衙署之内，争吵声此起彼伏，乱作一团。
刘表坐在主位上，眉头紧锁，神色愈发头疼，连连抬手示意二人住手，却无济于事。
就在此时，蒯良再次上前，躬身劝说道：
“明公息怒，二位将军莫要再争。如今事态紧急，曹操大军已在南下途中，不管明公最终决定是战还是归顺朝廷，当务之急，都是派兵增援南阳，协助文仲业守住南阳。
唯有扛住曹操大军的第一波攻势，保住南阳，我等才有与曹操谈判的资本，才有时间再做后续谋划。若是南阳失守，荆州门户大开，曹操大军便可长驱直入，到那时，我等再做什么，都为时已晚。”
紧随其后，蒯越也上前一步，躬身补充道：
“子柔所言极是，明公。曹操麾下大军，皆是能征善战之辈，更有苏屹、吕布、赵云等一众骁将，个个勇武过人，所向披靡，他们未必会与我等交涉，更不会给我等太多时间考虑。
因此，不管明公最终是选择战还是和，先发兵增援南阳，总是没错的——守住南阳，便是守住了荆州的希望。”
二人所言，说到了刘表的心坎里。
刘表沉默片刻，缓缓点头，心中已然有了决断——眼下，保住南阳，才是重中之重，至于战与和，只能待南阳局势稳定之后，再作商议。
他原本想要下令，让蔡瑁与王威二人一同领兵增援南阳，可转念一想，二人素来不和，若是一同领兵，必定会产生矛盾，影响战事，得不偿失。
于是，刘表转而看向张虎、陈生二人：“张虎、陈生听令！命你二人点兵三万，即刻出发，北上增援南阳，协助文仲业抵御曹操大军，务必守住南阳，不得有误！若有差池，军法处置！”
张虎、陈生二人闻言当即出列，双手抱拳：“末将遵令！定不辱使命，守住南阳，击退曹军！”
二人领命后，即刻转身离去，前往校场点兵，准备北上增援。
蔡瑁、王威二人，见刘表已然下令，虽心中仍有不满，却也不敢再多言，只能躬身退下，各自思索对策。其余谋士与将领，也纷纷躬身行礼，随后陆续退出衙署，各司其职，筹备增援之事。
与此同时，苏屹率领的先锋军，一路疾驰，早已越过许都南部边界，直奔南阳而去。
沿途城池，守将皆是听闻曹操大军南下的消息，要么望风归降，要么紧闭城门，不敢出战，苏屹不愿耽误行程，并未过多纠缠，只是留下少量士卒驻守，震慑地方，主力则继续南下。
不过数日，苏屹便率领先锋军，抵达了南阳博望城外。
博望城乃是南阳北部重镇，地势险要，是通往宛城的必经之路，城池虽不大，却防守坚固，乃是南阳的重要屏障。
苏屹勒马立于军阵前方，目光望向博望城，神色沉敛，随后召来斥候，询问城中虚实。
“回将军，城中守将乃是霍峻，麾下士卒约三千人，皆是精锐，且城池防务周全，粮草充足。”
苏屹闻言，不由挠了挠头，心中暗自思忖，霍峻乃是刘表麾下名将，素来以善于守城闻名，原来历史中，凭借数百士卒坚守葭萌城，扶禁、向存等领万余人围攻葭萌却久攻不下，最终反而被霍峻趁敌军疲惫之时，选拔精锐，伺机出击，大破刘璋军，更乘机斩了向存的首级。
可以说，其守城之术，丝毫不逊于文聘，乃是一顶一的守城强将。
若是野战，他麾下有两千虎豹骑，三千精锐步兵，再加上吕布相助，自信不惧任何人，可若是攻城，博望城地势险要，城墙坚固，霍峻又善于守城，恐怕会颇为棘手。
不过，他此次作为先锋，主要任务并非破城，而是探查南阳各地的防务虚实，摸清刘表麾下兵力的部署，为后续曹操大军南下扫清障碍，提供情报。
因此，苏屹并未急于攻城，而是下令，大军在博望城城外扎下营寨，休整一日，养精蓄锐，待到次日，再前往城下叫阵，试探霍峻的虚实，看看其守城的决心与兵力部署。
军令传下，士卒们即刻行动，有条不紊地扎营、埋锅造饭、巡逻值守，营寨很快便扎设完毕，壁垒森严，戒备森严，以防霍峻趁夜偷袭。
苏屹与吕布一同，查看了营寨的防务，叮嘱士卒们加强戒备，随后便回到主营，商议次日叫阵之事。
苏屹不知道的是，此刻博望城城内，霍峻的心中，远比他更为焦急。
霍峻得知苏屹率领先锋军抵达博望城外后，心中顿时一沉，神色凝重。
他早已听闻苏屹的威名，知晓其乃是曹操麾下猛将，勇武过人，善于用兵，麾下虎豹骑更是所向披靡，此前征战四方，几乎未尝败绩。
因此，霍峻不敢有半分懈怠，当即亲自登上城墙，检查城墙防务，查看城门、城楼、护城河等各处防守要点，叮嘱士卒们严阵以待，备好滚木、擂石、箭矢等防御器械，不得有半分松懈，生怕苏屹趁夜偷袭，一举攻破城池。
就在霍峻忙碌之际，一名传令兵快马加鞭，冲进城中，直奔城墙之上，单膝跪地，双手捧着一封军令，高声禀报道：“将军，文将军军令到！”
霍峻闻言，心中一紧，连忙接过军令，快速浏览起来。
军令之上，乃是文聘的吩咐，曹操大军南下，声势浩大，博望城虽地势险要，却孤悬在外，难以长期坚守，且苏屹麾下先锋军精锐，若是强行坚守，必遭惨败，得不偿失。
因此，令霍峻即刻率领城中士卒，趁着夜色，悄悄撤离博望城，前往宛城汇合，与文聘汇合后，合力坚守宛城，抵御曹操大军。
看完军令，霍峻心中的巨石，瞬间落地，长长舒了口气。
文聘的这个决定，虽是弃城，却也是明智之举，既能保全麾下士卒，又能集中兵力，坚守宛城，乃是万全之策。
霍峻不敢耽搁，当即下令，士卒们即刻收拾行装，备好军械、粮草，不得喧哗，不得点火，趁着夜色，悄悄撤离博望城。他亲自坐镇城门，指挥士卒们有序撤离，严格叮嘱，不得留下任何痕迹，以免被苏屹察觉，遭到追击。