姜烛岳走至稚棠身前。
“方才猎到一只兔子，便送给表妹吧。”
他声线淡淡，面上仍然没有什么表情，仿佛只是随手送出一件再寻常不过的物件，没有半分多余情绪。
可即便仅仅只是如此，所有人心里都已明白，有些东西已经悄然发生了变化。
念及此处，众人望向稚棠的目光，瞬间便不一样了。
难道说……
南昭国终于要迎来它的女主人了吗？
沈国公府要出一位皇后了？
啪嗒！
沈忆临手里的弓，重重砸在了地上。
他僵在原地，一双眼睛死死盯着姜烛岳，又猛地扫过那柄帝王专用的长弓上，垂挂着的银白色弓穗，脑子一片空白。
先前那些被他忽略的细节——
姜烛岳本不是喜欢听琴之人，却愿意安静坐着听自家小妹弹琴。
自家小妹弹琴时，姜烛岳那认真而专注的目光，甚至任由她朝他撒娇，还夸她琴艺甚好。
最最重要的是，自家小妹刚在家中织了弓穗，转头姜烛岳的长弓上就挂上了弓穗。
是的没错，他已经不在心底尊称他陛下了，而是直呼名讳。
此时此刻，哪怕姜烛岳仍是他要效忠的君主，在他沈忆临心里，也变成了一个试图拐走他妹妹的人。
而对于任何想拐走他妹妹的人，无论身份何等尊贵，都是必须紧紧盯着的人。
不只是沈忆临，沈家众人皆是一副不敢置信的模样。
可细细回想，好像又能从蛛丝马迹里，寻出些早有端倪的痕迹。
稚棠仰起脸，撞进姜烛岳深寂如古潭的眼眸里。
旁人只看得见帝王的冷肃，唯有她能从那片沉静之下，窥到独属于她的温柔。
她伸出双手，小心翼翼地将那只温顺的小兔子接了过来，绒毛细软，暖得像一团云。
稚棠低头轻轻碰了碰小兔子的长耳朵，再抬眼时，一双杏眼亮得像盛了星光，声音又软又甜：“谢谢表哥，它真好看。”
姜烛岳望着她，喉间轻轻应了一声：“嗯。”
所有人的目光都落在两人身上，即便心底再是惊愕，此刻也不敢出声打扰。
他并未多留，也未再多言，送出兔子后便转身离开。
稚棠一边轻轻抚着小兔子的后背，一边想道，还挺克制的。
面对周遭投来的一道道意味各异的目光，稚棠浑不在意，只垂眸专心逗弄着怀中的小兔子。
一旁的姜盈早已瞪圆了双眼，一眨不眨地看着她，可稚棠根本不曾留意。
姜盈不觉有些不满，伸手轻轻戳了戳她的胳膊，怪气道：“呦呦，你就没什么要同我说的吗？”
看看你可怜的、被蒙在鼓里的小姐妹啊，呦呦。
“要说什么？”稚棠这才抬眼，声音带着几分茫然，“表哥送我兔子，我收下便是了。”
姜盈也茫然：“然后呢？”
稚棠说道：“没有然后了啊。”
姜盈：“……”
呦呦，你是不是在逗你亲爱的小姐妹玩。
稚棠转头，对上了自家娘亲复杂中带着了然的目光。
她再一转头，又对上了太后那温和慈爱的目光，分明是在看未来的儿媳妇。
有些奇怪，再看看。
不多时，这次春猎便顺理成章地收尾。
在上马车回府之前，稚棠往御辇的方向轻轻望了一眼。
像是心有灵犀一般，姜烛岳竟也在此时微微侧首，目光穿过人群，稳稳地与她对上。
稚棠微微弯起了眉眼，甜意自心底悄然漫开，如同一汪温软的泉水顺着心尖缓缓淌过。
她转身登上马车，车帘缓缓落下。
＊
马车上。
“说说吧，是什么时候的事？”宁遥先打破了安静。
稚棠一手揣着小兔子，一手抱着她的胳膊，轻轻晃了晃：“其实表哥方才也没做什么吧，娘亲你怎么就笃定……”
“你确定？”宁遥见她没有再往下说，指尖轻轻点了点她的额头，“陛下是什么样的人——他能当众送你兔子，便足以说明很多事情了。”
在此之前，谁不曾以为当今陛下这一生，都会是无心无情、孤身一人的模样。
莫说儿女情长，便是半分多余的情绪，在他身上都极为少见。
稚棠闻言深以为然。
毕竟起初他待她的态度，便是疏离又冷漠，若不是碍于彼此的表亲名分，恐怕他连一个多余的眼神都不会给她。
宁遥又问道：“所以你先前所说的，那个心悦之人便是陛下？”
“对啊！”稚棠脸颊微微发烫，却一副理直气壮的模样，“不是很明显嘛？”
宁遥仔细一想，发觉好像还真是这么回事。
怪只怪他们先入为主，对陛下不近女色的形象根深蒂固，竟从头到尾都没往这处细想。
倒是叫他们“暗度陈仓”起来。
宁遥不由得轻笑出声，指尖温柔地抚着稚棠的发顶，满眼都是宠溺。
罢了罢了，只要她的女儿真心欢喜，便比什么都重要。
陛下也算是她从小看到大的，虽性情冷淡寡言，可这样的人一旦真正动心，也是最认真、最执着的。
认定了，便是一生一世，再无更改。
“但是娘亲，表哥还没对我许下过任何承诺呢，你说他是不是没有那么喜欢我？”
稚棠声音忽然低落下来，一双杏眼泛上湿漉漉的水光。
宁遥心头一软，伸手将她揽进怀里，轻声笑道：“傻姑娘，承诺说得太轻易，反倒显得他待你不够郑重。”
“他向来自持守礼，今日这一遭，已是他克制不住才发生的，你明白吗？”
而且他并未说半句逾矩之语，让你落下任何可能被人抓住的把柄，可见待你是极其认真的。
最后一句话宁遥没有说出来，而是在心里默默想。
但她知道，她的女儿是明白的。
稚棠轻轻点头，将脸埋进她怀中软乎乎蹭了蹭，悄悄掩去眼底的笑意与狡黠。
这些她当然知道。
她是故意的。
稚棠不傻，她有一颗心去感受，比谁都清楚姜烛岳待她是怎样的。
在她的目光每一次追寻而去时，他亦是追寻而来，次次不落，就好像心神时刻牵在她身上，不曾离开过。
这样的缄默，这样的专注，足以令任何人动容。
稚棠也不例外。
待回到沈国公府时，稚棠面对的便是五堂会审……
看起来很严肃的五堂会审。