起初，璃月人对这些从时间里走出来的邻居充满了善意的好奇。这份善意是真实的——归离集刚出现的那几天，璃月港的孩子们成群结队地跑去城门口看“穿古衣服的人”，商贩们主动挑着担子去归离集兜售现代工具，香菱在万民堂里研究归离集古法粗盐的配方，刻晴蹲在归离集的粮仓里学缝米袋的针法，连吃虎岩的快刀陈都在摊位上挂了一块写着“欢迎归离集乡亲”的木牌。所有人都觉得这是一场浪漫的奇迹，是活着的历史向璃月敞开了大门。
但历史本身不是用来敞开的。历史是用来埋的。
第一起冲突发生在一个再寻常不过的清晨。璃月港东北郊外，天衡山脚西侧有一片缓坡地，是璃月港登记在册的农田用地。种地的老农叫何四，祖上三代都在这片地上种小麦。那天他扛着锄头去翻地，发现他的麦田中间凭空多了一片整整齐齐的粟米田。粟米已经抽穗，青绿色的穗子在晨风里轻轻摇晃，田垄修得笔直，灌溉用的陶管从田边一直铺到溪边。何四站在田埂上愣了整整一刻钟——他的麦子呢？他昨天刚施过肥的麦子呢？
粟米田的主人是个归离集的农妇，姓孟。孟嫂天没亮就来地里拔草了，看到何四站在田埂上发愣，她也愣了一下，然后理直气壮地问他为什么踩在她的田埂上。何四指着那块地说这是他家的地，种的是麦子，昨天还在。孟嫂说她祖祖辈辈都在这块地上种粟米，从来没见过什么麦子。两个人站在同一块田里，各说各的理，谁也说服不了谁。
“这地是我爷爷的爷爷开荒开的！”何四蹲下身抓起一把土，摊在掌心里给孟嫂看，“你看这土——这是熟土，是我何家三代人一锄头一锄头翻出来的！我爹在这块地上摔断过腿，我娘在这块地边上生的我，你凭什么说这是你的地？”
孟嫂也蹲下去抓起一把土。她的手指粗糙，指甲缝里嵌着常年劳作的泥垢，她把土凑到何四面前：“你看这土——这土里有我家祖传的粟米壳，是我孟家世世代代用草木灰养出来的肥地。你那个什么爷爷的爷爷，他开荒的时候，我家的粟米已经在这片地上收了多少茬了你知道吗？”
两把土，来自同一块田，却有着完全不同的记忆。何四的土里有麦秆碎屑和现代化肥的颗粒残留，孟嫂的土里有炭化粟壳和草木灰的细末。他们举着各自的土，面对面蹲在田埂上，谁也不肯先放下手。田埂两边的庄稼被晨风吹得轻轻摇晃——一边是还没被覆盖掉的残存麦苗，另一边是青绿色的粟米穗子。
何四一气之下跑去找千岩军评理。千岩军来了也没办法——翻遍璃月港的土地档案，这块地的确是登记在何四名下的农田用地，总务司的红印盖得清清楚楚；但孟嫂手里也有一份土地凭证，是她亲自开垦之后由归终大人亲手盖了印的。那张土地凭证的质地是压实的麻纤维，墨迹是炭粉调了树胶写上去的，印章的图案是一朵尘光凝聚成的四瓣花——尘之魔神的印记，比璃月港总务司的红印古老了不知多少个千年。
同一块地，两张地契，隔着几千年的岁月重叠在一起。何四那张盖的是璃月港总务司的红印，孟嫂那张盖的是尘之魔神的印章。千岩军的军官站在田埂上，左右为难，最后只能把两个人的地契都收起来，说先上报七星处理。何四蹲在田埂上不说话了。他不是不委屈，是他想起来自己的祖父说过，何家最早就是在这片山坡上开荒的，那时候归离原还是一片荒滩。孟嫂蹲在田埂另一边也不说话。她是真的不明白——她在这片地上种了那么多年的粟米，怎么会忽然冒出来一个陌生人说这地是他的。
类似的事情开始接二连三地发生，而且每一次都比上一次更尖锐。
