库伦是高塔的三级法师。
高塔虽坐拥相当于一个国家的领土，本质却是学术性质的法师研究组织。
最初由数位传奇法师联手，对这片区域陨落的天空之城进行发掘研究，慢慢演变出了如今的高塔体系。
组织内除了那些维持法师们用度的平民，共有近七万名学徒，近万名正式法师，数百名十级以上的高阶施法者，十数位传奇，以及最顶点的八大派系的首席法师。
虽然经历过与工联的战争后，高塔陨落了两位传奇。但如今，这个对天空之城有深度研究的高塔，依旧是整个大陆都不容忽视的顶尖势力。
库伦在高塔内部，不过是刚评上高级学徒身份、郁郁不得志的普通法师。可放到大陆其他地方，他自觉怎么着，自己也是一个施法者。
所以到了工联，他感觉自己受到了前所未有的轻视。
他是跟随导师一同前来参加新年庆典的，和能接到正式邀请、入住核心区的高层不同，他只能算随行人员。
圣凯罗的官方客房早已住满，他最后只能和一名来自白珠港、双手残疾的老渔民，拼住一间普通旅馆。
住宿条件本就勉强，老渔夫睡觉震天响的呼噜声，更是让库伦难以忍受。他常常辗转反侧，连睡前默记法术都做不到。
老渔夫醒来看见他捧着法术书，还会好奇地问他在看什么。
库伦心里满是鄙夷。一个打鱼的粗人，怎么可能窥得法术的真谛？他向来不屑于解释。
但住了两天，两人也算慢慢熟络，偶尔会聊上几句。
大多时候是库伦单方面吹嘘高塔优渥的教学环境，还有自己爷爷出身罗西尼亚贵族的高贵身份。
问到老渔夫的来历时，对方只简短地说，双手是在内战的时候残疾的，儿子死在了战乱里，如今在渔场帮工。
听着这般平淡无奇的出身，库伦更是没放在心上。
阅兵这天，凌晨四点，天还没亮，库伦还在睡梦中，就被旁边的洗漱声吵醒了。
老渔夫已经起身收拾。他的双手大半残疾，只剩两根手指还能活动，日常起居都靠这两根手指完成。
因为是新年庆典的日子，他特意换上了一身还算齐整的衣服，郑重地别上了一枚铜质徽章。
按他的说法，这是劳动荣誉勋章。
库伦对这种东西没什么概念，揉着眼睛嘟囔：“起这么早做什么？阅兵不是八点才开始吗？”
“你接着睡也行。”老渔夫声音不高，“等晚点人多了，你怕是连正街都挤不进去。”
库伦愣了愣，果然隐约听见窗外传来了隐约的喧哗声。
睡意瞬间散了大半，他连忙爬起来洗漱换衣，跟着老渔夫出了门。
街上已经聚了不少人。
凌晨的寒风里，路灯亮着暖黄的光，治安巡逻队沿街维持秩序，清脆的哨声时不时在街巷里响起。
“圣凯罗怎么会有这么多人？”库伦忍不住在心里嘀咕。
这两天他也逛过圣凯罗不少地方，从中央主道到执政办公楼，再到内外城的商业区、旧王国时期的老街区，他都大致走过。
那时只觉得街道上人不少，却远没到这般夸张的地步。
凌晨四点就已经是这幅景象，等阅兵正式开始，街道旁、城墙上又会挤多少人？
老渔夫一言不发地往前走。
库伦莫名有些没安全感，下意识紧紧跟在他身后，嘴里还忍不住念叨：
“你们这儿就没有给施法者留的专用通道吗？
“在我们高塔，普通人根本没资格和施法者走在一起。法师用的楼梯，都要比普通人的高上半阶。那些凡夫俗子，没资格和我们比肩。你们工联在这方面，实在是没什么规矩。”
老渔夫只是点了点头，没接话。
但库伦的话却也引来了旁边不少路人的白眼。
他悻悻地闭了嘴，脸上却满是不以为然。
而且，他闻着人群里混杂的汗味与烟火气，更让这位出身高塔的法师满心不适。
