台下的工联民众彻底陷入了欢腾的海洋。
绝大多数人都是这两年才过上安稳日子的。就在几年前，他们还大多是流离失所的难民，吃不饱穿不暖，随时可能饿死在路边。
工联掌权的这两年，大家分到了耕地，顿顿能吃上饱饭，而且工联鼓励劳动、推广学习，许多人是第一次获得了受教育的权力。
更没人敢想的是，现在甚至连普通人也能接触到施法教育。生活的变化快得惊人，几乎每个星期都有新东西出现，街道、工厂、农田，简直可以说是一天一个模样。
这份天翻地覆的改变，让民众对工联、对苏文执政的拥护与感激，全是发自肺腑的。
看台上，在最边缘，来自极北之地的蛮族们，心情却格外复杂。
当然，虽然名义上是蛮族，但他们实际上自称，是厄里斯曼部族。
在主大陆的贵族眼里，他们始终是未开化。哪怕有寒冰女神的神眷，也一直被罗西尼亚帝国当作仆从附庸。
不过，这支来自北境的厄里斯曼部族附庸，实际上还没来得及参与到对工联的战争，战争就结束了。
所以这还是他们第一次亲眼见识工联的真正实力。
在厄里斯曼人的固有印象里，罗西尼亚帝国是庞然大物，是需要匍匐仰视的存在。可就是这样的帝国，却败给了新生的工联。
此刻看着下方驶过的装甲部队，那些他们连名字都叫不出、只看一眼就觉得锋芒逼人的钢铁战车。
再看散场时士兵小跑撤离，依旧保持着严整队列，连步伐都分毫不差，几人心里都翻起了惊涛骇浪。
“看着像群听话的奴仆，半分战士的凶悍气都没有。”
一名年轻的厄里斯曼战士强撑着做出了一副不屑的表情，撇了撇嘴，用家乡话低声嘟囔，“就靠这些细胳膊细腿的普通人，也能打胜仗？”
“别说这么愚蠢的话来，这是最精锐的战士。”
旁边一名老成的战士立刻低声呵斥，“能把他们训练得如同一人，这份纪律性，本身就是最可怕的力量。”
“纪律再强有什么用？”年轻的战士忍不住反驳道，“那个打头的军官连个高阶职业者都不是，真遇上神选战士、传奇武士，再齐整的队列也一刀砍碎。”
“那帝国的神选们怎么败了呢？”
“那是因为工联有半神……”
几名厄里斯曼战士正低声争执，一个清冷的少女声音忽然在旁边响起。
“克里亚莱斯，你判断强弱的标准，从一开始就错了。”
争吵声瞬间停了。
几人转头看去，说话的是个看起来只有十二三岁的小女孩。她穿着朴素的皮袍，神色平静，正是冰霜女神的神选者，也是族长之女，阿塔纳斯。
在场的战士立刻躬身低头，不敢再多言。
阿塔纳斯的目光落在远处缓缓掠过的浮空艇上，又扫过地面上缓缓驶过的钢铁战车，语气很认真。
“他们实际上非常强，我觉得，我有必要留在这儿留学。”
“我们的阿塔纳斯大人！”
旁边的战士失声惊呼，满脸难以置信，“这不合适吧？这里是无神之地，我们作为罗西尼亚的仆从，来观礼签协议，已经在触碰底线了。您留在这里，俺担心会被这些神弃之民蛊惑！”
阿塔纳斯没有看他们，视线依旧落在下方的城市与军队上。
“我听说，几年前这里还只是个穷困的岛国，连官方都要靠海盗营生。”她的声音颇为清脆，“短短几年，它为什么能变得这么强？我想弄明白。”
她终于转过头，看向几位战士。
“如今部族的日子越来越难。寒冰女神的神意越来越难以揣测，各部族的压力一天比一天大。罗西尼亚靠不住，神谕也越来越模糊，我们总得找条出路。”
几人对视一眼，都从对方眼里看到了震惊与无奈。
过了片刻，其中一人躬身道：“此事重大，还请容俺们告诉了族长再说。”
“不必。”