层岩巨渊外围的矿工发现他们打了三年的矿道尽头忽然多出一条更古老的手工矿道，矿道壁上的凿痕显示这是魔神战争时期的开采工艺，凿痕的方向和深度与现代爆破法完全不同。那些古矿道里还有人在开采——是归离集的矿工，他们手上拿着的是青铜镐，腰间挂着的矿石灯烧的是豆油。现代矿工用的是液压锤和蒸汽钻机，爆破组的负责人姓郑，是个在层岩巨渊干了十几年的老工头，他站在那条古矿道口，看着那些用青铜镐一锤一锤敲矿石的古人，觉得荒诞又憋屈。
“我们在这条矿脉上打了三年的洞，天天跟岩层较劲，炸药都用了不知道多少吨，”老郑把安全帽摘下来，指着矿道深处那些已经开采出来的铜矿石，声音在狭窄的矿道里震得嗡嗡响，“他们拿青铜镐跟我们抢矿脉？这矿脉是我带人一米一米炸出来的！”归离集的矿工领队是个老汉，姓石。石老伯把青铜镐往地上一杵，镐尖在矿道地面上磕出一声闷响。他说这条矿脉是归离集的先民最先发现的，他们挖了不知道多少代人，矿道里的每一道凿痕都是先人的手印，“你们的炸药炸开的是岩层，我们凿开的也是岩层，谁先到谁先得，天经地义。”
老郑火了。“谁先到？我在这条矿脉上干了三年，每天下井十二个时辰轮班倒，你现在告诉我你们先到？”石老伯也火了。“三年？我祖父的祖父就死在这条矿道里——塌方压死的，尸骨还在最深处没挖出来。你跟我谈三年？”
老郑张了张嘴，没说出话来。矿洞里一时只剩下液压锤的嗡鸣和青铜镐敲击岩壁的叮当声，两种声音在狭窄的空间里撞在一起，互不相让。
清泉镇外的伐木场和归离集的柴薪采集地撞上了。现代伐木工用的是双人拉锯和蒸汽驱动的圆锯机，归离集的樵夫用的是青铜斧和手拉锯。两拨人在同一片林子里争同一片硬木林，现代伐木工说这片林子是清泉镇登记在册的经济林，归离集的樵夫说这片林子是他们祖先种下的，树龄比清泉镇还老。争到后来，一个现代伐木工把自己的安全帽摔在地上，指着对面那个穿古装的樵夫吼了一句：“你们到底是人是鬼？死了几千年的人凭什么回来跟我们抢地盘！”那个樵夫听不懂“几千年”是什么意思，但他听懂了“抢地盘”。他把青铜斧往树干上一劈，斧刃嵌进树皮里，闷声闷气地回了一句：“你才抢地盘。我们祖祖辈辈砍柴的地方，什么时候轮到外人来说三道四。”
天衡山下的采石场和归离集的石料场撞上了。瑶光滩附近的水道，归离集的渔船和现代渔民的机帆船在同一片水域里挤成一团，归离集的渔民用的是手抛网和竹笼，现代渔民用的是机帆船和拖网。两边的捕捞方式完全不同，但渔获是同一群鱼。连荻花洲那片湿地，望舒客栈楼下那棵大树的树荫都成了争议地点——归离集的几个老人说那棵树是他们祖先种的，每年春分都要在树下祭拜；望舒客栈的老板娘菲尔戈黛特拿着地契和经营许可证，好脾气地跟那几个老人解释了半天，最后自己都没词了，只能端着茶壶给每个老人倒一杯翘英庄的新茶。
然后是璃月港城内。某天清晨在璃月港主码头，一群归离集的搬运工用古法搭建的简易吊架和现代码头上的蒸汽起重机抢起了泊位。归离集的吊架是用麻绳和滑轮组组成的，一次只能吊一捆货；蒸汽起重机一次能吊好几个货盘，两边的效率差了不止一个量级。但码头泊位就那么多，归离集的搬运工不肯让，现代码头的工人也不肯退。工头在码头上吼破了嗓子，千岩军不得不在港口横起一道临时隔离带。总务司的档案室被翻得底朝天，每天都有好几拨人同时来查土地档案，档案室的管理员已经连续几天没睡过完整的觉了。
