姜宜年已经想好，花宴她便不去了。
顾慕青这么明目张胆地送花过来，等会儿花宴他若在席上，不知道要惹出什么纷争。
她将几人送到园门口，便寻了一处僻静的亭子，遥遥地望着。
亭外花影重重，笑语隐隐传来。
方才的雨还未干透，她弯腰拾起几朵被雨打落的垂丝海棠，颜色鲜嫩，像是不甘心就这么谢了。
不甘心。
她心中微微触动，弯身将落花一朵朵捡起，放进随身带的绢帕里，打算回去晒干了做焚香之用。
手上正忙着，余光里忽有一道身影从侧廊掠过。
姜宜年抬头再看去，只看到一个模糊的背影。
那人身上的衣料极好，月白暗纹，在雨后微光中泛着淡淡的光泽。
平时白怀简很少穿得如此……招摇？
但她觉得这人就是他。
他手里还提着一篮花。
也是，赴花宴，男子怎能不备花呢？
此时花宴即将开场，男子们聚在东边水榭，女子们聚在西边花廊。
这也是崔家春日宴以来，第一场男女同席的场合。
白怀简穿过人群，远远地朝顾慕青招了招手。
顾慕青正与一个崔二公子闲聊，笑得春风得意，余光瞥见白怀简，笑容微微一僵。
崔二公子以为是在和自己打招呼，咳嗽两声，拉着顾慕青：“顾大人，给你引见一位故人。这位是白公子，是我幼时旧识，也是我家贵客。”
“怀简兄，这位顾大人，新任的巡盐御史……”
“崔二，别介绍了。”白怀简打断他，语气淡淡的，“我们也是旧识。”
顾慕青认出了他手中的花篮。
是他送去给姜宜年的那只！
“白公子不知可有功名在身？”顾慕青压下怒意，皮笑肉不笑，“见到朝廷命官，怎可不拜？”
“顾大人。”白怀简看着他，嘴角微微一弯，“不知道，你受不受得起？”
说罢，他手腕一翻，将花篮朝池边一倾。
满篮芍药簌簌落入水中，花瓣浮在水面，随波荡开。
身旁几人低呼出声。
白怀简垂眼看着那些漂浮的花瓣，不紧不慢道：“落花有意，流水无情。顾大人，你说是不是？”
他抬起眼，目光落在顾慕青脸上，笑意未减：“今日人多，我给你留几分脸面。顾大人，你知晓的”
“我并不是那么好说话。”
顾慕青脸色铁青，嘴唇微微发抖，一个字也不敢驳。
白怀简拍拍手，似这花有多晦气似地：“这一池落花，正好妆点此处春色。祝诸位玩得尽兴，白某先行一步。”
说完，转身便走。
刚出了院子，姜宜年还在那捡落花。他长腿一迈，轻轻松松地提起她的衣袖，拉着她往别院走。
姜宜年被他拉扯着，帕子里的花掉了一地。
白怀简瞥见了，蹲下身，捡起一朵最鲜亮的，别在她的发髻上。
“好看，比芍药好看多了。”
说完，他自己倒先心虚了，目光瞥向别处
“吃什么火药了？”姜宜年抬手扶了扶发髻上的花，一脸莫名，“花宴都开始了，你怎么出来了？”
白怀简顿了一瞬，轻咳一声：“那个，我过来就是跟你说说方才花宴上的情况。”
说到正事，姜宜年立刻紧张起来，抬眼看向他：“棠儿如何？”
“我看崔家大娘子一直拉着她说话，应是对她有几分满意的。”
姜宜年松了一口气，“前几日，我观察了两回，大约摸清了崔大夫人的喜好。她喜欢不争不抢、沉稳持重的姑娘。况且崔二公子掌着家中财权，最怕内院有个招摇的妇人，棠儿这般性子，正好合适。”
“倒真有几分媒人的样子了。”白怀简勾了勾唇，“那你看顾大人适合什么样的？”
“又管你什么事？”姜宜年撇了他一眼。
白怀简这扇打开：“我来要债的，你是不是忘记还欠我一个谢谢？”
姜宜年顿了一瞬，“你什么都不缺，怎么会缺我一个谢谢呢？”
