血是烫的。
从王兽喉咙里喷出来的、带着腥气的热血，溅了凌烬满脸。他跪在雪地里，右手握着短刀，刀身完全没入王兽脖颈，只露出刀柄。王兽趴在他面前，金色的眼睛瞪得老大，瞳孔在扩散，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，血从伤口和嘴里往外涌，在雪地上积了一大滩，冒着热气。
它还没死透，前爪在抽搐，一下，一下，刨着雪，刨出深深的沟。凌烬喘着气，左手按在它头上，不让自己倒下。他背上又添了三道新伤，是刚才搏杀时被王兽爪子抓的，深可见骨，血浸透了破烂的皮袄。左臂刚接好的骨头又裂了，这次是被王兽尾巴抽的，像被铁鞭抽中，整条手臂软软垂着，只有虎口处的寒神印在疯狂地烫，在修复伤口，也在抽走他最后的力气。
这场厮杀持续了整整一炷香。
从黎明前开始，王兽突然又出现了，这次不是一头，是带着昨天那八头普通雪鬃狮，把他堵在了一个山谷里。山谷是死路，三面是陡峭的冰壁，只有入口一条路，被王兽守着。它似乎打定主意，今天必须解决这个让它不安的人类。
凌烬背靠着冰壁，看着围上来的九头凶兽，右手抽出短刀，左手虚握，调动体内那股新生的、澎湃的寒气。注射了寒髓提取液后，他的力量增强了一倍不止，但控制起来也更难——寒气在血管里横冲直撞，像脱缰的野马，每次凝箭都需要耗费巨大的精神去驯服。
先扑上来的是两头普通雪鬃狮，一左一右。凌烬不退，反而迎上去。右手短刀劈开左边那头狮子的喉咙，同时左手凝出光箭，掷向右边那头。光箭射中狮眼，炸开，冰屑混着眼球碎片四溅。两头狮子倒下，但更多的扑上来。
凌烬在狮群中穿梭，短刀挥舞，光箭连发。每一刀都带走一条命，每一箭都炸开一团血雾。但狮群太多了，而且王兽在压阵，不急着出手，只是看着，偶尔低吼一声，指挥狮群变换阵型。它在消耗他，等他力竭。
凌烬很快明白了这一点。但他没得选。背靠冰壁，无处可退，只能杀，杀到它们怕，或者杀到自己死。
又杀了三头狮子，他左臂挨了一爪，骨头裂了。右腿被咬了一口，撕掉一块肉。血在流，力气在流失。但他不敢停，只是杀。短刀卷刃了，就捡起地上的石头砸，石头碎了，就用拳头，用牙。像头受伤的野兽，在绝境里发疯。
终于，只剩王兽了。
其他八头狮子全死了，尸体横七竖八躺在地上，血把山谷的雪地染成了暗红色。凌烬站在尸体中间，喘着气，右手拄着卷刃的短刀，左臂软软垂着，浑身是血，有自己的，有狮子的。他盯着十步外的王兽，王兽也盯着他，金色的眼睛里第一次露出了凝重。
它没想到这个人类这么能杀。
王兽低吼一声，伏低身子，后腿肌肉绷紧，然后猛地扑来。速度比昨天更快，像道银白的闪电。凌烬不退，反而往前踏一步，右手短刀掷出，射向王兽左眼。王兽偏头躲过，但凌烬的左手已经凝出光箭，不是一支，是两支——左右手同时凝箭，这是他注射提取液后第一次尝试，很吃力，很疼，像有两把烧红的锥子在脑子里搅，但他咬着牙，做到了。
两支光箭，一支射向王兽右眼，一支射向它咽喉。王兽想躲，但距离太近，只躲开了射眼的箭，咽喉那支擦着它脖子飞过，划开一道不深的口子，血涌出来。王兽怒吼，爪子拍来，凌烬侧身躲过，但胸口被爪风扫中，皮袄裂开，皮肤上出现三道血痕。
距离太近了，弓用不上。凌烬干脆扔掉弓，双手同时凝箭，不是用弓射，是用意念掷。一支接一支，像连珠炮，射向王兽的眼睛、咽喉、伤口。王兽挥舞爪子格挡，大部分箭被拍散，但有几支射中它身体，炸开，冰霜在它银白的毛上蔓延。
王兽被激怒了。它不再防守，开始疯狂进攻。爪子、牙齿、尾巴，像狂风暴雨般砸向凌烬。凌烬躲闪，后退，背靠着冰壁，无处可退。一爪子拍在他肩上，肩胛骨碎裂的声音很脆。一尾巴抽在他腰上，肋骨又断了两根。一口咬在他左臂上，牙齿深深嵌进骨头里，几乎要把整条手臂撕下来。
