姜濯顿时语塞，连忙解释：“我并非此意！我只是恳请殿下别和阿妹走得太过亲近。
您身为王爷，世间什么样的名门贵女得不到？阿妹年纪小心性单纯，根本不懂您那份情意。
她早就说过，这辈子不愿嫁人，更绝不肯给人做侍妾。”
姜濯只能把姜棠说不嫁人那一套搬出来。
在他看来，箫冥渊不过是贪恋姜棠身上层出不穷的新奇好物，才刻意靠近。
也深知自己如今无权无势，护不住阿妹，看来明年科考他一定要下场博取功名。
在此之前，定要跟着沈夫子潜心苦读，早日撑起门户，护住阿妹一生安稳。
箫冥渊眸光微沉，淡淡反问：“姜公子当真了解姜棠？你知道她真正想要什么吗？
旁人何时告诉你，她若嫁我，便只能做妾？我至今未立正妻，府中也无侧妃姬妾，何来让她做妾一说？
她两度于危难中救我性命，我绝非你所想那般轻薄顽劣之人。”
既然误会已摆在明面上，他索性把话说开，免得日后横生枝节，徒添纠葛。
可姜濯依旧半点不肯松口，态度坚定：
“殿下如今无正妻，不代表往后不会纳妃娶妻。我太了解阿妹，她性子要强傲骨，绝不愿与旁人共事一夫，屈身争宠。”
话已至此，就算得罪雍王，他也必须把该说的话说完。
箫冥渊望着他执拗护妹的模样，又看着那张酷似母妃的眉眼，心绪翻涌，语气却无比笃定：
“我此生的正妻，只会是她一人。往后，也绝不会再娶旁人。”
说完这句，他不再多言，转身迈入屋内，声音淡漠传来：“姜公子请回吧，夜深露重，早些歇息。南玄，送客。”
独处空屋，他指尖微攥，脑海里一遍遍浮现出年少往事，还有当年幼弟哭着拽住他衣袖、含泪哀求的模样：
皇兄，你一定要活下去。
那一双无助又不舍的眼眸，多年来始终刻在他心底，挥之不去。
南玄躬身应下，引着姜濯往外走，一路上几番欲言又止。
暗卫有规矩，不可妄议主子私事，更不能泄露皇室秘辛。
可看着眼前极像宁妃娘娘的姜濯，他终究忍不住开口：
“姜公子，主子真不是你所想的那种人。他性子清冷自律，王府之内，寻常女子乃至官家小姐，他从来不正眼瞧一下，身边连只母蚊子都难以近身。
这么多年，我们只见过主子唯独对姜姑娘格外上心、处处不同。”
“主子好不容易动了心，想好好靠近姜姑娘，你这般一味阻拦，言语太过生硬伤人了。”
南玄口中的伤人，并非指话语冒犯身份。
而是若姜濯当真就是当年失踪的十皇子，那他这番防备、抵触、不肯谅解，便是往主子多年的愧疚与执念上戳刀子。
姜濯愣了愣，满脸疑惑：“我方才那些话，真有这般严重？”
他只当雍王身居高位、受人奉承，受不住自己直白的规劝罢了。
“有些内情我不便多说，你日后自然会慢慢明白。”南玄不便点破，只能委婉提点，
“事情远没有你想的那般糟糕，我家主子言出必行，是我见过最重承诺、最有担当之人。”
一路将姜濯送到住处院门口，南玄便转身折返。
今夜轮到他守夜，西煞刚醒身子虚弱需要照看。
东凛与北烬还留在朢海镇，守护宁晚姝的安全，眼下各处防务，半点松懈不得。
箫冥渊独坐窗边，轻轻推开新式玻璃窗，隔着一层柔薄窗纱望向沉沉夜空。
晚风拂来，思绪一下子坠入十一年前的往事里。
那年，年幼的皇弟跑到他跟前，仰着小脸软软央求：
“皇兄，我想出宫，去城郊庄园的桃林看桃花，折一枝回来送给母妃。母妃最喜爱桃花，若是由皇兄送去，母妃一定会很高兴。”
那时的他心底落寞，自幼得不到母妃过多垂爱，看着皇弟总能承欢母妃膝下，心里满是羡慕。
小小年纪的他，也无比渴望能得母妃一丝疼爱。
“母妃真的会喜欢我摘的桃花吗？”他低声问道。
“嗯，一定会喜欢的。”皇弟认真点头。
“好，皇兄带你去。”他终究心软应下，细细叮嘱，“咱们悄悄出宫，万万不可声张，若是被母妃知晓，定不会应允我们去桃林。”
那日春暖花开，满园桃色灼灼。
皇弟说要亲自寻一枝开得最好看的桃花，让他带回宫讨母妃欢心。
箫冥渊心里清楚，皇弟是有心撮合，想缓和他与母妃之间疏离冷淡的母子情分。
只可惜他自幼体弱，经不起奔走劳累，没法陪着皇弟走遍整片桃林。
只好坐在桃林外的亭子里静静等候，指派了四名暗卫随行护着皇弟入林。
他一等再等，桃林深处始终不见皇弟身影，心头焦灼难安，正要起身入林寻人。
就在这时，一名随行暗卫浑身染血，后背插着长剑，强忍剧痛踉跄奔来禀报：
“主子！林中有埋伏，十皇子被人掳走！寒鸦、苍雀已经追上去了！”
那一刻，他心头如遭重击，当即遣出身边所有暗卫四下搜寻，翻遍山林城郊，却始终寻不到半分踪迹。
那一日，他弄丢了自己的皇弟。
岁月一晃数年，追查之下终于有了一丝线索，指向南边沿海一带。
他暗中派人，父皇也下旨寻访，最终在离沧溟邑不远的小镇外，找到了重伤濒死的寒鸦与苍雀，还有一具面目被毁坏、辨不清容貌的孩童尸身。
那孩子身高都与失踪的十皇子一般无二，只是身体比较瘦弱。
但身上穿的，正是当日出宫时的那身锦袍，只是早已撕裂破烂、染满血污。
唯独贴身佩戴的皇子玉佩，不见踪影。
众人都以为，定是劫匪掳人之后，抢走玉佩，再下狠手灭口。
地上打斗痕迹凌乱惨烈，寒鸦、苍雀浑身是伤，以命相护，死死挡在那具孩童尸身两侧，拼到最后一刻。
所有线索、痕迹，都指向一个结论，那死去的孩子，便是失踪的十皇子。
朝野上下、宫里宫外，都默认十皇子已然夭折。
这么多年，他背负着愧疚、自责与遗憾。
午夜梦回，总能想起当年皇弟天真的眉眼，还有那句软糯的叮嘱。