时序流转，转眼数日过去。平阿城内，气氛愈发沉闷，城墙上的守军依旧严阵以待，却渐渐没了往日的紧绷。
一连数日，城外的曹军都毫无动静，既没有派人前来叫阵，也没有任何攻城的迹象，仿佛彻底沉寂下来，这反常的平静，让纪灵心中愈发不安，如坐针毡。
这一日，纪灵手持三尖刀，立于城楼之上，望着城外静悄悄的曹军营寨，眉头紧锁，转头看向身侧的桥蕤：
“桥兄，这曹军莫不是有什么诡计？按理来说，我军坚守不出，拖延时日，曹操最是忌讳久战，理应心急如焚，频频来犯才对，为何一连数日，都毫无动静？
吾可是听闻，曹操此次亲征，将苏屹、吕布、赵云、典韦、许褚五员猛将尽数带来，有这五人在，曹操不该这般安静才是。”
桥蕤（ruí）此刻亦是神色凝重，目光望向城外曹军营寨，眉头也拧成了一团，他的想法与纪灵如出一辙，心中也满是疑惑：“纪兄所言极是，曹军此举太过反常，绝非无谋之举。他们久攻平阿不下，却又按兵不动，其中必定有诈。”
话音刚落，桥蕤眼中忽然闪过一丝惊色，仿佛突然想到了什么，猛地转头，语气急切地说道：
“不好！曹军在平阿没有动作，绝非放弃进攻，定然是将目标放在了下蔡与义成二城！此二城乃是平阿的左右屏障，一旦有失，平阿便会孤立无援，陷入绝境！
速速派人，快马前往下蔡、义成，联系梁将军与乐将军，让他们即刻派人探查县城四周，尤其是??水沿岸，务必留意曹军动向，不可有半分懈怠！”
“所言极是！”
纪灵闻言，心中一惊，也瞬间反应过来，当即厉声下令：“来人！速派两名传令兵，分别前往下蔡、义成，务必将桥将军的话传到，让梁将军、乐将军严加防备，探查四周异样！”
两名传令兵齐声应和，即刻转身，快马加鞭，从城门飞驰而出，朝着下蔡、义成的方向疾驰而去。
可传令兵离开还不到半个时辰，一名斥候便浑身是汗，跌跌撞撞地冲上城楼，单膝跪地，神色慌张地禀报道：“启禀二位将军，有军报传来！”
纪灵见状，不由眉头紧锁，语气中带着几分诧异：“传令兵才刚刚离开，怎会如此之快便有消息传来？莫非是下蔡或义成，已然出了变故？”
那斥候连忙回话：“回将军，并非下蔡、义成传来的消息，而是淮河之上，苌将军所率领水师传来的军报！”
桥蕤闻言，神色稍缓，缓缓说道：“原来如此。苌奴率水师屯兵淮河之上，扼守河道，消息本就比陆地灵便许多，想来是他那边，察觉到了曹军的异动。”
说罢，桥蕤快步上前，从斥候手中接过军报，展开之后，目光快速扫过，越看，神色愈发凝重，看完之后，他猛地合上军报，冷哼一声：“果然如此！曹军果然是将主意打到了义成之上！”
“哦？军报上所言何事？”纪灵见状，心中急切，连忙上前追问道。
桥蕤并未直接回答，只是将手中的军报递给纪灵：“纪兄自己看吧，那曹军的目标，果然是其余二城，而且，他们所用的计策，远比我们预想的还要狠辣。”
纪灵连忙接过军报，快速展开阅读，片刻之后，他脸上也露出一丝惊色，随即冷哼一声：“水淹义成？哼哼，亏他们想得出来！幸亏苌奴察觉及时，派人传信过来，若是让曹军再暗中蓄水数日，等到河水暴涨，义成县还真要变成一片泽国，到时候，乐就那厮，恐怕连哭都来不及！”
对此，桥蕤轻轻摇头，神色依旧凝重：“纪兄，虽说是察觉及时，侥幸未酿成大错，但此事也绝不能再拖延下去。曹军既然已经动手，必定不会善罢甘休，若是稍有不慎，义成一旦有失，下蔡便会岌岌可危，到时候，平阿也会陷入孤立无援的境地。”
“此言有理！”纪灵闻言，当即说道：“吾这便点齐兵马，率军前往义成支援，定要将曹军的阴谋彻底粉碎，保住义成！”
“不可！”
见纪灵要出城，桥蕤连忙伸手阻拦：“纪兄，万万不可！这或许正是曹军的引蛇出洞之计！他们故意在义成制造动静，就是为了引诱我军出城支援，趁机突袭平阿！
平阿乃是淮河北岸的重镇，我们城中守军，万万不可轻易出城，否则，一旦平阿有失，我们所有的坚守，都将前功尽弃！
纪兄放心便是，苌奴已然率领水师北上，前往??水沿岸，配合乐就，阻拦曹军蓄水，以苌奴的水师战力，再加上乐就的守军，定能将曹军击退。
我们如今要做的，就是死死守住平阿，不被曹军的诡计所迷惑，拖他个数月，曹军粮草耗尽，士气低落，自然会不攻自破！”
纪灵闻言，脸上露出几分不甘，他素来好战，如今得知曹军在义成作乱，却不能率军前往支援，心中难免有些憋屈。
但他也知道，桥蕤所言非虚，平阿的安危，关乎整个淮河北岸的防线，他不能因小失大。
最终，纪灵重重地叹了口气，收起心中的战意：“罢了，就按桥兄所言，死守平阿！只是，希望苌奴与乐就二人，能不负所托，击退曹军，保住义成。”
“纪兄放心，苌奴久经沙场，乐就也并非无能之辈，二人联手，定能稳住局势。传令下去，加强城防，密切关注城外曹军与义成、下蔡的动向，一旦有任何消息，即刻禀报！”
“诺！”