贾张氏费了九牛二虎之力，托了七八个媒人，总算在乡下给贾东旭找了个媳妇。
姑娘姓秦，叫秦淮茹，大兴农村的，长得还算周正。贾张氏却怎么想怎么不甘心——她儿子是轧钢厂的正式工，拿工资的，凭什么找个农村户口的？
可城里户口的大姑娘，人家看不上贾东旭。贾张氏挑来拣去，到最后连农村的都不太好找了，才咬着牙把这门亲事定了下来。
定了亲又心疼彩礼，骂骂咧咧了好几天。更让她堵心的是苏砚臣——人家苏砚臣的媳妇赵汀兰。
燕京大学毕业的工程师，一个月挣一百多块，戴着百达翡丽的金表，骑着飞鸽女士自行车，回娘家带的是金华火腿和绍兴黄酒。贾张氏每次在胡同里碰见赵汀兰，回来都得气半天。
可婚还是要结的。贾张氏打定主意，趁着儿子婚礼，好好捞一笔。
她把肉票翻出来数了好几遍，统共三斤肉票，半斤油票，还有二十斤棒子面。三家副食本凑出来的。
贾张氏把何雨柱叫到家里，把那点可怜的票证往桌上一拍，理直气壮地说：“傻柱，你是大厨，这点事还能难住你？十桌酒席，半斤油三斤肉，你自己想办法。”
何雨柱脸都绿了：“贾大妈，您这不是为难人吗？我是个厨子，又不是神仙！
半斤油三斤肉做十桌酒席，您让我拿什么做？还有这二十斤棒子面一桌两斤每个人只能分到一个窝窝头！”
贾张氏眼睛一瞪：“你怎么跟长辈说话呢？我家东旭结婚，你帮帮忙怎么了？”
何雨柱被噎得说不出话，站在那儿脸色青一阵白一阵，咬着牙想了半天，把肉票揣进兜里，闷声道：“行了行了，我想办法。”
何雨柱在厨房里闷了一天，最后想出了法子——萝卜白菜土豆打底，切成大块，红烧，上头铺一层薄得能透光的肉片。
他把肉切成薄片，一片一片码在碗里，码得整整齐齐，蒸出来肉片贴着碗底，翻过来扣在盘子里，看着满满一碗全是肉。
何雨柱切完最后一刀，端详着手里那片薄如蝉翼的肉片，自己都忍不住得意了：“这也就是我吧。满北京城你都找不出能把肉片切这么薄的厨子。”
酒席有了着落，礼金的事还得张罗。
易中海挨家挨户地上门。他先敲了三大爷阎阜贵的门，进门叹了口气，语气沉重：“他三大爷啊，贾家嫂子不容易，老贾没了，孤儿寡母的，如今东旭结婚，是大事。
咱们一个院住着，能帮一把是一把。”说着从兜里掏出十块钱，放在桌上，“我带头，随十块。你们随意，不过尽可量礼金多一点，帮帮这娘俩。”
阎阜贵看着桌上那十块钱，干笑了两声：“老易，你一个月七十八，随十块不疼不痒。
我们家一个月加起来不到四十，随多了拿不出，随少了得罪人。”
易中海摆摆手：“心意到了就成，多少是个意思。”话是这么说，可那“尽可量礼金多一点”的意思，阎阜贵听出来了。
老伴从里屋出来，拉着阎阜贵进了厨房，压低声音说：“人家老易都随十块了，咱随少了，贾张氏那张嘴能饶了咱？”
阎阜贵叹了口气，从柜子里翻出两块钱，用红纸包了。老伴看了一眼，小声说：“两块是不是少了？”
阎阜贵把钱塞进兜里，没好气地说：“不少了。你当她以前随过咱家礼？
上次老陈家闺女做出嫁，你忘了？她随了五毛钱，一家三口吃了一整天，临走还把桌子上的菜全端走了。”老伴不说话了。
刘海中家，易中海说了同样的话。刘海中憋了半天，从兜里摸出八块钱，包了，递给易中海说：“老易，我随八块。多了没有。”
易中海接过红包掂了掂，笑着说了句“老刘你太客气了”，
走了。刘海中关上门，老伴问他随了多少，他说八块，老伴的脸当时就拉下来了：“八块？你一个月挣六十四，随八块？咱家不要吃饭了？”
刘海中没吭声，坐到桌前拿起报纸，翻了两页，一个字都没看进去。
何雨柱那里，易中海也去了。何雨柱正蹲在厨房地上刮土豆皮，听见易中海的话，头都没抬：
“一大爷，您别跟我说这个。贾大妈那三斤肉半斤油要我做十桌酒席，您让我拿什么做？
我还得搭进去多少佐料？她连请帖都没给我，我随什么礼？”
易中海站在厨房门口，脸色不太好，可还是耐着性子劝了一番。
何雨柱把土豆皮倒进簸箕里，站起来拍了拍手，声音不大，可每个字都清清楚楚：“一大爷，您随十块是您的体面，我随不起。
我一个月四十二块，养活我跟雨水两个，月底兜里比脸还干净。您替我跟贾大妈说一声，恭喜了。”易中海脸上挂不住了，转身走了。
许大茂家更绝。易中海一进门，许大茂就拉住他的手，满脸堆笑：“一大爷，您来得正好！我这阵子手头紧，随两块钱，到时候去不去再说。
日子还不定哪天呢，万一厂里派我去乡下呢？”
易中海脸上的笑僵住了，把许大茂的手从自己胳膊上拿开，说了句“你自己看着办”，转身就走。
许大茂在后面喊了一句“一大爷您慢走”，把门关上了，自己靠着门板笑了一声。
苏砚臣刚做完手术回来，正在太师椅上看医学杂志。赵汀兰从里屋出来，把易中海来的事说了。
苏砚臣眉头拧成一个疙瘩：“真是癞蛤蟆蹦到脚面子上不咬人膈应人。
不随礼贾张氏那张破嘴还不知道怎么编排我们呢，随礼吧就她那么缺德真是不甘心。
何况邻居王主任会怎么看咱们？真真比吃了苍蝇还恶心，拿两块钱写到礼账上。他家那饭咱们也不稀罕吃。”
赵汀兰笑着说道：“别上火了，这么个臭无赖两块钱就当打发要饭的了。用不着跟她置气，咱们大面上过得去就行。”