库伦跟着人流往前走，才发现不少人是从周边乡下连夜赶来的，一路风尘仆仆，脸上却带着近乎虔诚的神色。对这些普通人而言，这场新年阅兵，是意义非凡的盛典。
他还看见少数人怀里紧紧捧着一本书——看着像是苏文执政的著作。那些人把书揣在胸口，小心翼翼地随着队伍往前挪。
被周遭的人流裹着，库伦满心不耐烦，却也只能跟着这群“凡人”慢慢往前蹭。
越是靠近中心广场，人流管制就越严格，队伍几乎是一寸寸往前挪。街边时不时传来治安员的哨声，引导着人群有序前进。
就在离广场不远的路段，队伍忽然彻底停了下来。原来是前方一段路面被连夜通行的重型车辆压裂，地下水管跟着爆裂，清水混着泥浆漫了半条街，道路彻底堵死了。
周围挤满了民众，大型工程设备根本开不进来，场面一时僵住了。
几名穿着工装的市政工人快步赶到，蹲下来查看了破损情况，抬头朝着人群高声喊：“有没有持证的二级施法者？麻烦过来搭把手！”
库伦正好就在附近，闻言心里顿时升起几分得意。他拨开人群走出去，扬声说道：“我是施法者！”
周围的目光齐刷刷落在他身上，库伦挺了挺胸膛，带着几分自傲走到工人面前。
他扫了眼戴着手套、穿着防护服的维修工人，文绉绉地开口：“我是来自高塔的三级正式法师，今日准备了蛮力术与蛛网术两个二环法术。若是需要搬挪重物，我可以用蛮力术效劳。”
谁料为首的工人只是皱了皱眉：“怎么是位传统法师？
“对不住，我们要的是持秘银施法资格证的人员，协同施法有统一规程，传统法术对不上。”
库伦直接就懵了。
就见那工人再次转头看向人群：“有没有持二级以上秘银施法证的？差一个人就能协同施法了！”
话音刚落，人群里居然齐刷刷举起了几十只手，一眼望去足有三四十人。
一直沉默跟在旁边的老渔夫，这时往前迈了一步，声音很清晰：“我有，四级秘银施法资格证。”
工人眼睛一亮，连忙招手：“快请过来！就差一位了！”
老渔夫没多话，走上前接过工人递来的施法手套，靠两根尚能活动的手指，慢慢把手套戴好。
库伦愣在原地，被请到了路边。
他听见工人跟老渔夫解释，说最新的鬼斧神工的协同施法编程，需要十名二级以上资质的施法者配合才能启动，本来人手不够，又堵在人群外面调不进来，只能临时征召了。
那工人很显然是认出了老渔夫胸前的杰出劳动者徽章，语气带着十足的敬意——工联一年也就颁发了几百枚劳动徽章，这可是了不得的狠人。
下一刻，包括老渔夫在内的十名施法者站定方位，同时抬手施法。
刚才还普普通通、一身工人打扮的人，此刻周身同时亮起柔和的法术光晕。
原本泥泞积水的路面，泥土迅速被塑形压实；爆裂的水管被无形的力量收拢接合；漫出来的积水顺着新开的导流槽快速排走。
不过短短几分钟，破损的路面就被平整如初，水管也恢复了正常供水。
库伦看得瞳孔骤缩。
他能清晰感知到，那是四环的塑土术，还有五环的鬼斧神工。这些看着像普通工人、普通市民的人，居然轻轻松松就协同施展出了中阶法术？
更让他感到震惊的是——这，这老渔夫，身上的法术波动，居然是一个4级施法者！
甚至旁边那些工人，一个个的都是二级法师！
这，这哪里是法师该有的样子！
库伦陷入了失语。
施法结束，众人摘下手套，像什么都没发生过一样，各自回到队伍里继续往前走。老渔夫也走回了队伍中，一切都平静的好像什么都没有发生。
道路疏通，人流重新缓缓向前移动。
只剩库伦站在原地，愣了好半天才回过神，麻木地跟着往前走。