阿塔纳斯抬起手摆了摆，“你们回去告知族长，我的决定即可。这是我，神选者阿塔纳斯，做出的决定。”
几名厄里斯曼族人沉默片刻，最终齐齐俯身行礼，接受了这个命令。
工联为这场新年阅兵筹备已久。
会场人山人海，为了维持秩序，工联累计出动了近万人的力量，卫戍部队、治安队与制式施法者分段值守，有序疏导人流。
而对身为最高执政的苏文而言，阅兵本质是一项工作任务，是战后提振民心、凝聚共识的必要环节。
可当鲜红的旗帜沿着旗杆缓缓升起，看着一列列受阅方阵从面前走过，他心里还是泛起了难以言说的触动。望着飘扬的旗帜，前世熟悉的旋律几乎要下意识地在脑海里响起。
主席台上，精灵半神玛兰诺丝与高塔的守护系传奇全程神色肃穆。
对他们这个层级的强者而言，能清晰感知到星界层面的异动：数百万工联民众的集体意志，已经在星界中与大陆其他地区的存在悄然分化，形成了一股方向明确、整体性极强的意识洪流。
这种不带神祇引导、纯粹由世俗共识凝聚而成的星界回响，在他们数千年的认知里前所未有。
玛兰诺丝的表情甚至带上了几分讶异。
而这位半神的到场，其实同样也让各国赶到颇为惊讶。
毕竟大家其实都知道，这位精灵半神的大部分精力都要用来维持世界树的星界稳定，能离开领地一整天，全程站在苏文身侧看完阅兵，本身就是件超乎所有人想象的事。
在场的各国使团都看得明白——工联与精灵的关系，正在以惊人的速度靠近。
此前工联两次派出使团都被精灵婉拒，外界普遍认为，随着工联工业规模不断扩张，必然会和精灵的自然理念产生冲突，双方关系只会持续降温，甚至走向对立。
没人料到，几次接触之后，精灵竟主动放下了对工业文明的芥蒂，和工联越走越近，这番反转让不少势力都大跌眼镜。
阅兵结束后，工联随即召开宴会，招待各国使团。但苏文没有出席公开宴会，而是带着核心班子，和精灵、高塔的代表转到了一间私密的小会场。
“工联这场阅兵，真是让我大开眼界。”
刚落座，高塔守护系传奇阿纳尔多就笑着开口，主动和苏文、玛兰诺丝打了招呼。
会场里坐的全是大陆最顶层的人物。精灵一方除了半神外，还有一位传奇游侠；而高塔这边只有阿纳尔多一位传奇，其他随行的施法者，放外面可以称一声高阶施法者，但在这场合里却刚够得上列席的门槛。
阿纳尔多却丝毫不见拘束，态度颇为随性，仿佛之前的战争隔阂一直都不曾发生过一般。他看向苏文和玛兰诺丝，笑着问道：“方才观礼时，见两位冕下一直在低声交谈，不知在聊些什么？”
旁边的高塔随从都有些惊讶，没想到自家首席会是这般随意的态度对待两位半神级人物。
苏文身后，跟着大弟子伊卢恩，甚至还有道恩斯、米歇尔等研究院核心成员。众人按位次落座，三方分坐三个方向，都是各自势力里最具话语权的代表。
听到阿纳尔多的问话，苏文笑了笑，答道：“我和玛兰诺丝阁下，正在敲定亚空间观测、生物塑形与魔晶应用三个方向的合作框架。这一次请各位过来，也是想把相关的合作边界定下来。”
“亚空间合作？”
阿纳尔多挑了挑眉，“高塔也有一些相关的观测研究，不过和精灵传承了上万年的经验比，肯定是比不了的。”
他顿了顿，话锋一转，眼神里多了几分认真：
“不过说到魔晶，那我们高塔就有话说了。
“我们对魔晶搭建高能环境的研究持续了近千年，积累的经验是大陆最完整的。若是阁下要谈魔晶合作，我们高塔，理应也有一席之地。”
阿纳尔多心里非常清楚眼下的局势。
他始终认为，长远来看工联的路线藏着倾覆性的风险，绝不是魔法文明的正途。可对方在战场上展露的实力，已经逼得高塔不得不放下身段，选择务实合作。
