姜棠也跟着起身，抬脚就要往木屋走，想探探张屠夫是真的动弹不得，还是故意虚张声势引他们进去。
姜濯眼疾手快，一把拉住她：“阿妹，村长都带人来了，咱们先等他们上来，人多力量大，何必冒这个险？”
“正因为村长带人来了，我才更该先去查探虚实。”姜棠挣了挣手腕，语气坚定，
“他们是来帮我们的，若是真中了张屠夫的计，有人受伤，我怎么跟人家家里人交代？
我有法子自保，能把危险挡在前头，就绝不能让无辜的人涉险。”
人家既然愿意来帮她们家，她铭记这份心意，既然自己有空间做依仗，便断没有让旁人替她们扛风险的道理。
“阿棠，我知道你有主意，要进去我不拦着，但我跟你一起。”苏宬上前一步，沉声道。
方才在门外听着里面的打斗与鞭炮声，他的心就悬在嗓子眼。
叶氏上山前反复叮嘱他护好几个孩子，他万万不能再让姜棠独自闯进去。
方才那提心吊胆的滋味，一次就够了，心像是被鞭炮炸得四分五裂，差点跳出胸腔。
姜棠看着姨父眼中的不容拒绝，知道他是铁了心要跟着，只好点头：“行吧，一起进去。”
话音刚落，姜濯和姜裔也齐齐上前：“我们也去！”兄弟俩眼底满是坚定，纵使害怕，也不愿让姜棠一人面对。
姜棠无奈，只能应下。
几人放轻了脚步，屏着呼吸往木屋挪去。
可脚下的枯枝败叶还是被踩出细碎的“沙沙”声，在这山林的寂静里，格外清晰。
苏宬走在最前头，高大的身影将姜棠几人护在身后，一手还攥着那把电锯，随时准备应对突发状况。
到了木屋门口，姜棠身形一晃，率先窜了进去，快速扫过四周，确认张屠夫不在近旁，才朝门外摆了摆手，让几人进来。
几人轻手轻脚地往屠宰房走，刚到门口，就见张屠夫跌坐在地上，模样狼狈到了极致。
原本束着的头发被炸成了乱糟糟的鸡窝头，脸上身上黑漆漆的，全是鞭炮炸过的黑灰。
嘴角还沾着血沫，腿上和后腰的伤口挣开了，鲜血汩汩往外冒，在地上积了一小滩，看着触目惊心。
听到响动，他木然地转过头，那双原本猩红的眼睛，此刻只剩一片空洞。
愣了半晌，忽然咧开大嘴，发出一阵嘶哑又悲凉的大笑：
“哈哈哈哈……她们都嘲笑我是怪物。
说我生得高大就是个异类，说我不配娶妻子，说我一辈子都该孤孤单单……那我就把她们折磨死，让她们闭嘴！
女人没一个好东西，一个个都怕我，背后又偷偷讽刺我……我恨她们！
我不是怪物，我只是比别人长得高大，这有错吗？这到底是谁的错？”
他的笑声里裹着哭腔，像是憋了十几年的委屈与怨怼，全在这一刻爆发出来，听得人心里发沉。
“长得大个从来都不是你的错。”姜棠走上前，声音清冷，话虽呛人，却字字戳心，
“但你错就错在，把旁人的闲话当了真，更错在拿起刀，害了无辜人的性命。嘴巴长在别人脸上，别人想说什么，你管不住，也没必要管。
可你偏要钻牛角尖，管不好自己的情绪，任由自己堕落在怨怼里，越陷越深，最后把一点无足轻重的闲话，变成了自己逼自己走上绝路的理由。
为了几句闲话，造下滔天罪孽，值得吗？我若是你，倒不如一刀了结自己，也省得活着造孽，害了别人，也苦了自己。”
这些话，像是一道惊雷，劈进了张屠夫混沌的心里。
他猛地抬头，空洞的眼睛里忽然闪过一丝光亮，像是抓住了最后一根救命稻草，可那光亮只一瞬，便又被他刻意掩饰下去，重新归于黯淡。
他缓缓垂下眼，声音虚弱得像一阵风：
“你们走吧……不用你们动手，我流血也会流死了，活不成了。
你们要找的那个女人，往山的东南方向去了，她腿上受了点轻伤，跑不远的。
我做了太多错事，害了太多人，这样死去，是我最好的解脱……谢谢你，小姑娘，谢谢你这番话。
只可惜，我醒悟得太迟了……若有来生，但愿能早点遇到你，能听进这番话，别再做傻事，别再走这条绝路了。”
说完，他便闭上了双眼，浑身脱力地靠在墙上，连抬手的力气都没有了。
那些年的怨怼、疯狂、煎熬，像是一块千斤重的石头，压了他一辈子，如今终于撑不住了。
于他而言，死亡从不是放弃，而是终于能歇下来的解脱。
姜棠目光冷冽地看着他，忽然几步快跑上前，口中沉声道：
“你不该就这么死去，你该为你自己做过的事情负责。”
话落的瞬间，她指尖捻着一根早已备好的银针，快如闪电般精准刺入张屠夫的百会穴。
“什……么……”张屠夫只来得及吐出两个字，眼睛猛地睁大，随即便头一歪，彻底晕了过去。
不等众人反应，姜棠手中又多了两根银针，手腕一转，分别扎入了张屠夫腿上的血海穴和后腰的膈俞穴。
银针入穴的瞬间，原本汩汩往外冒的鲜血，竟奇迹般地慢慢止住了，只偶尔渗出来几滴。
这一连串的动作快如行云流水，看得苏宬和姜濯目瞪口呆。
姜濯最先回过神，快步走上前，看着晕过去的张屠夫，满眼疑惑地看向姜棠：
“阿妹，你为何要救他？他害了那么多人，死有余辜，就让他流血而死，不是正好吗？”
姜裔也跟着点头，小脸上满是不解：“是啊阿姐，他还要抓你和阿娘，为什么要救他？”
姜棠收回捻着银针的手，语气平静却坚定：
“他虽该死，却不该死在我手里。若是让他就这么流血而亡，我和杀人凶手又有何区别？”
她顿了顿，目光落在张屠夫毫无生气的脸上，眼底藏着一丝不易察觉的冷意，
“他的死活，该由县令来定夺。由村长带人把他绑去县衙，交由官府处置，该判什么刑，自有王法决断。”
她坦诚，自己会医术救人，却不忍心杀人。