一直等到众人看完军报，曹操这才猛地将手重重地拍在了案几上，“啪”的一声巨响，震得案几上的笔墨纸砚，纷纷晃动。
随后，曹操站起身，眼中满是怒火，厉声怒喝：“袁本初！匹夫小人！竟敢打着清君侧的旗号，兴兵南下，觊觎中原！他大军分三路而来，兵锋锐利，此战，不可小觑，稍有不慎，我军便会陷入万劫不复之地！”
片刻之后，荀彧缓缓出列，对着曹操，躬身行礼：
“司空息怒。袁绍此前接纳了刘玄德，借玄德之手，安抚刘虞旧部，平定幽州，并未耗费太多心神与兵力，根基愈发稳固。
因此，他断不会给我们继续恢复中原、壮大势力的机会，此次大军南下，也是意料之中之事。”
说到这，他顿了顿，语气稍稍缓和了几分，继续说道：“不过，司空无需太过担忧。此前淮河之战，我军击溃仲氏水师，斩杀苌奴，虽有伤亡，却损失不大，主力尚存。
且我军占据中原腹地，粮草充足，地利人和，此战，可接！只要部署得当，未必不能击退袁军，守住中原防线。”
曹操听到自己的大总管这次都说可以放手打，心中的怒火，稍稍平息了几分。
随后哈哈大笑起来，驱散了正堂之内的压抑气息：“好！有文若你这句话，本司空便放心了！既然此战可接，那诸位，不妨直言，应当如何布置兵力，抵御袁军三路大军，击退来犯之敌？”
话音落，正堂之内，众人皆陷入了沉思之中，纷纷思索着破敌之策。
片刻之后，荀攸与戏志才二人，相互对视一眼，二人明显早有决断。
随后，荀攸缓缓出列，对着曹操躬身行礼：
“明公，从军报来看，袁绍的主力，应当是冀州一路大军。袁绍素来谨慎，此次南下，定然是想以冀州主力，一举攻破东郡防线，跨过黄河，随后与青州方面的袁谭大军联合，逐步蚕食兖、徐二州，巩固黄河南岸的据点。
若是时机合适，甚至还会直接联合河内高干的大军，三路夹击，直扑许都，一举击溃我军，夺取中原控制权。
因此，属下觉得，当务之急，乃是守住兖州战线。兖州乃是中原腹地，连接许都与青、冀二州，位置至关重要，只要兖州不破，袁绍的兵马，便无法在黄河南岸顺利展开，无法形成夹击之势，我军也能占据主动，再寻机破敌。”
荀攸话音刚落，戏志才便上前一步，接过话头：“明公，公达所言极是，守住兖州，乃是当务之急。但一味防守，终非长久之计，他袁绍可以派大军，直扑许都，我们也可以派精锐，直扑邺城！
属下建议，即刻增兵兖州，一边巩固防线，抵御冀州主力，一边暗中调集精锐，伺机北上，突袭邺城，以攻代守，打乱袁绍的部署！”
曹操闻言，心中陷入了思索之中。
荀攸主张以守为主，重点守住兖州防线，稳固根基。
戏志才则主张以攻代守，增兵兖州的同时，突袭邺城，打乱袁绍部署。二人的提议，看似不同，却有一个高度重合的关键点，那就是增兵兖州！
曹操心中清楚，兖州的重要性，无论采取何种策略，增兵兖州，都是必不可少的一步。唯有守住兖州，才能有底气，与袁绍周旋，无论是防守，还是进攻，都能占据主动。
就在曹操思索之际，郭嘉缓缓出列：“明公，属下有一言，袁军麾下，亦不缺智者，田丰、沮授二人，皆是足智多谋之辈，他们定然也会料到，我军可能会趁机突袭邺城。
因此，袁绍才将主力，放在冀州这一路大军，看似是进攻，实则是以防代守，牵制我军兵力，防止我军北上突袭邺城。
既然如此，属下觉得，不如顺势而为，兖州增兵，以主力防守，牵制冀州袁军主力，不让其渡过黄河。
而后，从青州、河内两路，寻找破敌之机。袁绍三路大军，看似相互呼应，实则兵力分散，其余两路虽然亦有不少兵力，却并非主力相对薄弱，若是能集中兵力，击破这两路袁军，便能切断袁绍的战线，打乱其部署，随后再回师，夹击冀州主力，胜算更大。”
郭嘉的话，一语中的，点破了袁绍的心思，也为曹操，提供了一个更为稳妥的破敌之策。
曹操闻言，眼中闪过一丝赞许，心中的思索，渐渐有了决断：“嗯，奉孝所言，不无道理。袁绍麾下，田丰、沮授，皆非庸才，想来，冀州兵马，便是袁军此次南下的主力，其用意，便是以攻代守，牵制我军。”
就在此时，荀攸再次开口：“明公，奉孝所言极是。如此一来，不如派一支精锐兵马，突袭青州袁军，而兖州方向，增派兵力，明面上，是巩固防线，掩护青州方向的进攻，实则，真正的主攻之师，乃是突袭青州的兵马。
只要青州得势，击破袁谭大军，便能将袁军，彻底驱逐出黄河南岸，切断袁绍的东路补给线，届时，袁绍三路大军，首尾不能相顾，明公的局势，便要比如今，好处理得多。”
荀攸说完，正堂之内，荀彧、郭嘉、戏志才、程昱等人，皆是纷纷点头，此计若是能够成功，便能彻底扭转战局，占据主动。
见众人都没有异议，曹操心中，便已有决断：“好！就按诸位所言，依此计而行！子安、奉先、子龙、志才、仲德，你五人，点七万精锐兵马，即刻出发，支援济北国，伺机攻破青州袁军，切断袁绍东路战线！”
苏屹、吕布、赵云、戏志才、程昱五人，闻言，当即一同出列，对着曹操，躬身行礼齐声应道：“诺！属下遵令！”
说罢，曹操的目光，缓缓扫过正堂之下，最终，落在了站在一侧的曹昂身上。
略作思索，曹操继续开口：“子脩，汝亦随行，跟随子安等人，前往济北国，历练一番。”
曹昂闻言，心中大喜过望，当即上前一步，对着曹操，躬身行礼：“诺！孩儿遵令！定不负父亲所托！”
说完，曹昂忽而想到了什么，再度抬头询问：“父亲，孩儿还有一事恳请，不知孩儿，可带一名幕僚，随行左右，协助孩儿，学习谋略，处理军中琐事？”
曹操闻言，没有丝毫犹豫，当即挥了挥手：“自无不可。你既要历练，有幕僚协助，也好，你自行挑选便是。”