更何况事态发展远超他的预判——精灵与工联的亲近程度异乎寻常，法比里奥、罗西尼亚帝国这些与高塔接壤的势力，也在一步步倒向工联。
三面环伺之下，若是高塔继续抱着敌意闭门自守，只会陷入彻底孤立的绝境。
高塔内部，其实对工联的态度非常分裂。
有一派认为应该保持和神明的同步性，不宜与工联靠的太近。
还有一派却对工联的魔网施法与工业技术心生好奇。
但无论内部态度如何，有一点很明确——工联作为新魔法帝国，掌握着非常多，高塔没有的知识。
苏文主动邀他们入局，是机会，也是最后的入场窗口。魔晶与高能环境本就是高塔研究了上千年的领域，这是他们的优势。
念及此处，阿纳尔多带着几分惯有的骄傲开口：“冕下或许有所不知，魔法帝国时期的塑能系皇帝艾瑞克，曾对魔晶的能量形态、释放规律做过极为完善的研究。
“他亲手撰写的《元素本源论》，至今仍是高塔魔晶研究的核心典籍。”
正在端杯的安伯仑手指猛地一颤，少许咖啡溅在了桌沿。
他不动声色地放下杯子，用纸巾轻轻擦去污渍，神色很快恢复如常。
阿纳尔多仿佛没有看到这幕，自顾自接着说道：
“若是冕下想搭建高能环境，与高塔合作是最明智的选择。另外，我们对工联的新魔网体系也很感兴趣，这方面大可深入交流。”
旁边的工联工作人员已经支起了白板，几名助理正把整理好的资料分发给在场众人。
苏文看着场中，语气平和地直入主题道：
“高塔有这份兴趣，自然是再好不过。不过我们研究魔晶，核心方向并不是搭建高能环境，而是将其作为一种新型能源，用于发电与工业生产，走的是民用能源开发的路子。”
他顿了顿，接着说道：“近期我们梳理出了一套关于魔晶能量本质的全新理论，正好借今天的机会，与二位详细探讨。
“不知道阁下是否听过我之前发表的原子论？”
阿纳尔多接过文件扫了一眼，眉头微微蹙起。
“苏文冕下的原子论，在高塔内部也引起过不小的反响。”他抬起头看向苏文，
“我个人认为，这套理论确实能解释不少物理层面的现象，但魔力震荡学说依然有其不可替代的合理性。两者之间的冲突，或许只是我们还没找到魔力震荡构成原子的内在关联。”
说起专业领域的内容，他神色认真了许多，全然没了刚才寒暄时的随和。
精灵半神玛兰诺丝始终坐在一旁，沉默地看着眼前的文件与讨论。
昨天夜里，苏文已经和他敲定了亚空间观测的合作框架。唯独这套质能方程相关的理论，苏文花了近半晚向他阐释，他也只模模糊糊理解了个大概。
在他数千年的认知里，如此恐怖的能量释放，本该只存在于神界那样的纯粹高能环境中，凡界根本不可能孕育出这样的力量。
他倾向于认为，苏文算错了。
玛兰诺丝甚至认为，这种爆炸威力，说不定就是原子论错误的明证。
当然，如果这一切是真的……玛兰诺丝轻轻叩着扶手，暗自沉吟——那苏文恐怕已经触碰到了高能领域的真正核心。
另一边，阿纳尔多已经捧着论文全神贯注地研读起来。
身为守护系传奇，他的理论功底极为扎实，甚至直接动用了通晓传奇等辅助法术，遇到不解的地方便毫不迟疑地向苏文发问。
起初他的问题还偏基础，连旁听的菲奥娜都觉得过于浅显。可不过片刻功夫，双方的交谈便迅速深入，从粒子结构一路聊到能量释放的边界条件。
又过了没多久，阿纳尔多忽然放下文件，抬起头，语气斩钉截铁。
“这不可能。”
他看着苏文，神色凝重地开口，“苏文冕下，你的这套推论，从根本上违背了艾瑞克皇帝敲定的，元素魔力的基本法则。”