“茶不满意的话，等回了雁北郡，我亲手治一席，算是答谢。如何？”
白怀简一想到那碗白粥，脸色一变。
天知道，那天他们走了后，他是怎么一口一口硬吃干净的。
“日后也不会再让你下厨的。”
“那你是否要和崔家小姐告假，偷偷溜出来不好吧？”
“没事，崔清澜知道我不会去的。”
“你且跟我来。”
白怀简转身朝侧廊走去，走出几步，回头等她。
姜宜年略一犹豫，还是跟了上去。
两人穿过一道月门，绕过一片竹林，眼前豁然开朗。
那是一处极小的院落，唯有老梨一株，花开正盛，满树堆雪，地上落英缤纷，如铺碎玉。
树下设一粗木小桌，桌上置一壶、两盏，另有一枝桃花斜插于粗陶瓶中，疏疏落落，自有野趣。
“这时节，哪里能找来桃花？”姜宜年凑近看了看，那桃花开得正好，花瓣薄如蝉翼，颜色粉中透白，像是刚从枝头折下来的。
“确实不易。”白怀简在桌边坐下，语气淡淡的，却掩不住眼底一丝得意。
姜宜年看着他，一时分不清他是在说桃花，还是在说别的什么。
“前朝杏园探花，新科状元鲜衣怒马，长平公主取下鬓边海棠，为其簪花。圣上大悦，宫中设宴庆贺三日，此乃花宴之始。”
姜宜年感慨：“只可惜最终公主嫁入府中，几经搓磨，两人未得善终。”
“还不高兴呢？”白怀简眉头一挑：“花开花落，曾有过盛景，就不算可惜。”
姜宜年弯了弯嘴角：“我哪有不高兴？”
白怀简添上热茶：“每次你那顾大人一来，你这眉头能夹死苍蝇。”
被他戳破心事，姜宜年有些不好意思。
“我与他之间，不是高兴和不高兴这么简单。”
“若照你所说，牵绊这么深，倒叫我担心了。”
姜宜年端起茶杯，一片桃花瓣悠悠飘落，浮在茶汤之上，随着水纹轻轻打转。
她没有回答。心里却莫名轻松了不少。
两人便这样静静地坐着，偶尔添一盏茶，偶尔说一两句闲话。
日落西头，花宴将歇。
“你若真要谢我，就收了这千金难求的桃花。”
像是生怕姜宜年拒绝，白怀简又补了一句，“别想用茶糊弄我。你做饭那么难吃，我可不要吃。”
姜宜年拿起桃花枝，点了点头，“若再不收，倒是我小气了。”
妍淑和棠儿一道从后花园里出来，正好撞到并肩回来的两人。
白怀简止步告辞。
姜宜年和其他几个一道回礼。
妍淑见人一走，瞪着眼珠子，赶忙凑过来问：“这……白公子是不是对你有意啊？”
一句话，惊得姜宜年差点把手里的桃花枝掉了：“胡说什么。”
“我可没胡说！”妍淑压低了声音，眼睛却亮得很，“你瞧他那眼神，恨不得长在你身上。”
“方才崔家主母夸赞池中芍药，但明眼人都知道，是听说了白公子和顾大人那出，帮忙体面呢。”
“那花不就是顾大人送你的。”
姜宜年连忙否认：“我都梳发了，怎会和男子有牵扯？别污了白公子的清名。”
妍淑眨眨眼，笑得意味深长：“好一句‘落花有意，流水无情’。流水，说的不就是你？那声音可大了，在场的人，是想假装没听见都不行呢！”
姜宜年感觉真的解释不清了。
这个白怀简怎么能在众人面前做出这种事？
他是一点都不想避嫌啊！
“妍淑妹妹，旁人若是再问起，你算是帮我忙，一定要告诉他们我与白公子清清白白，可好？”
不知怎么，姜宜年竟从妍淑眼睛里看到一丝失望。
“好吧。”
“姜娘子，我有好消息和你说。”
一旁的棠儿适时开口，终于免掉了她的尴尬。
姜宜年转头看向棠儿，听她低声说了几句，嘴角一点点扬了起来。