他心里翻起了惊涛骇浪。
工联到底有多少施法者？
刚才举手的几十个人里，有工人、有商贩，看着还有普通市民。难道在这片土地上，施法者已经不是什么高高在上的稀罕身份了？
曾经走到哪里都被贵族奉为上宾的施法者，在这里居然成了普通人都能掌握的技能？
恍惚间，库伦的脑海里，反复回荡着外界对工联的那个称呼——新魔法帝国。
这就是新魔法帝国吗？
库伦一边跟着人流往前走，一边在心里反复念叨着这句话。直到走到阅兵现场，刚才的冲击还在他脑海里挥之不去。
那个和自己同住一间房、看起来普普通通的残疾老渔夫，居然也是施法者。这件事给这位高塔法师带来的震撼，远比沿途的繁华街景要强烈得多。
阅兵式设在旧王宫前的主大道上。
曾经的内城城门与护城河区域被彻底改造，拓宽成了宽阔的观礼大道，路面经过法术加固，平整坚实。
天色已经大亮，大道两侧划定了民众观礼区，密密麻麻的人群从大道北端一直延伸到西南侧的林带边，放眼望去全是攒动的人头。
广场前方的观礼台区域则显得空旷有序，台侧的巨幅展板上，陈列着工联建国以来的建设成果与历史节点。
主席台上，苏文执政与精灵半神玛兰诺丝并肩而立，似乎正交谈着什么。
两位半神级的人物没有摆出任何排场，只是从容地聊着。
据知情的人私下说，自从昨日玛兰诺丝到访后，两人几乎彻夜长谈，直到此刻也没有停下。
但是，在场没人能听清他们二人的谈话内容，只能从神色间判断，双方谈得颇为融洽。
观礼台核心区域坐满了工联各级高层，座次之间暗藏着不少微妙的政治信号。
第一个引人注意的是海顿-亚海姆伯爵，他出现在了经贸系统的席位前列，艾维斯部长的身旁。
不少熟悉工联政务的人都在私下解读，这意味着海顿-亚海姆很可能从教育部调任，出任由艾维斯兼任的贸易部部长。
工联有意将财政部与贸易部分家：财政部将只管税收与国库收支，贸易部负责制定商贸规则、统筹各加盟国的内部贸易协商。
这是一次不小的机构调整，甚至有消息称，法比里奥之后也会派代表参与贸易部的协调会议，是工联向外整合经济体系的明确信号。
光是海顿-亚海姆坐在这个位置上，就足以引来无数揣测的目光。
另一个值得关注的细节，是苏文的大弟子伊卢恩，坐在了研究院序列的最前排，几乎紧贴核心决策区。
这基本意味着，研究院的主导权将从西诺瓦丽校长手中逐步交接给伊卢恩，苏文将会对整个研究体系做一个大调整。
也还有人想到了之前小道消息传出来的，那苏文大弟子与工业部长对未来方针起矛盾的传闻……
但凡对工联政局有所研究的人，都能从这份座次排布里读出不少关键信息。
外国使团的席位排布也很有讲究。
罗西尼亚帝国的使团被安排在使团区的最前排，苏文入场时还特意上前寒暄了几句。
但他们终究不像精灵使团那样，能直接坐到主席台核心区——毕竟罗西尼亚这次没有真正的顶层人物到场，带队的索伦侯爵脸色算不上好看，坐在位置上如坐针毡。
稍靠后是法比里奥的使团。
他们的座位位置很耐人寻味——排在罗西尼亚之后，却又夹在罗西尼亚与工联加盟国埃索罗斯的代表团中间。
而洛泰尔一行人落座时，苏文也示意了一番。
很快，各方代表全部落座完毕。苏文便下了主席台，乘车沿路检阅了待阅部队的军容，随后才重新回到台上。
台下围观的民众早已人山人海，所有人都屏息等待着，等着阅兵式正式开始。
安德鲁伯爵坐在法比里奥的队伍里，只觉得日头刺眼，心里七上八下。他本就不懂军事，身边几个同行的贵族官员也同样局促不安。