剧痛让凌烬眼前发黑，但他没叫，只是咬牙，右手凝出最后一支光箭——这支箭很长，很亮，几乎抽干了他体内剩余的所有寒气。他用尽最后的力气，把箭捅进王兽张开的嘴里，从喉咙捅进去，一直捅到胸腔。
王兽僵住了。它松开嘴，后退两步，低头看着自己胸口——那里有个洞，淡蓝色的光从洞里漏出来，然后炸开，冰霜从内部蔓延，冻住了它的心脏、肺、血管。它喉咙里发出嗬嗬的声音，金色的眼睛盯着凌烬，眼神很复杂，有痛苦，有不甘，还有一点……解脱？
然后它倒下，砸在雪地里，不动了。
现在，凌烬跪在它尸体旁，喘着气，感觉生命在随着血液一起往外流。背上的伤，肩上的伤，腰上的伤，左臂的伤，全在流血。寒气在快速修复，但修复的速度赶不上失血的速度。他视线开始模糊，耳朵里嗡嗡响，能听见自己心跳，很慢，很弱，像风里的残烛。
要死了。
这个念头闪过，很平静。他低头看着王兽的尸体，又看看周围那些狮子的尸体，再看看自己满身的血。杀了这么多，还是得死。有点可惜，但也没什么好遗憾的。至少，他没死在秦苍手里，没死在那些想拿他当实验体的人手里。他死在了雪原上，死在厮杀中，像头野兽一样，很配他这个实验体的身份。
他笑了，笑出了声，笑声很哑，很难听。笑完了，他撑着站起来，摇摇晃晃地走到冰壁边，背靠着冰壁坐下，从怀里掏出那本黑色笔记本，和那几支用剩下的寒髓提取液。笔记本被血浸透了一半，字迹模糊了。提取液还剩下两支，淡蓝色的液体在玻璃管里微微晃动，像在诱惑他。
注射吧，注射了就能活。但注射了，就更像实验体了，更像秦苍想要的那种、可以被控制的武器了。
他把提取液握在手里，盯着看了很久，然后抬手，想把它们砸碎。但手举到一半，没力气了，管子掉在雪地里，没碎。他低头看着那两支管子，看着管子里流动的蓝色液体，突然想起了阿月。阿月在凛冬城等他，在秦苍手里受苦。他得活着，活着去救她，活着去杀了秦苍，活着去把实验室的秘密公之于众。
他弯腰，捡起一支提取液，拧开盖子，把针头扎进左臂——左臂被咬得稀烂，找不到完好的血管，他就扎进肌肉里，推动活塞。液体注入，冰寒刺骨，然后又是那股熟悉的、撕心裂肺的疼。他蜷缩在地，身体剧烈抽搐，喉咙里发出压抑的嘶吼，像受伤的狼在嚎。
疼，但疼过之后，是力量的复苏。寒气从注射点炸开，涌向全身，所过之处，伤口在快速愈合，断骨在对接，失血在止住。很霸道，很有效，但也更疼——因为这次注射的量更大，而且他身体已经到极限了。
一刻钟后，疼痛退去。凌烬躺在地上，喘着气，感觉身体在恢复，但心里空了一块，像有什么东西被彻底改变了。他撑起来，低头看着自己左臂——被咬烂的皮肉在快速生长，骨头在对接，但新长出来的皮肤颜色更深，接近深蓝色，像寒神印的颜色。而且，皮肤下有什么东西在流动，是寒气，是更精纯、更冰冷的寒气，像有生命一样，在皮下形成细密的、淡蓝色的纹路。
他的手在变异。向着更接近“寒神”的方向变异。
他不知道这是好是坏，但至少，他还活着，而且更强了。
他站起来，走到王兽尸体旁，拔出自己的短刀，在雪地里擦了擦，插回腰间。然后他弯腰，从王兽脖子上割下一簇最长的银白色鬃毛，塞进怀里——这是战利品，也是证明。证明他杀了一头王兽，证明他有资格被称为“猎手”，而不是“实验体”。
做完这些，他转身，看向山谷入口。天亮了，雪停了，风还在刮。远处传来狼嚎，是闻着血腥味来的掠食者。他得走了。
他迈步，往南走。左臂还在疼，但能动了，而且力量更大，更稳。背上的伤结了痂，腰上的断骨对接了，肩上的碎骨在愈合。每一步都扯着新生的皮肉疼，但他走得很稳，脸上没什么表情。
左手虎口处，寒神印在晨光中幽幽发光，深蓝色的，像块嵌在肉里的诅咒，也像盏不灭的、指引前路的灯。
双箭破王，险死还生。
他活下来了，也离“人”更远了。
但路还得走。凛冬城在南方，阿月在等他，秦苍在等他，真相在等他。
他握了握左手，新生的皮肤下，那股冰冷的寒气在流动，像在回应他的意志。
足够了。