白怀简回到独院时脚步比平日轻快了几分。
一进屋，崔家二公子正坐得板板正正，一脸肃穆地看向他。
“白兄提前离席，可知清澜伤心？”
白怀简淡定地坐在他边上：“我与清澜已经说清楚。怎么她又缠着兄长来说什么？”
崔清澜从帘后出来：“白兄拒了与我的亲事，当真是看上了姜娘子？”
白怀简一愣：“你怎么也在此，好歹是崔家主院，让你母亲看到，可还说得清？崔二，你也不管管她。”
崔二公子有些激动，还未说话就猛咳起来：“怀简兄，惘我敬你如兄长。你可知，那顾大人颇有手段，日后崔家修路的事，圣上派了他来督导。”
“你又为何要在崔家得罪他？”
崔清澜见自己弟弟喘得，有些着急：“你慢些说！宜年姐姐当年艳冠京华，你我也有听说过，她眼高于顶，连顾大人不顾自家前途，一门心思要求去，轮不到白公子！”
崔二公子也听越激动：“连你都知道顾大人心悦姜娘子，白公子不知道吗？自古，商不与官斗，我还有崔家在后。”
“可怀简孤身一人，怎么和人家斗？”
白怀简气笑了：“在两位眼中我就如此孱弱？”
当年与崔二相识的时候，他刚逃到雁北。
镇北王府开始，并不如他母亲想的那般以礼相待，而是万般苛责。
尤其是主母，担心他引来灾祸，经常短衣缺食。
直到哪日，白家的管事偷偷寻来，将他偷出府去。
他就遇到了比他略小一岁的崔二。
崔二见他一身褴褛，给他自己的新衣，又给他一包热腾腾的栗子糕。
后来他接管了白家的令牌，日子好起来了，也和崔二互相帮衬。
崔二从未问他身份来历，也从未问他手中财富从何而来，只是一如既往地待他如初。
见他眉头一皱，崔二神色更慌张：“听你的意思，你是真的对那姜宜年动了心思？”
白怀简一展扇，隐掉脸上的情绪：“还未。”
“还未？”
“什么叫做还未？”
姐弟二人异口同声地问。
“当作没有！”
“不能当作！”
又是同声同气。
白怀简苦笑道：“我还有事要做，时机尚未成熟，无心情爱。”
崔二听完，这才脸色逐渐好转，点点头：“我知你并非无情，大丈夫还以事业为重。”
“怀简兄，平日还是和姜娘子保持点距离，不要在崔府失了分寸。”
崔清澜还不肯放过他：“那你给我保证，等你完成心中大业，我和宜年姐姐你选一个！”
白怀简郑重地摇头：“这可不行。”
“还有，清澜，顾大人与我说，你的母亲正在和他商议与你的亲事。”
“什么？！”
第二天一早。
姜宜年与昨日一样，日头还未出来，就开始往主院赶。
刚出院门，她就遇到了其他几个女子。
昨日，崔家主母敲打众人，今天去往主院的路上，人明显多了不少。
棠儿告诉她的消息是昨日不偏不倚，正正好得了第二名。
第二名的学问就很多了。
高门大户，分毫之差，差之千里。
第二名既不是头名那般招眼；也不是末流那般平庸。
冒了头，和崔二公子最是相配。
姜宜年可以看懂，崔家大娘子不会不懂，所以昨日的女子花牌，统共三枚，其中一枚给了棠儿。
接下来就是家势背景，若是门楣相当，棠儿这事就算成了。
正想着，眼下向她快步走来的是昨日的头筹，周家小姐：“姜娘子，棋高一着，我已尽力收敛锋芒，没想到还是得了头名。”
姜宜年微微一怔，如此坦荡，是个人物。
“周小姐，若是锋芒毕露，会喧宾夺主，那此处便不适合你。”
“有些人是丹墀之梅，有些人是檐下之兰，各安其位，方得长久。”
周小姐点了点头，“多谢提点，只是出身不足，龙困浅滩，终有不甘。不似姜娘子，带几家小姐来相看，竟能挣得两家公子为你当众争风，闹出好大一场热闹。”
