密室中央摆着一张缺了角的八仙桌，桌上放着一个正在咕嘟咕嘟冒着热气的粗瓷药罐。
老板将煤油灯放在桌角，拿过两个缺口的茶碗，倒了两杯颜色浑浊的热茶，推到两人面前。
“在这里，就不必卖关子了。”
老板放下茶壶，双手攀上自己的脖颈。
那条厚重的、哪怕在客栈大堂里也从未摘下过的羊毛围巾，被他一圈、一圈地解开。
围巾褪下的那一刻。
沈清宁的瞳孔骤然收缩。
苏晏舟原本漫不经心敲击桌面的手指，也猛地停顿在了半空中。
在老板干瘪的脖颈右侧，大动脉的位置，赫然印着四个深可见骨的血洞！
那绝不是寻常野兽的咬痕。
血洞周围的皮肉已经彻底外翻、坏死，呈现出一种令人作呕的死灰与碳黑色。伤口深处，甚至还在往外渗着一丝丝腥臭的黑色黏液。
“三年前，关外，封门村。”
老板的声音嘶哑得不成样子，仿佛每一次发声，都在撕扯着那处致命的伤口。
“我去那里收一条关于军火的暗线。恰逢……那位过境。”
老板闭上眼，身体不受控制地打了个寒颤，似乎又回到了那个血流成河的夜晚。
“我躲在地窖的死人堆里，在嘴里含了一张极品龟息符，闭了五识，停了心跳，这才勉强躲过了那位的感知。”
他睁开眼，眼底满是惨然，“龟息符有时间限制。我憋不住气，破功的刹那，没躲过那位手下的一只高阶飞尸。”
飞尸。
僵尸修行的极高境界，能凌空扑杀，尸毒见血封喉。
沈清宁的右手小臂肌肉瞬间绷紧，两指之间，已经悄无声息地夹住了一柄薄如蝉翼的柳叶飞刀。
被高阶飞尸咬中大动脉，半个时辰内必成行尸走肉。眼前这个老头，随时可能异变。
但有人比她更快。
苏晏舟的鞋跟在地砖上碾过半寸，高大的身躯严丝合缝地挡在了沈清宁身前。
眼神如刀，死死钉在老板的命门上。
看到两人的反应，老板扯动嘴角，露出了一个比哭还难看的笑。
他摆了摆手，示意两人放松。
“两位不必紧张。我若尸变，早就没有理智站在这里跟你们谈条件了。”
老板指了指自己发黑的伤口，“当年被咬后，我砸了半副身家，从龙虎山买了一颗‘大还丹’吊命。这才勉强把这口活人的气，留到了今天。”
苏晏舟没有听信这番说辞。
他迈开长腿，一步跨到八仙桌前。右手探出，两根修长的手指如同铁钳一般，精准无比地扣住了老板右手手腕的寸关尺。
苏晏舟微微眯起眼睛，指腹感受着指尖传来的脉动。
脉象极其滞涩，就像是一条在烂泥里濒死挣扎的游蛇，每跳动一下，都显得无比艰难。
但那确实是活人的脉搏。
苏晏舟松开手，眉头微挑。
老板顺势挑开了粗布短打的衣襟。
昏黄的煤油灯光下，老板干瘪的胸膛暴露在空气中。
在心脏周围的“神封”、“灵墟”、“步廊”三处大穴上，赫然插着三根长达寸许的银针！
银针的尾部已经彻底发黑，随着老板微弱的心跳，发出极其细微的颤鸣。
“大还丹只能保命，清不掉入骨的尸毒。”
老板将衣襟重新拢好，语气中透着一股深深的疲惫，“我只能花重金请人下了这三根‘封脉针’，死死锁住心脉，苟延残喘。”
沈清宁指尖的柳叶飞刀无声无息地滑回了袖口。
她从苏晏舟身后走出来，目光扫过老板脖子上的咬痕和胸口的银针，语气依旧没有波澜：
“说出你的条件。你想让我们替你做什么？”
听到这句话，老板那双一直透着精明与算计的浑浊眼眸里，突然泛起了一丝水光。
他眼眶周围的肌肉剧烈地抽搐了两下，声音终于带上了属于活人的、绝望的情绪。
“一年前，我老来得子。”
老板的双手死死抠住八仙桌的边缘，指甲在木头上划出深深的白痕，“但我体内的尸毒，通过血脉，遗传给了那个孩子。”
“大夫说，胎毒入髓，孩子活不过三岁。”
老板猛地抬起头，死死盯着沈清宁和苏晏舟，像是一个溺水的人抓住了最后一根稻草。
“我要一株‘九死还魂草’。”
“这草只生长在极阴之地的尸骨堆里，周围必有大妖或邪祟伴生。我这副残躯，去了就是送死。我手底下那些探子，对付活人还行，对付那种东西，去多少死多少。”
老板的呼吸变得急促，“只要两位能帮我取回这株草药，拔除我儿子的胎毒......”
说到这，他犹豫了~~~
“我是个生意人。这辈子，最讲究的就是‘等价交换’。”
老板死死盯着苏晏舟的眼睛，声音平稳得没有一丝波澜：
“一株草药，换我儿子一条命。这很公平。”
“但是……”
老板微微前倾身体，煤油灯的火光将他的影子在青砖墙上拉得极其扭曲。
“‘将臣的踪迹’。这个消息的重量，足以掀翻整个北方玄门，足以让无数隐世的老怪物疯狂。”
“仅仅一株九死还魂草，可远远对等不了这个消息的价值。”
密室里的空气，随着老板的这句话，瞬间降至冰点。
“所以？”
苏晏舟的声音轻柔得让人毛骨悚然，
“你还想要什么？”