“咿呀！小棠，何必费那力气扎针，我回去自己睡就成，不劳你了。你留着力气，明日再给我扎便是。”
纪南锋说着便往店外走，麻利付了鱼钱，提着鱼匆匆离去。
姜棠利落收拾好东西。
想起上次让宋玖熙买了不少，钱阿婆和孙阿婆的鸡蛋，她借着背篓遮挡，从空间里端出一大盆来。
“李大哥，这里有些土鸡蛋，你分成三份，你和周大哥还有赵叔一人一份。”
李宏宇正忙着卖货，称完东西抬眼一看，见到满满一盆鸡蛋，眼睛瞬间亮了：
“小棠，哪儿来这么多鸡蛋？前些天听你周大哥说你要建养殖场，这就有土鸡蛋了？这么大一盆，你咋不留着卖钱？”
土鸡蛋金贵得很，这一盆能卖不少钱。
“这些是收村里人的，先给你们拿回去尝尝。等后期我再拉来卖。
你们自己都不吃，怎么知道土鸡蛋和普通蛋的区别？
要是客人问起，你们能说出它的滋味和好处吗？”
姜棠嘴上说得有理，心里却是真心实意，对她好的人，她从不会小气。
给纪南锋治完，她没多逗留。
回空间换上冯氏新做的衣裳，再从空间出来，人已站在镇上宝萃楼附近的小巷里。
背篓里装着几盒贝壳瓷皂，她抬脚便往宝萃阁走去。
宝萃阁的李掌柜正坐在柜台后，手指飞快地拨弄着算盘珠子。
姜棠一脚踏进店门，身形恰好挡去了大半门口的日光，在地面投下一道浅影。
今日店里的客人，竟比她前两次来的时候多了不少。
掌柜的头也没抬，只当是又来了寻常买货的客人，随口扬声道：
“客人随便瞧一瞧，本店近日新进了一批上好的货品。”
在他不远处，一个正拿着鸡毛掸子扫灰的店伙计，无意间回头瞥见了门口的人影。
眼睛猛地一亮，手里的掸子都差点掉在地上。
他不敢声张，脚步匆匆地“噔噔噔”跑到掌柜耳边，压低了声音，语气里满是按捺不住的兴奋：
“掌柜，是姜姑娘！姜姑娘来了！”
这话刚落，李掌柜拨算盘的手猛地一顿，瞬间抬起头，目光越过人群望向门口。
脸上原本因账目繁杂而笼着的愁云。
顷刻间烟消云散，取而代之的是一张堆满笑意的和蔼面容，连语气都热络了几分：
“姜姑娘，你可算来了！可把我盼着了！”
他连忙放下手头的算盘，连账目都顾不上整理，快步从柜台后走出来，亲自迎着姜棠往里头去。
姜棠微微蹙眉，目光扫过掌柜急切的神色，不解地问道：“掌柜，你这是？”
她实在不明白，今日的掌柜为何这般反常，瞧着竟像是盼了她许久。
看她的眼神里，满是难掩的热忱。
李掌柜左右看了看，见店里的客人都在忙着挑选货物，低声附在姜棠耳边道：
“姜姑娘，此处人多眼杂，不便说话，咱楼上详谈，免得暴露了你的身份。”
姜棠了然点头，没再多问，默默跟在掌柜身后，顺着楼梯往二楼走去。
她们这一番动静，自然落在了楼下一众富家小姐眼里。
那些穿着绫罗绸缎、头戴珠翠的小姐们，见姜棠穿着一身寻常的棉布衣裙，竟能被宝萃阁的掌柜如此恭敬地请上楼。
有的人眼里满是疑惑，有的人眼神里透着毫不掩饰的鄙视。
有心思活络的小姐，悄悄朝身旁的丫鬟使了个眼色。
丫鬟们心领神会，走到就近的店伙计身边，语气带着几分傲慢，问道：
“伙计，方才被掌柜请上楼的那位姜姑娘是谁？不过是个寻常打扮的丫头，为何李掌柜对她那般恭敬？”
李掌柜早就特意叮嘱过所有伙计，若是有人打听姜棠的身份，只说她是东家的朋友，不可多言半句。
所以这时伙计也是这般回答。
“朋友？”一声带着尖利不屑的声音骤然响起，说话的正是福海村朱地主的女儿朱甄珠。
她双手叉腰，下巴抬得老高，眼神轻蔑地扫过楼梯口。
那里早已没了姜棠的身影，只剩空荡荡的阶梯延伸向上。
“你们东家是什么身份，怎么什么阿猫阿狗都敢交做朋友？
穿得那般寒酸，粗布衣裙连个绣纹都没有，也配当你们东家的朋友？”
店里的伙计们早已习惯了朱甄珠的骄纵。
谁都知道，这朱小姐来宝萃阁，从来不是真心买东西。
朱甄珠早就听闻宝萃阁的东家是位年轻俊美的公子。
便日日往镇上跑，一进店就赖上大半天，要么东瞧西看盼着偶遇东家，要么随手买件最便宜的银饰充场面。
若是没瞧上顺眼的，便会扯着嗓子说“这料子差”“这样式俗”，店里上上下下，没有一个不认得她的。
这几日，朱甄珠更是来得勤快。
只因她听说，宝萃阁新出了一种香皂，分沐浴、洗发、洗衣三种，香气清雅绵长，涂在身上清爽不黏腻。
洗完后身上的香味能留上大半天，镇上稍有身份的富家小姐，几乎人手一盒。
她心里又痒又急，一心想抢在别人前头买到，可每次来，伙计都笑着回她“香皂已售空，不久后便会大量供货”。
为了能第一时间抢到香皂，朱甄珠日日准时来宝萃阁报到，今日也不例外。
可伙计依旧是那句“暂无货”，她心底的火气本就憋得快要炸开，偏偏撞见姜棠被李掌柜那般恭恭敬敬地请上楼。
尤其是姜棠那张脸，清冷绝美，嫉妒与恼恨瞬间在朱甄珠心底翻涌成潮。
凭什么这个穿着寒酸的丫头，能得到掌柜的这般礼遇？
凭什么她连一盒香皂都买不到，这个丫头却能被请上二楼，和掌柜密谈？
再一听说姜棠是东家的朋友，她看向楼梯口的目光，竟悄悄染上了几分怨毒。
眼底的恶意几乎要藏不住，仿佛姜棠抢了她的东西一般。
几个伙计都瞧出了朱甄珠眼神里的鄙夷与怨毒，脸色顿时沉了下来。
其中一个跟着掌柜多年、胆子稍大些的伙计，上前一步劝道：
“朱小姐，还请您慎言。姜姑娘确实是我们家公子的朋友，更是我们宝萃阁的贵人。
若是您再说出这般不敬的话语，就别怪我们不客气，请您出去了。
我们东家临走前特意吩咐过，谁若是敢瞧不起姜姑娘，往后便不必再进我们宝萃阁的门，也休想买到店里的任何东西。”