软软的一声“阿暝哥哥”落入耳中。
南荣暝的手臂骤然收紧。
他微微俯下身，视线与怀里的小姑娘齐平，嗓音带着几分刻意的低沉蛊惑：“呦呦说得太小声了，我没听清。”
迎来小姑娘狐疑的目光：“真的？”
南荣暝毫不犹豫点头。
“好吧。”稚棠咕哝着，鼓起脸颊稍稍提了些音量，软糯又清甜地唤道，“阿暝哥哥。”
话音刚落下，南荣暝长臂一揽，干脆利落将人打横抱起，半放在微凉的桐木古琴上。
琴身平稳承着稚棠纤细娇柔的身子，琴弦被微微压得轻颤，发出细微声响。
“阿暝……”
不等稚棠说完，南荣暝已然倾下身躯。
他一手撑着琴侧稳住身形，另一只手扣住怀里人的腰，低头便噙住了她柔软嫣红的唇瓣。
温柔缱绻，又带着不容躲闪的强势，细细试探，缓缓深入。
稚棠不知不觉阖上眼，浅浅的嘤咛尽数被他尽数吞没。
鬓边斜簪的碧桃花随着动作摇曳，落下来点点浅淡花影。
就在这时。
南荣暝动作放轻，忽然伸出另一只手，指尖轻轻拨动琴弦。
宛若突如其来的琴音，让稚棠下意识睁开眼。
只见她朦胧的杏眼覆着一层氤氲水汽，被吻过的唇瓣莹润泛红，眉眼间尽是温顺又茫然的娇软姿态。
南荣暝抬眸，墨色眸子里清清楚楚映着她的模样。
“南荣暝！”
稚棠这才后知后觉反应过来，羞恼又娇气地抬起手，用力捏着男人的侧脸，杏眼圆瞪：“你是故意的！”
南荣暝闷笑出声，握住那只小手，低头吻过她纤白的指尖，根根不落，寸寸摩挲。
像是在讨饶，又像是在温柔爱抚。
稚棠心头一软，方才鼓鼓的恼意刹那烟消云散，只是嘴上依旧不服软，轻轻哼道：“我发现，阿暝哥哥就是个泼皮无赖。”
南荣暝的动作倏然一顿。
他身居东宫，自幼端方自持，世人皆赞他温润仁厚、储君威仪。
唯独他的小姑娘，竟称他为泼皮无赖。
南荣暝溺宠道：“当真？”
泼皮无赖便泼皮无赖吧，反正也没说错。
在小姑娘面前的他，总归当不了君子。
“嗯……”稚棠晃着小腿，故作沉吟道，“现在不是，刚才是。”
煞有介事的模样，使得南荣暝轻轻勾起唇。
“原来还分时候。”他声线低沉沙哑，语调带着几分刻意，“既然方才是无赖，那往后我便多做几回。”
“我不允许！”稚棠当即驳回。
“到那时，呦呦自然会允许的。”南荣暝饶有深意道。
稚棠：“……”
面对小姑娘控诉的眼神，南荣暝半跪下来，轻声说道：“阿暝哥哥说错话了。”
稚棠骄哼道：“然后知错不改是吧。”
南荣暝只笑不语。
稚棠瞪他：“这么理直气壮的吗？”
也不知是谁，平日里无论做什么，都一副理直气壮的模样。
不过，很可爱便是了。
南荣暝始终半跪着，仰头望着他的小姑娘，眸色温柔得近乎醉人。
“阿暝哥哥，抱我。”
稚棠望进男人那双盛满了柔情的眼眸里，方才那点萦绕心头的羞恼尽数散去，只余下满心的依恋。
她小手微微张开，软软朝着男人伸去，杏眼水盈盈的。
南荣暝心头霎时柔软成一片。
他当即起身，托住小姑娘的腰肢与膝弯，小心翼翼将人抱起，稳稳拥入自己宽阔坚实的臂弯之中。
这般姿势亲昵又宠溺，将娇小的她完完全全圈在怀中。
这点轻盈又柔软的分量，却让南荣暝只觉心安。
稚棠亦是如此。
被他抱着时，她心里仿佛有块空落落的地方，瞬间被填得满满当当。
也许有些事，本就不需要找出原因。
它的存在本身，就是最好的答案。
画舫内温情脉脉，良久，南荣暝才低声开口：“呦呦，再过两日，我便要动身离京了。”
稚棠仰起莹白小脸，眉眼间带着几分茫然软意：“怎么了？”
南荣暝抬起手，指尖轻轻摩挲着她细腻的后背。
“沅呈境内江河溃堤，灾情严峻，百姓流离失所，我需亲赴当地赈灾救民。”
稚棠乖巧点点头，顺势往他温热的颈窝里又轻轻蹭了蹭，出声问道：“那你要去多久呀？”
“至多半月光景。”
沅呈灾情这般严峻，虽说朝廷先派了柳丞相父子前去赈灾，但南荣暝怎么可能放心。
更何况，这本身就是他顺势布下的一个局。
一个针对柳丞相父子的局。
早在旨意下达之前，他便已派遣心腹亲信先行赶赴沅呈，暗中稳住沅呈最危急的局面。
待到一举拔除柳氏势力，再彻底肃清尚且苟延残喘的陈家余党，他那位三皇兄，将再无依仗，彻彻底底沦为孤家寡人。
朝堂之内再无掣肘，前路再无阻碍，到那时……
思及此，南荣暝低头看向怀里正捏玩着他手掌的稚棠。
到那时，他便能卸下所有朝堂纷争，风风光光迎娶他的小姑娘。
“半个月很快的，一晃就过去了。”
稚棠不知道他在想些什么，见他神色淡淡，还以为他是觉得分离半月太过漫长难熬，连忙软声安抚起来。
南荣暝见状一愣，却下意识没有反驳。
“阿暝哥哥，你可是太子，不能这么黏人的。”
稚棠说得一本正经，偏偏此刻她整个人都窝在对方温暖安稳的怀抱里。
于是这番话不仅没有半点说服力，反而显得娇憨又可爱。
他的小姑娘是在说……他黏人？
南荣暝低低闷笑出声，“那呦呦要安慰一下阿暝哥哥吗？”
稚棠当即觉察不对，刚要抬头，温热的掌心便轻轻覆了上来，遮住了她的眼睛。
视线骤然一暗，她还未反应过来，南荣暝便再次吻上来。
唇齿交融间，她恍惚听到一句，“就这样安慰我吧，我的好乖乖。”
这个吻比方才那个更炙热，也更加温柔。
稚棠逃不开亦躲不掉，只能任由男人的吻层层叠叠落下，缠得人四肢发软，心头阵阵发烫。
许久，南荣暝才放缓动作，薄唇仍轻轻贴着她泛红的唇角不肯离开。
“怎么办乖乖，还没分开，我就已经开始想你了。”
稚棠微喘几声，还有些晕乎乎的。
“所以……乖乖并没有说错。”
“我确实很黏人。”
南荣暝眸色深暗，紧紧盯着他的小姑娘，一字一句说道。