甘雨已经在玉京台连续加班多日，眼下的青黑一天比一天重。她面前堆着两摞土地档案——一摞是现代璃月港的官方地契，一摞是从归离集收来的古老土地凭证。她一张一张地比对，发现每一起纠纷都不是偶然。两块土地凭证的边界在图纸上完全重叠，像两张透明的纸被叠在一起，上面的线条纹丝不差地嵌合。这意味着，归离集和璃月港不是相邻的两座城——它们是同一片土地上叠着的两个时代。
凝光站在群玉阁的浮台边缘。她这几天几乎没有离开群玉阁，案头上的文件堆积如山，每一份都是新的纠纷报告。她手里拿着甘雨刚整理出来的纠纷分布图——天衡山脚的麦田，层岩巨渊外围的矿道，清泉镇外的伐木场，天衡山下的采石场，瑶光滩的水道，荻花洲的湿地，码头港口的泊位，以及璃月港城内十几处正在僵持的争议点。她看着那张图上密密麻麻的标记，手指在图钉密集的区域轻轻点了一下，让百识传话给刻晴——土地档案全部调出来，跟甘雨的口述记录逐页对一遍，不允许出现一处遗漏。
刻晴已经好几天没回自己的住处了。她亲自带队跑遍了每一处纠纷现场，从层岩巨渊的矿道到清泉镇的伐木场，从荻花洲的湿地到码头港口，每一步都是她亲自走过去的。她的靴底磨薄了一层，脚踝上还缠着前天在矿道里崴了一下之后绑的绷带。她在层岩巨渊的矿道里跟归离集的石老伯谈了一个下午，石老伯说让步可以，但必须补偿同等面积的矿脉。她在清泉镇的伐木场上跟归离集的樵夫们围坐成一圈，现代伐木工和古法樵夫隔着篝火互相递烤土豆——但谁也不肯先开口说“那片林子可以让给你”。刻晴在篝火边坐了一整夜，天亮时她的笔记本上画满了各种妥协方案的草图，但没有一张能同时让两拨人都满意。
最让她头疼的是何四和孟嫂。何四蹲在田埂上不肯走，孟嫂蹲在田埂另一边也不肯走。刻晴在田埂上坐了一个上午，听着何四讲他爷爷开荒的故事，又听着孟嫂讲她家祖传的粟米壳。最后她站了起来，从随身的测绘筒里抽出归离集和璃月港两份土地凭证的比对图，平铺在田埂上。她对何四和孟嫂说，两块地的边界在图纸上完全重叠，这不是谁抢谁的问题，是两整片土地叠在了一起。这句话她说得很慢。何四蹲在田埂上，盯着那张比对图看；孟嫂歪着头，用她那个时代的人特有的困惑语气说了一句——地怎么会叠着长呢？
往生堂倒是忙得脚不沾地。归离集的居民同样需要丧葬服务，他们听闻堂里的客卿就是岩王帝君本人，纷纷找上门来。胡桃站在往生堂门口，看着排队排到街角的归离集居民，又惊又喜又困惑，回头冲堂里喊了一句：“客卿你是不是在外面打了什么奇怪的广告？怎么全是穿古装的人来排队！”钟离没有回答。他正跪坐在往生堂的接待室里，面前是归离集一位刚去世的老人的遗体。老人的儿女跪在旁边，按照归离集的古法丧仪，将一枚尘光凝聚的符印放在老人额上。钟离认得那枚符印——那是归终教给归离集先民的安魂术，尘之魔神的祝福。他看着那枚符印，沉默了很久，然后低下头，用他做了几千年的手势，开始为老人整理衣冠。每一个动作都极稳，极准，和他在请仙典仪上降下神谕时一模一样。胡桃从门外探进半个头，想说什么，看到他的表情，又把话咽了回去。
仙人们是最早感知到异样的一批。
留云借风真君从奥藏山飞来的时候，看到归离集的城墙上站着几个穿古装的哨兵，哨兵看到她，朝她挥手，喊了一声“真君大人，好久不见”。她的手按在城墙上，看着那座不该存在的归离集——石砌的城墙，完整的城门，城门口的石碑上还刻着那句她太熟悉的四诫。她第一次在城门下站了那么久而没有走进去。她不知道该怎么面对归终。那个女人曾经在她的洞府前和摩拉克斯对饮，醉醺醺地把机关图纸摊了一桌，非要她评判哪个设计更精巧。她总是觉得归终太吵，总是嫌弃归终的机关不够精密，总是在归终笑眯眯地递过来一盘刚烤好的糕点时别过头去，说“我不吃甜的”，然后在半夜趁没人偷偷把盘子端进自己房里。这些事她已经几千年没有想过了。现在它们全部翻涌上来，每一件都清晰得像是昨天发生的事。
