“江念同志。”
赵磊堪堪回过神来，快步迎上来，伸手想接她的包。
江念摆了摆手没让他接：“不沉，就几样东西。咱们走吧。”
赵磊拉开后车门，等她坐稳了才合上门，绕到前头发动了车子。
吉普车拐上主路，车窗半开着，初秋的风灌进来带着一股子槐树叶将黄未黄的干燥气息。
赵磊握着方向盘，视线盯着前面的路，嘴却没闲着。
“江念同志，我跟你说个事儿，你可能不信。”
“你说。”
“我听周婶说，小棠这几天……”
他的喉结滚了一下：“她把帽子放在枕头边上睡觉了。”
“周婶跟我说头一天晚上她都不敢信，蹲在床边看了半宿，怕孩子半夜又抱回去。结果一觉到天亮，帽子就搁在那儿，小棠的手搭在帽檐上，但没攥。”
“还有小柏……”
赵磊吸了口气，胸腔微微起伏：“小柏前天跟周婶开口要了一碗粥。自己说的——肚肚饿。”
“周婶当时端着锅铲的手都在抖，差点把粥洒了。”
“带着小柏跟小棠这些天，这是她第一次亲眼看到，亲耳听到他们巨大的转变。”
车子经过一个路口，赵磊减速等红灯。他偏过头擦了一下鼻子，眼眶泛红。
“江念同志，我跟你说句实在话。”
他的手指在方向盘上攥了攥，指节因为用力而鼓起一道道青筋。
“我以前觉得……小棠跟小柏可能就那样了，一辈子，就那样了。”
“许卫国同志走的时候，我在训练场上站着，哨声响了三遍我没听见。后来回宿舍我把被子蒙头上哭了一整晚，第二天早操眼皮肿得跟核桃似的，班长问我我说风沙迷了眼。”
“再后来看到他的崽崽变成那样……那个小丫头抱着军帽一动不动，跟个小木头人一样，小柏拽着她的衣角，两个孩子大眼瞪小眼，谁也不哭谁也不说话。”
“我那时候就想，如果许卫国同志能看见这些，他得多心疼。他拿命换的太平日子，他自己的崽崽却连笑都不会了。”
“大家拼了命地想对两个小崽崽好，想要让他们走出来，但是谁都没法做到，我甚至都以为这辈子都不可能了……”
赵磊的嗓子已经哑了，他腾出右手在眼角胡乱抹了一把，指尖带出一道湿痕。
江念从布包里抽出一小叠折好的纸巾，越过前排座椅的缝隙递到他肩膀旁边。
赵磊接过纸巾，在脸上胡噜了两把，纸面上洇开一块深色的水印。
他用力吸了一下鼻子，像是要把涌上来的东西全吞回去。
“我就是……”
他的声音还在抖，但明显在努力控制：“我就是真心替他们高兴，真的。”
“小棠能把帽子放下来，小柏能自己开口说话，这在以前是我想都不敢想的事。”
“江念同志，这全是你的本事。真的。要不是你，那俩孩子不知道还要在黑暗里待多久。我替许卫国同志谢谢你，他在天上看着呢，他一定也很欣慰。”
江念靠在后座的椅背上，目光落在车窗外，沉默了好一会儿才开口。
“赵磊同志，你别光谢我。”
“周婶每天守着他们，夜里都不敢睡踏实，你隔三差五过去帮忙，苏老太太替他们张罗安排，还有大院里那些心疼崽崽们的军官军嫂，也或多或少地尽自己一份力。”
“崽崽们能好起来，是因为身边的每一个大人都没有放弃过他们，我不是说坚持就一定会有回报，但是放弃了之后就什么都没有了，那不是一个物件，而是两个还没正式开始生命，活生生的崽崽！”
她顿了顿：“我能做的，就是竭尽全力，让崽崽们感受到身边所有的温暖，重新站起来！”
赵磊没再说话，用力点了一下头。
透着后视镜看了一眼身后的姑娘，那一刻对江念生出来的，是由衷的仰慕跟敬佩。
虽然自己是一名军人，江念只是普通的女同志，但她的思想觉悟是旁人所难以企及的。
这样的姑娘，谁不会心动呢？
吉普车拐过最后一个弯，一排灰砖红瓦的楼房从行道树后面露出来。
大院的铁门半敞着，门岗的哨兵查验了车牌和赵磊的证件，抬手放行。
车子沿着院内的水泥路慢慢开进去，经过一栋又一栋家属楼。
赵磊把车停在西三栋楼下，熄了火。
江念推开车门，脚刚踩上地面，余光就捕捉到了一些不寻常的东西。
楼前的小花坛边，三四个穿着朴素的妇人正坐在石沿上。有人手里端着搪瓷缸子，有人怀里抱着孩子，还有人假装在择菜叶子。
但她们的视线，全部落在江念身上，充满了好奇。
赵磊在旁边低声解释了一句：“苏老夫人定的规矩，说你来的时候谁也不许往前凑，不许拦路，不许塞东西。大家伙儿都听话，但谁也不肯回屋待着，就在这儿候着。”
“知道你要来，都想来看看你，你现在在大院里出了名了，拯救了苏首长的孙子，也拯救了小棠跟小柏……”