林如海的第二封信，比第一封厚得多。
信里写得清清楚楚——下毒的事查出来了，是厨房里一个姓钱的厨子干的。那厨子收了人三百两银子，把毒药分批次掺在林如海的饭菜里，每次只放一点点，神不知鬼不觉。钱厨子被抓之后，头一天还嘴硬，第二天就扛不住了，竹筒倒豆子全招了。指使他的人，是扬州一个姓周的盐商。周盐商背后，是江南甄家。而江南甄家最大的靠山，不在江南，在京城。
南安郡王。
贾赦看到这个名字的时候，手里的信纸被捏出了褶皱。
南安郡王，当今圣上的远房宗亲，祖上跟着开国皇帝打过天下的，封了郡王，世袭罔替。这位郡王爷手里捏着兵部的关系，又在江南安插了无数耳目，盐政、漕运、织造，哪一样都有他的影子。银子从江南流进京城，进了南安郡王府，再换成各种“支持”——朝堂上有人替他说话，兵部里有人替他遮掩，江南那边出了事，京城这边就有人压下去。
林如海在信里写：“盐商供出甄家，甄家背后便是南安。弟虽位卑职小，然此事关乎朝廷盐政大计，不敢隐瞒。恳请大哥在京中留意，南安一党，根深蒂固，非一日可除。如海在江南，自当谨慎行事，不授人以柄。”
贾赦把信看完，折好收进袖中，坐在椅子上沉默了很久。
南安郡王。手伸得够长的。油锅里的钱都想抓出来花花，连朝廷的巡盐御史都敢下毒暗算——这是人干出来的事？这是畜生干出来的事。贾赦活了九万八千年，见过不少不要脸的人，可不要脸到这种程度的，还真不多见。
贾赦没有急着动手。
他先去了济仁堂，从账上支了三万两银子。田二吓了一跳，问老爷要这么多银子做什么，贾赦没理他，带着银子出了门。三万两银子，搁在市面上够一个中等人家吃几辈子的，可贾赦把这些银子全撒了出去——买消息。
京城这地方，只要有银子，没有买不到的消息。贾赦找了几个专做“包打听”生意的人，撒网似的把南安郡王府上下摸了一遍。郡王府有多少田产、多少铺面、多少庄子，养了多少门客、多少护卫，跟哪些官员走得近，在兵部有哪些“自己人”——一样一样，全查了个底儿掉。
银子花出去，消息收回来。贾赦坐在书房里，把那些零零碎碎的消息拼在一起，拼出了一幅完整的图。南安郡王领兵多年，在西海沿子打过仗，手里有兵权。兵权这东西，是好东西，也是要命的东西。南安郡王在兵部的关系盘根错节，光是他安插在军中的亲信，就有十几个人，从参将到游击，大大小小的官职，全是他的人。
贾赦查到的还不止这些。
南安郡王在西海沿子领兵的那些年，吃了多少空饷、喝了多少兵血，账目全在兵部的卷宗里，只是没人敢查。贾赦花了大价钱，让人从兵部誊抄了一份。那些数字触目惊心——名义上领着一万兵马，实际上只有六千；朝廷拨下来的军饷，三成进了兵部的腰包，三成进了南安郡王的私库，真正发到士兵手里的，连四成都不到。
还有粮草。朝廷拨下来的军粮，被南安郡王倒卖给了商人，商人再转手卖到边境，赚的银子对半分。士兵们饿着肚子打仗，南安郡王在京城数银子。
贾赦把那些罪证一份一份地整理好，摆在桌上，看了一遍又一遍。喝兵血、吃空饷、勾结盐商、暗算朝廷命官——这些罪名加起来，够南安郡王喝一壶的了。可贾赦觉得不够。远远不够。
他要给南安郡王填一条意图谋反。
这不是冤枉他。南安郡王在军中经营多年，又在江南织了一张大网，手里有人、有钱、有兵。这样的人，今天不想造反，不代表明天不想造反。与其留着他日后祸害，不如一次性解决干净。贾赦想起原著里南安郡王让探春和亲的事，丧权辱国，丢尽了朝廷的脸。这一世，他不想再看到那一幕。直接把这个祸根拔了，一了百了。
贾赦带着那些罪证，去了宁国府。
贾敬在书房里看卷宗，看见贾赦进来，脸色不对，便放下了手里的笔。贾赦把门关上，从袖子里掏出一沓纸，放在桌上。贾敬拿起来一看，脸色一点一点地变了。