魈站在荻花洲的一座孤峰上。他紧握手心中的和璞鸢，枪尖上的风元素还在微微震颤。他刚才看到山道上有两个归离集的农夫，他们的穿着和几千年前一样，他们的口音和几千年前一样，连他们肩上扛着的锄头柄上缠着的麻绳结法都和几千年前一模一样。但山道另一边就是璃月港的现代农田，田里架着他叫不出名字的灌溉设备，一个现代农妇正用奇怪的语气跟那两个归离集农夫争吵，说这块地的排水渠是去年才新修的，你们不能从这里引水。那两个归离集农夫指着水渠上游一块被冲垮的土堰，说这道堰是他们祖上垒的，用了好多好多年，引水权是归终大人亲批的。两边的言辞都带着各自的道理，却根本无法互相理解。魈攥紧了枪柄。归离集的那些人是旧日盟约的见证者，他应该保护他们；那个农妇是现世的璃月子民，他也应该保护她。两份“应该”叠在一起，却叠不出一条路。他以前只知道怎么杀敌，不知道该怎么在应该保护的两拨人之间做选择。
理水叠山真君和削月筑阳真君在绝云间碰了头。他们俩是仙众里最沉默的两个，平时不常下山，也不怎么跟凡人打交道。但这次不行了。层岩巨渊外围的矿脉争端直接涉及岩王爷当年定下的矿脉开采权——那些古老的开采权是摩拉克斯亲手划分的，封印在绝云间的石碑上。一位来自归离集的矿工老伯引用了那段古老的开采权，而现在璃月港的现代矿务法盖在那段古法之上。两位真君看着归离集的矿工递上来的青铜凿——那是归终当年设计的模具铸出来的，凿柄上刻着尘之魔神的四瓣花印记。理水叠山真君接过那把凿子，翻到凿柄背面，看到一行极小的刻痕。那是机关术的批注，笔迹纤细而潦草，最后一个字的末笔拉得很长，像尾巴一样翘上去，那正是归终的字迹。削月筑阳真君站在旁边，看着那行字，转过身去，甩下一句他出发前就已经说过一次的话——他需要再去确认一下层岩巨渊那边的矿脉情况。理水叠山真君没有揭穿他。只是攥紧了手里的凿子。
第七天的正午，凝光在群玉阁召开了紧急会议。参会人员除七星之外，还包括甘雨、几位仙人代表以及归离集方面的归终。这不是一场正式的谈判——没有事先商定的议程，没有互换的文书，甚至没有一个能同时容纳现代礼服和古老袍服的会议厅。但所有人都知道，这场会必须开了。刻晴把已经登记在案的纠纷地点逐一标注在墙壁上的璃月全境大地图前——天衡山脚的麦田，层岩巨渊外围的矿道，清泉镇外的伐木场，天衡山下的采石场，瑶光滩的水道，荻花洲的芦苇荡，码头港口的泊位。每钉一颗图钉，墙上就多一个针孔。钉到最后一颗的时候，她的手指在图钉上停了一下，然后用力按了进去。
凝光站在那面墙前，看着所有图钉。然后她转过身，对归终开了口。她的声音很平，和平时处理商务谈判时一模一样，但她叫的不是“归终大人”，也不是“尘之魔神”。“归终阁下，”她说，“归离集和璃月港不是相邻的两座城。它们是同一片土地上叠着的两个时代。时代与时代之间，从来没有现成的边界线。”
归终坐在议事厅的客座上。她今天难得没有带机关模型，也没有带图纸，只是安静地坐在那里，听完了刻晴对每一处纠纷的说明，又听完了凝光的话。她环顾了一圈这些她完全不认识的“现代人”，歪着头，笑眯眯地问凝光：“你说两块地叠在一起，是什么意思？”
