宋玖熙听得眼睛都亮了，连忙凑得更近了些，追问：“然后呢然后呢？朱地主来了吗？
他同意让姜柔做他儿媳妇了吗？”
“朱地主能当上地主，自然不是个省油的灯。他本就瞧不上姜柔这渔女身份，低门小户，又没家世没规矩，怎么可能让他朱家独苗娶这么一个姑娘。”
王淑芬叹了口气，继续往下说：“他原本只肯给二十两银子，算是了结这事。
可姜老大贪心，姜柔自己也不甘心，哭着闹着以死相逼，非要朱家明媒正娶。
可朱地主是什么人？见多了撒泼耍赖的，根本不吃这一套，心里清楚，姜柔也就敢嚷嚷，真让她死，她比谁都惜命。”
“最后姜老大干脆狮子大开口，跟朱地主要一百两，又跟另外两个汉子各要五十两，拿到银子才肯罢休，不再追究。”
“那两个本就是隔壁村游手好闲、偷奸耍滑的混混，哪拿得出这么多银子？
也不知他们跟朱地主说了些什么，朱地主最后竟松了口，帮他们把那一百两一并出了。
姜老大拿到银子，看都没多看姜柔一眼，揣着钱就自顾自走了。”
“事是暂时了了，可你阿爹不能就这么算了，不然往后人人都敢败坏村里风气。
他罚姜柔扫一年村祠，不许踏出村子半步，若是敢偷偷跑出去，就直接逐出螯海村，永远不准回来。”
“啊？才扫一年村祠？这也太轻了！”宋玖熙立刻嘟起嘴，满脸不服，
“依我看，姜柔就是咱们村的祸害，直接赶出去才干净！”
姜棠轻轻拍了拍她的手，低声解释：“村长不是轻饶她，是把她困在村里，防她出去乱闹。
她真要是跑到外村哭哭啼啼、颠三倒四乱说，旁人不会怪朱家少爷，也不会怪那两个混混。
只会指着螯海村的姑娘骂，说咱们村教女无方。”
不能让姜柔一个人，毁了全村待嫁姑娘的名声。
这话姜棠不必说得太明，宋玖熙也瞬间懂了，小拳头暗暗攥紧，心里憋着一股火，敢害她们村，就该狠狠教训一顿。
不过姜棠敢笃定，姜柔那种性子，绝不可能甘心受罚，更不可能安安稳稳扫一年村祠，她迟早会找机会溜出去。
姜棠自己早已不在乎什么名声不名声，可她的家人、苏怜雪、宋玖熙。
还有村里其他清清白白的姑娘，还要做人、还要说亲、还要过日子。
姜柔一旦在外头胡来，外村人的唾沫星子都能淹死她们，尤其是脸皮本就薄的苏怜雪。
想到这儿，姜棠转身走出灶屋，去找村长。
海边风大，浪声阵阵。
村长正独自坐在沙滩上那座小小的沙丘堆上，一口一口抽着旱烟，望向远处翻涌不息的大海。
那背影，像是被螯海村一桩桩、一件件的琐事压得直不起腰。
每一口吐出来的烟雾，都像一声沉沉的、吐不尽的叹息。
“村长。”姜棠轻唤一声，缓步走过去，静静站在他身旁，目光同他一样，投向远处翻涌着白浪的大海。
海风卷着咸湿的气息，吹乱了她的发丝，也吹得沙丘上的枯草轻轻晃动。
村长缓缓吐出一口烟雾，青灰色的烟圈在风里转瞬消散。
他侧过头，看着身旁身形纤细却格外挺拔的姑娘，喉结动了动，语气里带着几分恍惚，脱口问道：“阿棠，你爹他……真的没了吗？”
话一出口，村长就狠狠拍了下自己的大腿，暗自懊恼，他这张破嘴，怎么就提了这事！
姜棠这孩子已经够苦了，没了爹娘，还要撑起这个家，他这不是故意揭孩子的伤疤、让她难过吗？
他想收回话，却早已来不及，只能手足无措地看着姜棠，眼底只有愧疚。
以前村里有啥烦心事，他都能找姜棠爹喝两口、唠唠嗑，好兄弟总能陪着他解解闷。
可如今，好兄弟不在了，只剩他一个人扛着村里所有的琐事，连个说心里话的人都没有。
姜棠垂下眼眸，长长的睫毛遮住眼底的神色。
她不是原主，无法真正体会到失去父亲的锥心之痛，可她清楚，此刻沉默、装作难过，才是最妥当的。
这低头的模样，恰好掩饰了她眼底没有波澜的平静，也让村长误以为她真的被戳中了心事。
“阿棠，你……”村长急着想要安慰。
可他一个大老粗，一辈子和庄稼、大海打交道，嘴笨得很，压根不知道该说些什么，话到嘴边，只剩满心的笨拙与愧疚。
不过片刻，姜棠便缓缓抬起头，眼底已然恢复了往日的沉稳，语气平静地开口，顺势转移了话题：
“村长，您是在为姜柔的事烦心吧？担心她不甘心受罚，偷偷跑出村去闹事，坏了咱螯海村的名声？”
村长一怔，随即重重叹了口气，点了点头，还是阿棠这孩子通透，一眼就看穿了他的心思。
姜棠迎着海风，语气坚定：“我有个想法。我出银子，在村口建一座村门，再请两个人专门守着。
平日里查验进出村子的人，既能防着姜柔偷偷跑出去，也能护着村里的安宁。所有的银子，都由我来出。”
她这话，看似是为了村里、为了防姜柔，实则还有另一层心思，防着她那极品阿公阿婆、阿舅。
叶澜如今怀了身孕，身子金贵，经不起那些人上门撒泼折腾。
若是她在家，自然不怕他们来闹，甚至巴不得他们上门，正好新账旧账一起算。
可她总有外出的时候，建个村门、请人看守，便能多一层保障，护着家里人安稳。
村长听到这话，眼睛瞬间亮了，脸上的愁云一扫而空，猛地坐直身子，正色追问道：
“阿棠，你说的是当真？可不能哄我开心！”
建村门可不是一笔小钱，用料、请工匠，处处都要花钱，还要常年请人守着，又是一笔开销。
这待遇，也就镇上的城门才有，他们螯海村，可是头一遭有这样的打算。
姜棠轻轻点头，神色认真，没有半分玩笑的意思：
“自然是真的。这事繁杂，还要劳烦村长出面安排工匠、挑选守门的人，务必妥当些。”
说着，她从腰间的布袋里，掏出一沓沉甸甸的银子。
轻轻放在村长身旁的沙丘上，足足三百两。