“好，我这就去吃。”姜棠走到井边打水洗手，一边指了指背篓，
“背篓里有点心和莲子糖，你拿些去和阿裔、阿奶尝尝。那两身新衣是买给你的，快些去试试合不合身。”
“别浪费那钱，我衣服还能穿，留着家里买粮吃吧。”姜濯叹了口气，神色黯然，
“我明晚就得回书院了，下次回来也要等到休沐，也帮不了家里啥，只能靠你和阿裔了。”
虽是推辞，但见到那两身新衣，他心里还是涌起一股暖意。
看得出，姜棠是真的接受了他这个堂哥，也真的把他当成了亲哥哥。
“阿哥，你说的什么话！一家人讲那些做什么？”姜棠故作嗔怪，
“这衣服给你买你就拿着。你既已决定和我们过，那以后就别想着要你一人付出。
你虽是大哥，但身后有我们，兄妹几个互相扶持，这日子定能过得红火。”
两人的对话被屋里的冯氏听了去，她一边手里忙着针线活，一边朝门口喊道：
“阿濯，阿棠有心给你买，你就收下。阿棠说得对，兄妹之间就该互相帮衬。
阿奶这儿也正想着，等做好了阿裔的，余下的布料也给你裁两身。
你在书院读书，总穿一身补丁衣，也不像样子。”
“阿奶，以后阿哥不会再穿补丁衣，咱家以后会越过越好。”姜棠从灶屋端着一碗粥出来。
还是胡萝卜粥，真不愧是姜家兄弟，煮粥的口味都如出一辙。
姜濯手里捧着那两身衣裳红了眼眶，这是阿妹给他买的。
姜棠催促道：“阿哥，你愣着做甚？快去试试，等阿奶做完阿裔的，再给你多做两身换洗。”
姜濯这才拿着衣服进屋里试穿。
等姜棠喝完粥，他也出来了。
身上穿的依旧是那套洗得发白的补丁粗布衣，那两身崭新的衣裳，被他宝贝似的折好，小心翼翼地收进了箱子里。
他走到姜棠面前，声音低沉沙哑：“阿妹，衣服很合身。谢谢你。”
他觉得本该是他赚钱买衣服给弟弟妹妹和阿奶穿，如今却是他们在反过来照顾自己。
“阿哥，以后我不想听到你再说谢谢了。”姜棠故意板起脸，语气严肃。
她看得出来，姜濯这次回来总是小心翼翼的，生怕他们会因为他爹娘的所作所为而嫌弃他。
“好，阿哥以后不说了。”姜濯顺从地点头。
“阿哥，不要因为家里的事就觉得低人一等，别总活得小心翼翼。”姜棠看着他的眼睛，认真地说道，
“这样的你失去了往日的光彩，没有了从前的侃侃而谈。
直起你的腰身来，你的天地在书本里，在考场上，而不是在这些琐事的纠葛里。”
姜棠担心姜濯受此挫折会一蹶不振，毕竟他毫无心理准备，变故却接踵而至。
从前对他好的叔叔没了，婶婶改嫁了，亲生父母又那般凉薄。
姜濯猛地抬头，眼睛倏然睁大，双唇微颤。
短短两日，他发现姜棠真的变了，她说出来的话，竟比书院的先生还要有力量。
阿妹的话像一剂良药，瞬间治愈了他心底的郁结。
是啊，他不该这般沉沦。
姜棠见他听进去了，便不再多言，给他时间去消化。
她话锋一转，说道：“阿哥，今晚我想请村长一家和姨母一家来吃饭，商量点事。我现在去一趟村里。”
“好。等你回来，阿哥给你打下手。”姜濯的眼神终于恢复了几分清明，嘴角也扬起了一丝久违的笑意。
姜棠回到屋里，将从镇上买来的蛋糕小心地装进背篓，又特意拿了四盏太阳能灯放进去。
接着，她拿了几块香皂，用几个干净的小瓷瓶分装了些洗发露和沐浴露，最后把那几个粉色蕾丝花边的小发夹也一并塞了进去。
临出门前，她又抓了几把莲子糖和两包点心。
背上沉甸甸的竹篓，姜棠脚步轻快地往村里走去。
进村的路要经过村里的田地，此时正是农忙时分，地里有不少村民在劳作。
一个正在锄地的妇人远远见着姜棠走来，停下手中的活计，伸着脖子热情地打招呼：“阿棠，这是回村啦？”
“是啊，田婶子。”姜棠笑着应道。
“你是回那边新屋吗？要不要我们陪你去？有我们在，也不怕姜老大把你欺负了去。”田婶子拍了拍手上的土，语气里带着几分仗义。
田婶子的公爹婆母都已过四十五岁，昨夜多亏了姜棠和村长，她家也分到了一些肥肉和土豆。
今早她就把肉煎了油，得了满满两大碗油，够家里吃好久了。
那剩下的油渣，撒上点盐巴，两个孩子吃得那叫一个香。
她家许久没沾过油水了，这点油渣简直是难得的美味。
再说了，村长特意交代过，以后村里的海货都能收，这以后就不愁镇上不收货了，卖不出去了。
村长也是有意要让村里人记住姜棠的好，日后多照拂这几个孤儿寡母一二。
姜棠感激地笑了笑：“多谢田婶子好意，我不去新屋那边，我去我姨母家。”
路过其他几户人家的田边时，田里的人也都纷纷停下手里的活，热情地和她打招呼。
大家对她的做法都心存感激，毕竟大多数人家家里都有老人，昨夜都分到了东西，解了燃眉之急。
怜雪家和玖熙家相邻，但要经过新屋，再往前走好几户人家才能到。
刚走到新屋门前，就见姜柔正从里面走出来。
姜棠眼皮都没抬一下，目不斜视，径直往前走去，连个眼神都懒得给她。
谁知姜柔见着她，竟像被踩了尾巴的猫一样，“唰”地一下冲了出来，张开双臂，蛮横地拦住了她的去路，声音尖利道：
“姜棠，你给我站住！听说你给村里的老人分肉了？你凭什么拿姜家的肉分给他们吃？
那是你该拿来孝敬我爹的！我爹是你大伯，你爹没了，你就该孝敬我爹，把他当成你的亲爹一样供着！”
她一副理直气壮的模样，觉得姜棠就该那样做。
在她看来，姜棠就是个外人，还抢走了她的阿哥，害得阿哥都不愿回这个家。
“你是死了吗？”姜棠停下脚步，翻了个大大的白眼，语气凉薄，“你爹凭什么要我孝敬？”