这日，霍恣早早便回来了。
梨花木藤椅旁还摆着青纹石桌，桌上放着温茶的小炉和素白瓷盏。
此时稚棠正坐在后园的藤椅上，手里捧着一本中医草药典籍细细研读。
霍恣放轻了脚步，站在不远处静静凝望着她。
“少帅怎么不过来？”
稚棠忽而抬眸，声线清软道。
霍恣见状，大步走过去，在她身侧坐下，骨节分明的手自然地提起石桌上的茶炉，往素白瓷盏里斟了半盏热茶。
“看你看得太认真。”他将瓷盏轻轻推到她面前。
稚棠伸手接过茶盏，放至唇边轻抿了一口，片刻后轻声提起：“那篇报道……”
霍恣动作微顿，垂眸看向她：“呦呦，你介意吗？”
这一刻，空气仿佛突然安静下来。
稚棠侧眸望他，一双杏眼纯澈动人，似浸着一汪温软的柔波，目光落在他眉眼间，带着几分浅浅的羞怯，却又格外认真。
“我不介意。”她轻声道。
霍恣悬着的心骤然落定，墨色瞳眸里闪过一丝松快，以及几分不加掩饰的欢喜。
他声线低沉而温柔：“那就好。”
稚棠望着他眼底藏不住的欢喜，也跟着心头一软，眉眼间瞬间绽开笑意。
两人相视间，更多了几分缱绻与默契。
“对了呦呦，”霍恣忽然开口，语气微沉，“前几日拿下的乱党之中，查出了魏振成与薛望的手笔。”
稚棠闻言一愣。
这两个名字，她再熟悉不过。
薛望是丰城薛氏商会会长，与她父亲苏永山执掌的苏氏商会素来针锋相对，多年来纷争不断。
而魏振成坐镇丰城大帅之位，手握魏家军数十万兵力，与薛望交情极深，堪比生死之交，两家也早已结下姻亲，关系盘根错节。
至于为何薛氏商会与苏氏商会会这般水火不容，说到底，不过是商场利益倾轧，再加上二者理念相悖。
一个是经销洋货的买办商会，一个是深耕本土的实业商会。
“他们的目的……是我？”
稚棠垂下眼帘，一丝忧色悄然爬上眉梢。
她人在临城，可父亲还孤身留在丰城，守着风雨飘摇的苏氏商会，怎能不让她忧心忡忡。
即便她早已离开丰城，魏薛两家竟还是不肯罢休，执意要将矛头对准她，可见苏氏商会和苏永山如今的处境，早已是岌岌可危。
想到这里，稚棠眼里不由露出一丝焦灼：“霍哥，我父亲他会不会有事？”
也许是一时着急，稚棠竟然脱口而出一声“霍哥”。
霍恣墨眸骤然一怔，有些没反应过来。
呦呦叫他……霍哥？
不是少帅，也不是霍大哥，而是更显依赖与亲近的霍哥。
这声清软的称呼，像一根细羽，轻轻挠在他心底最柔软的地方，让他心底骤然掀起一阵滚烫的波澜。
随之而来的，是浓烈而彻骨的保护欲。
这一刻，霍恣无比确定。
他要护住眼前的女子，护她不受惊扰，护她安然无忧，更要为她撑起一片无风无浪的安静净土。
霍恣伸手，轻轻扣住稚棠微凉的指尖，力道沉而稳，带着让人安心的力量。
“有我在。”
“我已命亲信带队暗中驻守苏府周边，护住苏伯父与苏家上下，无论是魏振成，还是薛望，都休想伤他们分毫。”
霍恣俯身，目光与她平齐，墨色眸子里盛着满满的温柔，又带着不容置喙的自信与强势。
稚棠被他掌心的温度裹着，指尖微微一颤。
她抬眸撞进他眼底，那片深沉墨色里，温柔与坚定交织，让人不由自主便想依靠。
这样一个人，他不说则已，有些话一旦说出口，便字字犹如千钧。
甚至于，他付出的行动远比他口中的承诺更多、更为厚重。
稚棠心想，谁会不为他动容呢？
尤其是面对他时，心底那份熟悉与悸动，都像是刻在骨子里的本能。
“好。”
稚棠轻声应着，指尖微微蜷起，反握住他宽厚温热的手掌，将自己的力道轻轻贴了上去。
简简单单一个字，已然胜过千言万语。
霍恣知道，这是她对自己交托的信任与依赖。
“常言道，只有千日做贼，哪有千日防贼。”霍恣眸色渐深，缓声开口，“呦呦，我打算彻底清算魏薛两家。”
稚棠道：“清算？”
“对，他们两度对你出手，已经触碰到我的底线。”
霍恣毫不掩饰地这般说道，语气沉冷如冰，带着久经杀伐的凛冽。
“魏振成把持丰城多年，却与薛望狼狈为奸、排除异己，垄断商路欺压本土实业，本就罪证累累。如今敢将主意打到你身上，更是自寻死路。”
“而且……还害得你在十几岁的年纪，就没了娘。”
这些都不是什么难以打听到的秘密，霍恣在第一次见到她之后，便从那些追杀她的人那里顺藤摸瓜，一点点查清了。
他的呦呦不会知道，在他拿到那些调查结果时，心里翻涌着多少怒意与心疼。
稚棠看着他，心里莫名涌现出一句话。
爱的最高境界，是心疼。
即便承受丧母之痛的是原主，并不是她，但霍恣显然不知道。
“霍哥，他们在丰城盘踞多年，根基深厚。”
稚棠说着，眉眼间染上一丝担忧。
“魏振成手握重兵，薛望又把持着丰城大半商脉，两家勾结多年，势力根深蒂固，你此番动手，必定凶险万分，我实在不愿你身陷险境。”
霍恣很高兴她关心自己，但他对自己向来有着十足的信心。
这是与生俱来的，仿佛在他心底，这世间没有任何人任何事能令他心生畏惧。
“呦呦，你要相信我，我有足够的实力能保护好你。”
霍恣一字一句，郑重无比。
稚棠忽然轻轻歪头，唇角勾起一抹浅淡又温软的笑意。
“好，我相信你。”
“但是……无论你做什么，都不要瞒着我。”
她要的从不是他瞒着她，独自扛下所有风雨，而是坦诚，是知晓他所有安危与谋划。
霍恣的眸子里翻涌起极致的温柔，轻轻执起她的手握住，将她的小手衬得愈发纤细柔软。
随即，在她白皙细腻的手背上落下一个轻柔的吻。
“好。”他低声应道。