凝光没有立刻回答。她走到会议桌中央，将两份土地凭证平铺在桌上——一份是归离集的古老地契，另一份是现代璃月港的官方地籍图。两份凭证的边界线在图纸上严丝合缝地重叠，像两张透明的纸被叠在一起。“就是字面意思。归离集和璃月港的土地，是同一片土地。您的人民在上面耕种了千年，我们的人民也在这上面耕种了千年。”
归终看着那两张图。沉默从议事厅的角落里蔓延开来，像水从杯沿漫出来，无声无息地浸透了每一个人的呼吸。留云借风真君坐在仙人们那一侧，她的手拢在袖中，但从会议开始到现在，她始终没有看归终一眼。魈站在窗外远处的山丘上，望舒客栈的方向，他的视线穿过群玉阁浮台的玉石栏杆，落在会议厅里那张大地图上。萍姥姥今天特地拄着拐杖从玉京台过来，她笑着对凝光摆摆手，说只是来看看，不发言。但她站在会议厅侧门外的走廊上，隔着窗棂看到了归终的侧脸，随后慢慢摘下眼镜，用袖口轻轻擦了一下。
留云借风真君第一个从会议桌边站起来。她没有走向归终，也没有说一句“欢迎回来”，她只是快步走到凝光身边，低声说了一句“我回去加固归终机的阵基”。然后就转身走出了群玉阁。走到门外，她化回仙鹤，翅膀在群玉阁上空盘旋了一圈，然后朝天衡山的方向飞去。她以前每次离开奥藏山都会在归离原上空盘旋片刻，那时候归终已经在废墟下沉睡了。现在归终回来了，她反而不敢盘旋了。
魈从荻花洲的方向飞上来，落在归终面前。他的手紧攥成拳，单膝跪地，垂下的头颅遮住了全部表情。他叫了一声“归终大人”，声音压得极低，像是从胸腔最深处挤出来的。归终低头看着他，然后伸手在他的头顶轻轻拍了一下——“长这么大了。以前你才到我腰。摩拉克斯有没有好好给你饭吃？”魈没有回答。他跪在那里，肩膀在微微发抖。但他说不出口。他不能对归终说“你们回来得太多了”，不能对她说“你的子民正在和我的子民争地”。他的手攥着枪，松了又紧。
归终把目光从魈的身上收回来，重新转向凝光。她沉默了一会儿，然后第三次开口。她的语气不再是方才那个笑眯眯的调子，而是某种更深的、更接近“尘之魔神归终”而非“爱做机关的小小魔神”的声音。“归离集不扩张。它只在自己的土地上站着。”她顿了顿，“但我不确定……我们还能不能再挪一步。”
这句话说完，她站了起来，对凝光点了一下头，转身走了。留云借风真君追到门外，嘴里还在低声说着“明明以前都是你们俩一块儿来的”，却没有伸出手去拉住她的袖口。削月筑阳真君在层岩巨渊外围巡视矿脉时，把归终当年亲手打磨的那把青铜凿小心地放在矿道壁上，挨着一块现代液压锤敲出的新岩面。
凝光站在群玉阁的浮台边缘，看着下方那片正在一天天变得更加复杂的璃月大地。她忽然想起钟离曾经说过——契约是璃月的基石。但如果两份契约都是真的，如果同一片土地被两个时代的不同规则同时拥有，那么基石就不再是基石了。她将手中那份纠纷分布图折好，没有吩咐任何人去查那份古老档案。但第二天的璃月日报商业版头条已经被归离集的物资需求清单和现代商会的报价单各占了半版。两套规则已经明晃晃地摆在了同一张纸面上。
当天夜里，甘雨在整理第八批土地纠纷口述记录时，把刻晴那张写着“归离集的水渠流向没有与任何现代水利设施冲突”的纸条轻轻抽出来，划掉了末尾那句“它们争不了水，只会争地”。她没有用铅笔补上新的注释，只是用红笔在旁边画了一道很短的竖线——像一根图腾柱，又像一道边界线。