话音落，边上人的目光齐刷刷地落了过来，像是早就等着她如何应答。。
似乎都在等她回答。
姜宜年轻哼一声，还是她想简单了，这世家纷争之地，又有谁是心思单纯的。
她微微一福：“周姑娘，许是昨日春风得意，头晕眼花，看岔了也是有的。”
边上一个姑娘被侍女搀扶着过来，边喘着粗气边说：“我也见到了！周姐姐没看错！”
昨日那白公子，显然是吃醋了！
要她说，这白公子除了没有功名，但看这个人，品学样貌放哪都是一等一的！
不过姜娘子借帮官家小姐相看之名，以来就以姿色惹得两位宾客相争，确实有些不厚道。
“周姐姐是在说道理！姜娘子也给我们几个未成婚的姑娘留条活路。”
后头来的女子越来越多，他们似都听到了，脸色都不是很好。
可能是这位姑娘彻底说出了她们的心事。
如果崔二公子不得合适，此次雁北郡的好儿郎几乎都到了，他们总能遇到一二。
尤其是周小姐，说话得体，柔中带刺。
可见雁北这竞争有多激烈。
姜宜年一来，就惹了两，还是冒尖的两个。
她们不针对她，都算是手下留情了。
姜宜年朝众人又是一福：“我与几位妹妹惺惺相惜，并无相争之意。我愿为诸位引路。”
说完，她大步向前走去，步履从容。
不知怎的，这么简单的一句话，让众女子颇有信服。
周小姐微微一笑，第一个跟上。
后头接二连三地，默默迈开了步子。
刚进大厅，更糟糕的事发生了，崔家管事一见到她，又将她请到主桌，并嘱咐她，吃好饭先不要走，崔大娘子有请。
众人见管事对姜宜年如此热络，脸色变得缤纷。
“姐姐，要不你先挑了，再给姐妹们支招？”
姜宜年抽了抽嘴角，真是把她放在火上烤。
周小姐见她不答，向提问的小姐说道：“姜娘子教你一分力气，你就能成，先别问了。”
到底都是体面且聪明的人，其他几个，看了此景，都想让姜宜年传授上一些技巧，好让自己找到好人家。
于是，逐一寻坐规矩地坐下。
今日已是春日宴的第二日，昨日花宴上男子与女子们都已经见过，所以今日晨时，合并一道，仅一道薄帘之隔。
姜宜年隐约见到，帘子那头的几人，悄咪咪地也在逐渐靠近。
突然有人在那扬声问道：“白公子今日未来？”
那问话方式，一听就是来看戏的。
另一头声音传来：“难道是不好意思了？好像也没看见顾大人”
姜宜年一听，心中一晃，难道两人又起了争执？
她赶忙起身：“诸位妹妹，我偶感不适，先行一步。”
周小姐惊讶地看了她一眼，又看看棠儿：“都说棠儿小姐命好，有姜娘子帮衬，今早崔大娘子要说最后一日的安排，姜娘子不听听？”
话音刚落，姜宜年已经走到了廊下：“无事，棠儿已经可以独挡一面。”
姜宜年下山后，又到处寻了一圈，不见两人踪迹。
不过，她能明确感觉到她和白怀简的流言已经传得到处都是，府中丫鬟见她都会掩嘴笑着走。
她也想过是否要寻机会解释清楚。
但顾慕青这人心思难测，保不准她越澄清，他越高兴，接着传出来的流言越多。
其实，她实在有些想不明白，顾慕青为何放着好好的崔家不要，还要死死盯着她不放呢？
要说真心，她是不会相信半分的。
半天寻了去，都快将这崔府前院逛遍了，还是不见一人。
只是等她回到屋子里的时候，桌上压着几张纸。
纸上是几句风花雪月，大多与儿女情长有关。
她展开纸，念了念，横七竖八，有头无尾。
难不成这些是明日茶宴的闺阁考题？
白怀简送来的？
若搁平时，他早就嬉皮笑脸地来邀功了。
只是现在他到底去哪了......