从凛冬城东段城墙上方那片被硝烟和血雾染成暗红色的天空中漏下，是黎明前最黑暗的时刻与第一缕惨白天光交界时那种浑浊的、仿佛凝固了的灰白色。光落在城墙上那些横七竖八的尸体上，落在那些被利爪和獠牙撕碎的旗帜和器械上，落在那些凝固成暗褐色的、大片大片冻结的血泊上，也落在城墙上那些疲惫不堪、眼神中充满了恐惧和绝望的守军士兵脸上。
兽潮来得毫无征兆。
就在凌烬和秦昊达成合**议、准备潜入城主府地下实验室的当天深夜，凛冬城北面的荒野中，传来了震耳欲聋的、仿佛大地都在颤抖的轰鸣声。起初，守夜的士兵还以为是地震，但当那轰鸣声越来越近，伴随着无数凶兽癫狂的嘶吼和咆哮，他们才惊恐地意识到——兽潮来了。而且，这一次的规模，远超以往任何一次。
没有人知道这些凶兽为什么会在这个季节、这个时间点，发起如此规模的冲击。只有凌烬和秦昊知道，这绝不是巧合。这是秦苍在收到秦昊“背叛”的消息后，提前启动了“门”的激活程序，用那股泄露的“天外”能量，疯狂刺激和引诱了北境荒野中的凶兽群，制造了这场人为的兽潮。他要用这场兽潮，拖住城内的所有力量，为他完成“门”的最后调试争取时间，同时，也借凶兽的爪牙，除掉秦昊这个“不孝子”和凌烬这个心腹大患。
兽潮的冲击，如同海啸般一波接着一波。那些体型庞大、皮肤覆盖着厚厚角质层、仿佛移动堡垒般的铁甲犀牛，疯狂地撞击着城门和城墙的根基。那些行动敏捷、能够攀爬垂直墙壁的雪爪猿，如同灰色的潮水，涌上城墙，与守军展开了惨烈的白刃战。天空中，更有无数翼展超过一丈的冰羽鹰，如同乌云般盘旋，不断向下俯冲，用锋利的爪子和喙，袭击城墙上守军的要害。
城防军在最初的混乱中损失惨重，多处城段一度失守。幸好老刘带着那些被串联起来的底层箭手和反水的城防军士兵，及时顶上了缺口，用血肉之躯，暂时稳住了防线。但随着时间的推移，守军的伤亡越来越大，箭矢和滚木礌石的储备也在飞速消耗。城破，只是时间问题。
凌烬站在东段城墙一处相对突出、视野开阔的敌台上。他手中握着一张从一名阵亡的城防军军官手中捡来的、还算结实的铁胎弓，腰间挂着两个从尸体上搜集来的、装得半满的箭壶。他的左臂，依旧用层层叠叠的干净绷带包裹着，看不出形状。昨夜与秦昊一战消耗的力量，并未完全恢复，但面对这铺天盖地的兽潮，他别无选择。
他深吸一口气，冰冷的空气带着浓烈的血腥味和凶兽的腥臊气灌入肺中。他抬起铁胎弓，搭上一支普通的铁脊箭，目光锁定了一只刚刚爬上城墙、正准备扑向一名受伤士兵的雪爪猿。
松手。
嗡！
弓弦震鸣声还未消散，那支铁脊箭已经如同瞬移般，出现在那只雪爪猿的太阳穴处！噗嗤一声轻响，箭矢贯脑而入！那只雪爪猿的动作瞬间定格，眼中的凶光迅速黯淡，庞大的身躯轰然倒地，将旁边几只较小的同类都吓了一跳。
一箭毙命。
周围那些苦苦支撑的守军士兵，看到这精准而致命的一箭，士气为之一振！有人忍不住高声喊道：“孤箭神威武！！”
凌烬没有理会那声呼喊，再次搭箭，拉弓，瞄准。他的动作稳定而流畅，仿佛一台精密的杀戮机器。每一箭射出，必然带走一只凶兽的生命。他专挑那些对防线威胁最大、或者即将对士兵造成致命伤害的凶兽下手。他的箭，如同死神的点名簿，在混乱的战场上，精准地收割着一条条凶兽的生命。
但兽潮的数量，实在太多了。杀了一只，立刻有两只、三只填补上来。凌烬的箭速虽快，但人力终有穷尽时。他右臂的肌肉开始酸痛，手指因为连续拉弦而磨破，渗出血迹。左臂的伤势，也在一次次发力中隐隐作痛。他体内的寒气，更是几乎见底，无法再像之前那样，用寒气强化箭矢或进行大范围的攻击。
他看了一眼腰间的箭壶，只剩下不到十支箭了。而城墙下方，黑压压的兽群，依旧如同无穷无尽一般，疯狂地涌来。城墙上的防线，已经多处告急，随时可能被彻底撕开。
就在这时，一声震耳欲聋的、仿佛来自深渊的咆哮声，从北方的荒野深处传来！那咆哮声，充满了暴虐和原始的威压，让战场上所有的凶兽，都为之一滞！紧接着，一个巨大的、如同小山般的身影，从兽群后方，缓缓站了起来！
那是一只通体覆盖着暗银色鳞甲、头生独角、双目如同两盏血红色灯笼的巨兽！它仅仅是站在那里，就给人一种仿佛面对天灾般的、无可抵御的压迫感！
“是……是银鳞角蟒！传说中的兽王！”一个年纪较大的老兵，看到那只巨兽，脸色瞬间变得惨白如纸，声音都在颤抖，“完了……这东西都出来了……凛冬城……守不住了……”
绝望的情绪，如同瘟疫般，在守军士兵中迅速蔓延开来。一些意志薄弱的人，甚至已经放下了武器，瘫坐在地，放弃了抵抗。
凌烬看着那只如同山岳般的银鳞角蟒，冰蓝色的瞳孔微微收缩。他能感觉到，那只巨兽体内，蕴含着极其庞大的、与秦苍地下实验室中那座“门”同源的能量波动。它，很可能是秦苍用“天外”能量催化出来的、专门用于攻城的终极兵器！
他缓缓放下铁胎弓，将箭壶中最后几支箭矢，一一取出，插在面前的砖缝中。然后，他抬起右手，缓缓撕开了包裹左臂的层层绷带。
绷带落下，露出了那只深黑色的、仿佛能吸收一切光线的晶体手臂。手臂上，布满了昨夜与秦昊对决时留下的裂纹，内部的银白色光丝，极其黯淡，仿佛随时会熄灭。但凌烬的眼神，却比任何时候都要冰冷，都要坚定。
他抬起左臂，五指张开，对准了那只正在缓缓向着城墙方向逼近的银鳞角蟒。他体内，那最后一丝、几乎已经感觉不到的“天外”印记的力量，被他以意志强行激发，顺着左臂的经脉，缓缓流向掌心。
他不知道自己还能不能发出那超越极限的一击。但他知道，如果让那只银鳞角蟒靠近城墙，一切都完了。他必须，在这里，阻止它。
他缓缓握紧了左拳。深黑色的晶体皮肤下，那极其黯淡的银白色光丝，仿佛回应他的意志，极其微弱地、闪烁了一下。
兽潮破城，箭守防线。凛冬城，已经到了最危急的关头。而凌烬，将再一次，以他那残破的身躯和意志，挡在毁灭的最前线。