“原来如此。”皇帝缓缓颔首，语气平和温润，不见半分帝王威严苛责，“渊儿说方才那寿糕是你亲手制作？”
那香甜味道还在舌尖回味，久久挥散不去。
“回陛下，是我与几位好友一同合力做成。”姜棠如实回话。
这份九层寿糕，清早她便和宋玖熙、苏怜雪、沈挽月几人在院中厨房忙活许久。
完工后才匆匆穿梭来了京城。
皇帝眉眼带着期许：“滋味绝妙，尝过后心境都舒畅不少，不知你可否再做一份？”
“自然可以，只是要备齐食材。明日置办妥当便能制作，只是款式会小巧许多，仅单层模样。这类点心性偏寒凉，过量食用容易伤及脾胃，引发不适。”
太后闻言立刻来了兴致，语气带着几分孩童般的期盼：“哀家也想吃，方才只分得小小一块，意犹未尽呢。”
皇帝心里也叫苦，那么大一个蛋糕，他这个皇帝也只能分到一小块。
一进嘴就化了，想含嘴里细细品赏都做不到。
“放心，明日都会备好。只是太后比今日再多吃一块便好，倘若腹中体感不适，可要及时告知。”姜棠贴心叮嘱。
“好好好，哀家明日有蛋糕吃了。皇帝你也有，快回去忙你的吧！”太后这是在赶人，她还想与姜棠和两个孙子说会话。
皇帝惦念着明日的糕点，也不介怀:“朕还有事要忙，雍王，霁儿你们留下来陪陪你皇祖母。”
“是，父皇。”箫冥渊兄弟应声，行礼。
殿内只剩下几人，姜棠随即开口：“太后娘娘，宁妃娘娘特意托我为您捎来贺礼。”
姜棠抬起手，手掌末端露出了点细微的东西。
“太后娘娘，礼物得你自己取才有意义。”姜棠用另一个手的手指点了点衣袖遮掩的那个细微的丝带头头，“来吧！太后娘娘不妨来拆开这份盲盒吧！”
“哦？这是什么？”太后好奇，伸手轻轻拉扯丝带。
拉出了一小节丝带，带出了一个香囊，另一头丝带还连着姜棠的袖子，太后继续拉，出来的还是香囊。
丝带绵长，接连从衣袖中拽出九个精致香囊，模样小巧雅致，表面分别绣着福如东海、寿比南山的吉祥纹样。
“哈哈，这个礼物哀家喜欢。”光是这般趣味取礼的过程，便让太后心生欢喜。
“太后娘娘，说早了，先拆盲盒。”姜棠提醒。
“好好好，我拆拆看宁妃送我什么礼物。”太后开始按着丝带头都第一个香囊拆。
第一件是蝴蝶样式的粉玉耳坠，边缘缀着细碎珍珠，灵动精巧。
第二件二枚羽翼造型玉戒，雕琢栩栩如生。
第三款天使之心挂坠，双翼环抱莹润玉心，别致动人。
第四件是一个粉色玉镯雕刻立体的桃花朵朵开。
往后依次拆开，桃花缠枝玉镯等九件饰品尽数展露，件件皆是质地上乘的粉玉雕琢而成，款式雅致新颖
“娘娘，你可还喜欢这九件礼物？”姜棠这话是替宁妃问的。
太后细细打量满桌玉饰，满心疑惑发问：“哀家十分喜爱这份心意。只是素来少见这般粉嫩色泽的礼物，为何特意备下九件，且大多带有羽翼纹饰？”
“娘娘，这样送礼是民女想出来的点子。九样物件寓意同九层寿糕相通，祝愿您福寿绵长、岁岁安康。
粉色代表少女鲜活朝气，宁妃盼您永葆芳华，日日明艳动人。羽翼象征心底对自由的期许，她感念是您赠予她安稳自在，也惟愿您随心洒脱，自在如风。
昔日她曾以为此生再无慈母相伴，幸而得您悉心疼惜，如今也只想尽心体恤照料您。”
姜棠一番言语，听得太后热泪潸然。
“这孩子心思赤诚，人虽离去，情意却这般深重，倒惹得哀家眼眶发酸。”话语听似带着几分打趣，语气里却满是动容。
“娘娘擦擦泪。”庆嬷嬷连忙递上手帕。
殿内众人默然不语，静静等候太后平复心绪。
“你们先行退下吧，哀家身子有些疲累。”深宫岁月寒凉，多年来，唯有宁妃是真心实意慰藉自己之人，太后心中满是怅然。
姜棠知晓她需要独处静心，便同姜濯再次易容，一同随箫冥渊离开皇宫。
此番入京，姜棠暂且落脚雍王府，也正好借机游览京城风物。
夜色深沉，姜棠自随身空间沐浴完毕走出，乌黑长发松松垂落，身着顺滑真丝寝裙。
她掀开被褥正要歇息，猝不及防跌入一片温热怀抱。
箫冥渊指尖触到轻薄柔软的衣料，触感细腻温软，身躯瞬间僵硬，周身温度骤然攀升。
“你，你，箫冥渊，你怎会在我房间里？”姜棠素来入空间前都会紧锁房门。
此时的她不是惊讶箫冥渊为什么躺在她的床上，也不是恼怒他摸了自己前面，她是害怕箫冥渊会发现她空间的秘密。
这份秘密，她纵使面对至亲之人，也从未吐露过半分。
“我，我不是故意的。”箫冥渊竭力压制体内翻涌的燥热，气息都略显不稳。
“你怎么了？”见他满头虚汗，姜棠不明缘由，下意识便伸手想为他诊脉。
“别，别过来！”
箫冥渊目力极佳，暗夜之中也能清晰望见她一身单薄衣衫，心绪彻底纷乱。
他再也按捺不住，猛地掀被起身，纵身从窗棂跃出，匆匆离去。
“好家伙，合着这人是爬窗户爬习惯了。”姜棠吐槽。
她被摸了都没说什么，箫冥渊怎么逃得这么快。
当她是凭空出现的鬼啦？
历经两世，她终究还是摸不透男人的心思。
大哥能忍二弟不能忍啊！
另一边的箫冥渊回到自己院子，就进了房间。
“南玄，本王要沐浴，给本王打些冷水来。”箫冥渊冷声吩咐！
身体那股燥火熊熊燃烧，脑子里不断浮现出方才穿得清凉的姜棠。
外面的南玄想不明白主子方才沐浴过，怎的去趟姜姑娘屋里回来又要沐浴。
他没头没脑问一声:“主子，孟大夫说您不适合洗冷水，是否要属下给您打些热水加温？”