“这些……”贾敬的声音有些发紧，“你从哪里弄来的？”
“买来的。”贾赦靠在椅背上，“三万两银子，买的不只是这些东西。还有更多，没写在这上面。”
贾敬沉默了。他一张一张地看过去，看到最后，手都在微微发抖。南安郡王，堂堂郡王，宗室亲贵，做了这么多见不得人的事。这些罪证要是递上去，朝堂上非得炸了锅不可。
“你打算怎么办？”贾敬放下那沓纸，看着贾赦。
“弹劾。”贾赦说，“你找可靠的人，把这些东西递上去。不要一个人递，多找几个，一起递。声势要大，证据要硬，让皇上想压都压不住。”
贾敬沉吟了片刻，点了点头。他在朝中这些年，虽然没有结党营私，可也结交了几个志同道合的同僚。其中有两个御史，刚正不阿，早就对南安郡王在军中的所作所为有所耳闻，只是苦于没有确凿证据。如今证据送到了手边，他们不会放过这个机会。
贾敬亲自出马，把罪证分成了几份，分别交给了三位御史。每一位御史拿到的证据都不一样——有关于吃空饷的，有关于倒卖军粮的，有关于勾结盐商的。三份弹劾奏章，在同一天递了上去。
永康帝看到奏章的时候，正在御书房批折子。他先看了第一份，眉头皱了起来。又看了第二份，脸色沉了下去。等看到第三份的时候，他把奏章往御案上一拍，声音不大，可殿内的太监宫女全跪下了。
“查。”永康帝只说了一个字。
朝堂上炸了锅。南安郡王的党羽纷纷上折子辩解，说御史弹劾是“捕风捉影”，说南安郡王“忠心为国”，说有人“蓄意陷害”。
可永康帝不是先帝，他做了几十年太子，什么风浪没见过？他派了钦差大臣，连夜出京，直奔西海沿子，清查军中的账目。
南安郡王在府里急得团团转，四处托人递话，可这一次，没有人敢替他说话了。永康帝的态度明明白白——他要查，谁拦着，谁就是同党。
钦差大臣的效率比所有人预想的都快。不到一个月，一份详细的调查报告就摆在了永康帝的御案上。贾赦买到的消息，一样不差，全都在报告里。吃空饷、喝兵血、倒卖军粮、勾结盐商——一桩桩，一件件，铁证如山。
永康帝看完报告，沉默了很久，最后批了四个字：“削爵，下狱。”
南安郡王的爵位被削了，王府被抄了，人被关进了宗人府。树倒猢狲散，那些依附于南安郡王的官员们，跑的跑、降的降、罢的罢，朝堂上为之一清。
消息传到荣国府的时候，贾赦正在院子里抱着明珠晒太阳。明珠已经会叫“爹爹”了，奶声奶气的，叫得贾赦心里头软得一塌糊涂。田二从外头跑进来，脸上的褶子笑成了一朵花：“老爷！南安郡王倒了！削爵下狱，家都抄了！”
贾赦“嗯”了一声，低头逗了逗明珠，明珠咯咯地笑着，伸手去抓他的鼻子。贾赦躲了一下，没躲开，被明珠的小手拍了个正着。
“好。”贾赦说了一个字，继续逗孩子。
田二在门口站着，看着大老爷这副云淡风轻的样子，心里头佩服得五体投地。南安郡王，堂堂郡王，说倒就倒了，大老爷就跟听了句“今天天气不错”似的。
贾赦抱着明珠站起来，在院子里走了两步。明珠趴在他肩头，啃着他的衣领，口水糊了一领子。贾赦拍了拍她的背，抬头看了看天。
天很蓝，风很轻。
南安郡王倒了。江南那边，林如海应该能松一口气了。至于西海沿子——换了别人去领兵，总比那个喝兵血的王八蛋强。这一世，探春不用去和亲了。他的侄女，不用受那份罪。
贾赦抱着明珠走进屋里，把她放在炕上，明珠立刻翻身爬起来，扶着炕沿颤颤巍巍地站着，朝他张开两只小胖手，嘴里喊着“爹爹、爹爹”。
贾赦伸出手，把她抱起来，高高举过头顶。明珠咯咯地笑着，笑声清脆得像是春天的风铃。
“走，”贾赦把她放下来，抱在怀里，“去找你娘。”
明珠趴在他肩头，小手攥着他的衣领，乖乖地不再闹了。贾赦抱着她，大步流星地往后院走去。阳光照在他身上，影子拖得长长的，一步一步，稳稳当当。