第十八章越是这种老手，越是忍不住
自打来到蓝田之后，这还是李凝竹头一回真正出门。
眼前的小巷不算太宽，勉强能容两三个人并排走。
两侧的土墙高低错落，墙头上偶尔冒出一丛不知名的杂草，在秋风里东倒西歪。
有几户人家的院子里飘出炊烟，混着柴火和米粥的气味，不呛人，反而让人觉得踏实。
“苏县尉，早啊！”
“县尉这是又去办案？”
“苏县尉，我家那口子昨日还念叨您来着，说上回那案子断得公道！”
一路上，时不时有百姓停下脚步跟苏尘打招呼。
有撩帘子探出头来的妇人，有放下扁担直起腰的挑夫。
还有几个在巷口踢毽子的小孩，一看见苏尘便呼啦一声围上来，脆生生地喊着“苏县尉”。
苏尘一点架子也没有，挨个笑着回应。
不时弯腰摸摸某个小孩的脑袋，或者停下来跟上了年纪的老人寒暄两句。
有些村民看见苏尘经过，还会转身跑回屋里，不一会便捧着几个蒸饼或是半碗腌菜追出来往他怀里塞。
苏尘推辞不过，只得接下一个蒸饼，谢了又谢才脱身。
这一幕幕落在李凝竹眼里，让她忽然意识到一个以前从未细想过的道理。
在皇宫里，别人对她毕恭毕敬，是因为她是公主。
而在这蓝田县，百姓对苏尘笑脸相迎，是因为他是苏尘。
两个人走过两条街，在一家规模不大的客栈前停住了脚步。
客栈掌柜是个身材发福的中年人，个头不高，圆滚滚的肚皮把腰带撑得有些吃紧。
他见了苏尘，像是见了救星，忙不迭地从柜台后迎出来，脸上的肉随着步子一颤一颤的。
“苏县尉，您可算来了！我按您吩咐的，装作什么事都没发生，也没有让人把报官的消息传出去。”
“可那盗贼像是长了顺风耳似的，这几日愣是没再动过手。”
掌柜压着嗓子说这话时，脸上的肥肉都跟着抖了抖，满是不甘心。
“上楼说。这儿人多眼杂。”
苏尘不动声色地瞥了一眼客栈大堂里几个正埋头擦桌子的伙计。
几人各忙各的，似乎谁也没有往这边多看一眼。
三人进了二楼一间最靠里的客房，掌柜关上门，上了门闩，又回头确认了一眼窗户是关着的，这才长长地吐了一口气。
“苏县尉，这位是？”
他这才注意到跟着苏尘一道来的李凝竹，疑惑地上下打量了两眼。
这女子身形窈窕，虽遮着脸，露出的那双眼睛却美得惊人，跟苏县尉从前身边见过的人都不太一样。
“这是我堂妹。叔父一家搬去南方，往后她便借住在我这儿了。”
苏尘轻车熟路地解释道。
掌柜“哦”了一声，也没再多问，替两人各倒了一杯热水，又给苏尘搬了张干净的凳子。
“苏县尉，您说句实话，那盗贼是不是闻着味了，打算就此收手不干了？”
掌柜搓着两只肥厚的手掌，声音里满是肉疼。
他发现客栈遭窃的时候，那贼已经顺走了好几回。
前前后后加起来，少说也折了四贯钱。
四贯！
那可是他这小客栈起早贪黑干上好几个月的利钱。
光是想想这个数目，他就觉得心口一阵阵发紧。
“放心，这贼既然尝了那么多的甜头，绝没有就此收手的道理。”
苏尘端起热水呷了一口，不紧不慢地放下杯子。
“你想得没错，他多半是察觉到了什么不对劲，这才不敢轻举妄动。”
“但越是这种老手，越是忍不住。忍得了三五日，忍不了十天半月。”
“要是不趁这回把他揪出来，过阵子风声一过，他准会卷土重来。”
这倒不全是穿越者开了天眼。
人心这玩意，不管放在哪个朝代，道理都差不太多。
小偷小摸和杀人放火不同，偷顺了手就会有瘾，跟老周头喝他的蒸馏酒一个道理。
“那不对啊，苏县尉。”
掌柜的眉头拧成了疙瘩，身子往前凑了凑，压着嗓子道：
“除了那天跟着我的贴身伙计之外，整个客栈再没有第三个人知道报官的事。”
“可那伙计我查过，派人把他翻了个底朝天，家里穷得叮当响。”
“这些日子手上从没见过说不清来源的钱财，连件新衣裳都没添过。”
他说到后面，语气里已经带上了几分茫然。
不管怎么看，谁都像是没嫌疑的，谁又都像是摆脱不了干系。
这案子像一团理不出头绪的乱麻，剪不断，理还乱。
苏尘听完，也不急着接话，只是用手指一下下地叩着桌面。
“他没有异常，不代表就可以彻底洗净嫌疑。”
苏尘放下杯子，语气笃定，像是对这案子的来龙去脉已经心里有谱。
“这么着，等会儿你我演一出戏。那贼憋了这些天没动手，再谨慎的人也到了忍耐的极限，这两天必定会露出尾巴。”
李凝竹坐在一旁，捧着热水杯一小口一小口地啜，从头到尾没有插话。
但方才两人之间的每一句对话，她都听进去了。
此刻，她心里也和掌柜一样好奇，苏尘到底会用什么样的法子，把这个藏头藏尾的贼从暗处揪出来。
楼下大堂里，伙计们正趁着午后没客人的空当，擦桌子的擦桌子，扫地的扫地。
茶壶碰着杯盏，水声哗哗，混杂着伙计们有一搭没一搭的闲聊。
忽然，楼上传来一阵激烈的争吵声。
“苏县尉，您要是抓不到贼就直说，何必跟我浪费时间耗在这里？！”
“我打开门做生意，不是陪您断这些无头的官司！”
这是掌柜的声音，嗓门大得恨不能把屋顶的瓦片都掀翻。
“我看是你自己监守自盗，偷了银钱赚了花账，贼喊捉贼这才报的假案吧？”
“周掌柜，你报假案的事本官还没有追究，你倒先教训起本官来了！”
苏尘的声音不紧不慢，冷得像三九天的冰碴子。
几个伙计停下手中的活计，面面相觑。
楼上，掌柜面红耳赤，额上青筋直跳，指着苏尘的鼻子，唾沫星子横飞。
苏尘则一脸无所谓地靠在椅背上，翘着腿，那表情就像这件事跟自己一文铜钱的关系都没有。
他说完便站起身，朝李凝竹递了个眼色，头也不回地下楼。
身后的掌柜像炸了毛的公鸡，一路追着他骂到楼梯口，声音尖利得整条街都能听见：
“苏县尉，你等等！你给老子把话说清楚！”
苏尘理都不理他，步子不疾不徐，领着李凝竹穿过大堂，朝客栈大门走去。
就在即将迈出门槛的刹那，他的脚步忽然顿住了。
李凝竹跟得太紧，一时没收住步子，鼻尖直直地撞上了他的后背，疼得她闷哼了一声。
苏尘缓缓转过身，目光如刀，冷冷地落在追下楼的掌柜身上。
“周掌柜，你报假案的事，本官暂且不与你计较，但会依律记录在案。”
“日后你休想再拿这件事来浪费本官的时间。”
那目光里带着一股子让人后背发凉的寒意，跟方才在楼上时判若两人。