唯有从军团历练出来的洛泰尔，还有各国军方出身的访客，全都端端正正地坐着，目光一刻也没有离开过远处整装待发的军阵，神色凝重。
安德鲁伯爵本觉得等待的过程有些乏味，直到一声清亮的“立正”口令划破长空，全场肃然，受阅部队正式开始行进。
在他眼里，下方的步兵方阵只是走得格外齐整，看着颇为精神。可洛泰尔与随行的军方将领却都坐直了身子，眼神里都颇为忌惮。
见气氛太过凝重，安德鲁伯爵下意识开口：“摄政王殿下，能否帮我讲解一下这些部队？”
虽说广播里时不时会播报方阵番号，可他对陆军本就一窍不通，听了也只觉得茫然。
洛泰尔点了点头，目光始终没离开行进的队伍：“现在走过来的是工联第三师第一营选出来的精锐，就是之前在东区打阻击的那支部队，那里防守的卢特将军的防线只撑了两天。”
旁边的随军将领低声补充：“正式交火只坚持了一天零四个小时，殿下。后面是打散了建制的残兵在拖延，主力当天就被打崩了。”
洛泰尔点了点头，继续道：
“他们全员列装栓动步枪，有效射程八百米，熟练射手每分钟能打十五发。”
洛泰尔语气平静，“每个班组还配两挺轻机枪，火力密度是传统步兵的十倍以上。当时阵地上，我们的魔导步兵冲了七次，全被他们的排枪火力压了回去，连阵地都摸不到。”
正说着，炮兵方阵缓缓驶过。
“这是75毫米速射野战炮，也是工联现在的主力野战炮。”洛泰尔抬了抬自己空荡荡的左手，“我这手就是拜这种炮所赐。
“它展开部署只需要三分钟，最大射程八公里。我们的青铜炮打一发的功夫，他们能打四五轮，火力根本不在一个层级。”
骑兵方阵匆匆而过，紧随其后的是钢铁巨兽组成的坦克纵队。
“这是‘突进者’一号轻型坦克，正面魔化钢装甲厚二十毫米，配一门37毫米坦克炮，你们家族的乔文-安德鲁，最后搏命的时候，那一剑就是没能砍破这装甲，被碾死了。”
洛泰尔的神色沉了几分，
“南线会战的时候，就是两个坦克连带头突击，把我们的魔导重装军团分割成了三段，两天就全吃掉了。整场战争里，七成以上的战败，都和被这章机械部队快速分割脱不开关系。”
安德鲁伯爵的脸色慢慢白了。
他先前只觉得这些士兵走得齐整，看着挺精神，此刻听着洛泰尔平静道出的赫赫战绩，才后知后觉地感受到一股寒意。
他终于明白，为什么洛泰尔自始至终都神色凝重——这些都是曾在战场上正面击溃过他们的虎狼之师。
他甚至懊恼自己怎么这么不长眼，让洛泰尔解说这个。
但洛泰尔却神色平静，很显然，他早已接受了自己战败的事实。
就在这时，天空中传来低沉的嗡鸣。
扩音法阵里响起清晰的播报声：“现在通过检阅场上空的，是工联空军第一浮空艇大队‘山鹰号’重型浮空艇，伴随护航的是空军侦察第一中队的螺旋桨战机。”
庞然大物缓缓掠过检阅台上空，几架螺旋桨飞机分列两侧护航。安德鲁伯爵先前在港口远远见过一次，此刻正下方仰望，更能感受到那种扑面而来的压迫感。
后续的数米高的蒸汽机甲方阵陆续走过，洛泰尔没有再开口，显然这些装备并未出现在之前的战争里，他也不甚了解。
直到队列末尾，几架造型格外修长的战机呼啸着冲上天空——在场的施法者都能感受到上面强力的法术波动。
它们的速度远比螺旋桨飞机快得多，在空中连续做了几次短距跃迁机动，如同凭空闪现一般，灵动迅捷，和之前的飞机截然不同。
几架战机掠过长空消失在天际，下方民众的掌声与欢呼声却经久不息。