院子里，月亮还挂在西边，又大又圆。露水重得跟下过雨似的，草叶子上的水珠一碰就往下掉。黑豹从窝里钻出来，抖了抖毛，跟在他们后头。
打谷场上，已经有人影了。三三两两的，扛着镰刀，背着头，拖着板车。有人边走边打哈欠，有人低声说着话，热闹得很。
队长叔站在那棵老榆树下，手里拎着个铁锤，面前摆着那半截铁轨。看见人来，他放下家伙，清了清嗓子。
“都来了？好！”
他扫了一眼人群，大声说：
“秋收了！今年苞米长得好，穗子大，籽粒饱满！可霜冻不等人，说不准哪天就来了！咱们得抢在霜冻之前，把秋庄稼全收回来！这叫‘虎口夺粮’！”
他顿了顿，又补了一句：
“都听好了，这几天谁也别偷懒！干完活，吃好的！”
众人轰然叫好。
队长叔摆摆手，开始分派任务。收割组、搬运组、晾晒组、看场组，各就各位。林墨和熊哥被分到收割组，一人负责两垄。
“走吧！”熊哥扛起镰刀，往苞米地那边走。
林墨跟在后头。
东边的天际，已经泛起了红晕。太阳快出来了。
东北的秋天，短得很。
夏天一过，凉风就起来了。白天还热，晚上就凉了。树叶黄得快，苞米熟得快，霜冻也来得快。
老人们说，东北的秋天，是虎口里夺粮。
一进苞米地，就能感受到那股子紧迫劲儿。
苞米秆子比人还高，一片连着一片，绿油油的，望不到边。苞米穗子上，紫红色的缨子已经干枯了，苞米皮发黄，已经掐不出浆来。
林墨和熊哥一人把住两垄，猫着腰就开始干。
掰苞米是个力气活，也是个技术活。左手抓住苞米秆子，右手攥住苞米穗子，使劲往下一掰，“咔嚓”一声，穗子就下来了。不能太轻，轻了掰不下来；不能太重，重了把秆子扯断，碍事。
两人手不停，咔嚓咔嚓的掰苞米声，在寂静的地里响成一片。
苞米叶子又宽又长，边缘像锯齿似的，拉在胳膊上，就是一道血口子。刚开始还疼，后来就麻木了。汗流下来，蜇在伤口上，火辣辣的，那滋味，别提多难受了。
熊哥一边掰一边骂：“娘的，这叶子比刀子还快！”
林墨不理他，只是闷头干。
太阳升起来了，照在苞米地里，热气蒸腾。露水蒸发了，空气里满是潮湿的青草味。人在地里钻，密不透风，闷得跟蒸笼似的。汗顺着脖子往下淌，衣服一会儿就湿透了，贴在身上，黏糊糊的。
林墨直起腰，抹了把脸上的汗，往四周看了看。
苞米地里全是人，分散在各处，都猫着腰在掰。看不见人，只能看见苞米秆子在动，听见咔嚓咔嚓的声音。偶尔有人直起腰，抹把汗，然后又弯下去。
远处，有人唱起了歌。是那种劳动号子，调子简单，声音粗犷，在空旷的地里传得老远。
众人跟着唱起来，声音越来越大，越来越整齐。
那歌声，混着掰苞米的声音，混着风声，混着鸟叫声，汇成一种说不出的热闹。
林墨弯下腰，继续掰。
一个上午下来，手都磨出泡了。胳膊上的血口子密密麻麻的，被汗一蜇，疼得龇牙咧嘴。腰也直不起来了，酸得跟要断了似的。
可没人停。
都知道，停一天，霜冻就多一天的危险。苞米在地里多待一天，心就多悬一天。
林墨咬着牙，继续干。
太阳升到头顶的时候，队长叔喊了一声：
“歇气了！歇气了！”
众人这才直起腰，扔下手里的苞米，三三两两往地头走。
地头有几棵大杨树，树荫厚实。众人坐在树下，喝水，歇气，唠嗑。
林墨和熊哥找了个地方坐下，靠着树干，闭着眼睛，一句话都不想说。
熊哥的胳膊上全是血口子，横一道竖一道的，跟地图似的。他低头看了看，骂了一句：“娘的，晚上回去得让彩芹给我抹点药。”
林墨笑了：“让彩芹给你抹药？美得你。”
熊哥嘿嘿乐了，也不反驳。
正说着，远处传来一阵笑声。
林墨抬起头，顺着声音望去。
彩芹提着一个水罐，正往这边走。她穿着一件洗得发白的碎花布衫，辫子梳得整整齐齐，脸红扑扑的，额头上带着汗珠。
队长叔先看见她，招招手：“丫头，这边！”
彩芹走过去，先给队长叔倒了一碗水。队长叔接过来，咕咚咕咚灌下去，抹了抹嘴，把碗还给她。
彩芹又给旁边几个人倒了水，然后端着碗，走到熊哥跟前。
熊哥正靠着树干，闭着眼装睡。
彩芹用脚尖踢了踢他：“哎，喝水不？”
熊哥睁开眼，看了她一眼，咧嘴笑了：“喝！咋不喝？”
他接过碗，咕咚咕咚灌下去，眼睛却一直盯着彩芹看，眼珠子都不带转的。
彩芹被他看得脸更红了，低下头，小声说：“看啥看？没看过啊？”
熊哥嘿嘿笑：“看不够。”
旁边几个人起哄：“哟，熊崽子，这是干啥呢？”
“大白天的，眉来眼去的！”
“队长叔，你闺女让人欺负了！”
队长叔瞪了那些人一眼：“瞎起啥哄？不想歇着干活去！”
众人哈哈大笑。
彩芹红着脸跑了。
熊哥端着碗，望着她的背影，傻乐了半天。
太阳偏西的时候，一天的活总算干完了。
众人扛着工具，拖着疲惫的身子，往屯子里走。
夕阳把天边染成了金红色，照在苞米地上，照在人们的脸上。露水早就干了，空气里飘着苞米叶子的清香，还有一股子泥土的味道。
林墨和熊哥走在后头。
熊哥扛着镰刀，步子有些慢。他时不时往四周看，像是在找什么。
林墨问：“找啥呢？”
熊哥支支吾吾：“没……没找啥。”
林墨笑了，没再问。
又走了一段，身后传来脚步声。
彩芹追上来了。
她换了一身干净衣裳，辫子也重新梳过，脸蛋红扑扑的，眼睛亮晶晶的。手里拎着个小包袱，鼓鼓囊囊的。
熊哥看见她，眼睛立马亮了：“彩芹！”
彩芹走到他跟前，把包袱递给他：“给，我妈蒸的粘豆包，还热乎着呢。你俩分着吃。”
熊哥接过包袱，乐得嘴都合不拢：“彩芹，你……你对我真好。”
彩芹瞪他一眼：“谁对你好了？是给你和林墨哥的！”
熊哥嘿嘿笑：“都一样都一样。”
两人并肩走着，说着话。彩芹时不时低头笑，熊哥时不时挠头。
林墨走在后头，看着他们，嘴角也翘了起来。
夕阳的余晖照在他们身上，把影子拉得老长。
屯里的炊烟升起来了，一缕一缕的，在暮色里飘散。
狗叫起来了，一声接一声。
孩子的笑声也传过来了，隐隐约约的。
一切都那么平常，又那么温暖。