昭阳宫。
凤夜璃指尖溢出七彩梦丝，她好久没窥探别人的记忆了。
“姐姐是要我查北燕使团吗？”
凤云昭给妹妹斟了杯热茶，“使臣过两日入京，我想知道，北燕王给他们交代了什么任务。”
凤夜璃收回梦丝，“没问题。倒是姐姐，你打算提前出手吗？”
凤云昭摇头，“不是。”
“那是什么？”
凤云昭说：“北燕这趟，定有阴谋。对晏白和瑶瑶而言是次考验，并非坏事。我要做的，是帮他们理顺退路。”
凤夜璃清楚，以姐姐和姐夫的手段，再加自己和苍冥的实力，想捏死北燕王，不比捏死只蚂蚁难多少。
但他们没有。
因为姐姐在养棋。
晏白是棋，拓跋瑶是棋，北燕王更是。
姐姐并非想要碾压般胜利，而是要将自己的孩子培养成执棋人，哪怕离开父母的羽翼，也能稳坐对弈。
凤夜璃端起茶盏，热雾氤氲了眉眼，“姐姐是担心，若替晏白扫平所有障碍，他反倒立不起来了？”
凤云昭笑了笑，没答。
这世间的风，从来不只是吹向一个方向。
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腊月二十，女学堂封笔放假。
阿宝像只逃出笼的雀儿，冲出教室。
几名相熟的贵女追上来，叽叽喳喳约着去城郊赏梅。
“城西卧云岭的梅林开得最好，听说今年雪大，梅花开得格外艳丽！”
“还要带上炭炉和酒，赏梅哪能少了暖酒。”
阿宝拍手，“算我一个！我还要带个人。”
“谁呀？”
阿宝扬起下巴，“我表姐，周念卿，有她在没人敢欺负咱们。”
离开学堂，阿宝抱着书袋，在朱雀大街上扫了一圈，看到熟悉的枣红马。
萧元朗牵着缰绳，正跟相府的车夫闲话，马打了个响鼻，他轻拍马脖子安抚。
阿宝挑眉一笑，刚要过去，胳膊被人拽住。
是同窗好友柳枝枝，她压低声音问：“阿宝，萧小公子跟你是什么关系呀？”
阿宝故作懵懂：“他是我太子哥哥的伴读啊，怎么了？”
柳枝枝往她耳边凑得更近：“近来不少人家，都在打听萧小公子呢。”
阿宝：“哦？是吗？他有这么抢手吗？”
柳枝枝点头：“虽说他爹只是个受伤退下来的副将，连个正经官职都没有，可萧小公子年纪轻轻就是校尉，又得太子殿下器重，前途不可限量。”
阿宝不动声色地附和：“也是，想通过萧元朗攀上太子，这算盘打得可真精。不知谁家这么有眼光，未雨绸缪？”
柳枝枝说：“我知道的就有三家，已经递了帖子。礼部侍郎家的三姑娘、镇北侯府的二姑娘，连安国公夫人都邀萧母去府上一聚。”
阿宝眯了眯眼，望向萧元朗，丹凤眼弯成月牙，笑意却不达眼底。
“挺好，他们家若是相看好了，记得告诉我一声。我替太子哥哥把把关。”
柳枝枝一听是替太子办事，立刻应下，“放心吧，有任何消息，我第一个告诉你。”
阿宝甜腻腻道：“好姐姐，改日请你喝茶。”
她也想瞧瞧萧家是个什么态度，娘把萧元朗当女婿养，他们家难不成还要货比三家？
萧元朗早就看到阿宝，见她与好友聊天，便在原地等待。
只是阿宝看他的眼神变得奇怪，明明嘴角噙着笑，却让萧元朗后颈发凉。
她，很不开心！
阿宝冷着脸走过来。
萧元朗绕到马车另一侧，撩开车帘，“学堂放假该高兴才是，怎么不太开心？”
阿宝踩着脚凳上车，在软垫上坐稳，“萧小公子今儿怎么有空来接我？”
萧元朗替她把车帘掖好，挡住灌进去的冷风，两人隔着窗户对话。
“殿下进宫复命，我得空。少夫人说你今日放假，让我顺路捎你回去。”
阿宝推开窗户一角，“是我娘让你来的？”
萧元朗“嗯”了声，翻身上马，保持与车厢平行的速度前行，还能透过缝隙瞟见阿宝的小半张脸。
阿宝抿唇关上窗户，再没说话。
马车碾过青石板，车厢里静得能听见车轮咯吱。
萧元朗骑在马上，盯着窗户看了一路，从朱雀大街看到丞相府门前，硬是没等来阿宝再开一次窗。
车停了。
阿宝掀开帘子踩着脚凳下车，目不斜视，径直往府里走。
萧元朗不傻，相反，他对阿宝的情绪很敏感。
阿宝不开心，而且不想见他。
少夫人本说让他接人，然后留下来用晚膳，可阿宝这模样......
萧元朗对守门的小厮说：“麻烦替我向少夫人告罪，在下临时有事，晚膳就不叨扰了。”
小厮问：“萧小公子不进去坐坐？”
“不了。”
萧元朗调转马头，踏着碎雪走远。
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白骨夫人见女儿回来了，左右一瞧，没瞧见萧元朗。
“咦，怎么就你一个？萧元朗呢？”
阿宝脚步不停，直奔自己院子。
白骨夫人愣了半晌，这丫头出门时还活蹦乱跳，怎么回来时板着张脸？
她追上去，一阵阴风卷进阿宝的屋子。
“宝啊，怎么了这是？跟萧元朗吵架啦？”
阿宝把书袋往桌上一扔，转身问白骨夫人：“娘，你知不知道有人想跟萧元朗家结亲，还递了帖子？！”
她以前开玩笑，说萧元朗抢手，要盯紧点，如今真有人看上那块石头了，怎么想怎么不舒服。
更让阿宝烦躁的是，萧家没有回绝，还去相看了。
但这在白骨夫人看来，不是什么大不了的事。
“知道啊，好像也就八家吧。可这跟萧元朗有啥关系？他又不知道。”
八家？
阿宝气笑了，不是三家，是八家。
“娘，你说我好不好看？”
“好看啊，我闺女天下第一好看。”
“那我家世如何？”
“除了见月，你排第二。”
“对呀，”阿宝气得拔高声音，“样样顶好的摆在他们面前，他们家不该直接把那些帖子退回去吗？”
白骨夫人却不这么认为，“傻丫头，这正说明萧元朗好啊！他好，才有人抢嘛。这叫抢手，懂不懂？”
阿宝盯着自己娘亲看了许久，活了上千岁，还是一脸的天真烂漫。
“娘，你最大的毛病就是，若要对谁好，便毫无保留、毫无理智地对人家好。你堂堂鬼王，怎么这么单纯？”
白骨夫人愣住，自己被女儿教训了？！