杨二回到杨府时，日头刚偏西一点。天光还是白蒙蒙的亮。
他翻身下马，大步流星地往自己院里走。胸膛里像揣了只活鸽子似的，一刻也不肯安分的扑棱。他也说不清是赢了演武的高兴，还是别的什么。反正他不想细想，再想，那颗心子就要从嘴里掉出来了。
院门开着。他跨进去便迫不及待地去扯领口，一叠声朝院里的小厮喊：“快去快去，给二爷寻一身最板正的行头来！”
说话间，衣裳已褪了大半。在京中这些时日不像驻守蜀地时常赤膊日晒，身上原黑亮的皮肉竟捂白了不少，一脱和黑红的脸两相比对，竟显得有些嫩。
只是还魁梧的厉害，肩背腰腹块垒分明，上头的汗被冷风一激，反倒蒸起一层薄薄的热气。
正屋门口，一团红色的人影跑了出来。
柠儿穿了一件石榴红比甲，未见人先喊了一声“二表哥”，调子比平时柔些，像事先练过几遍。
她一抬头，先看见了杨二赤着的上身。
她的脚钉在了门槛外头，脸红了个透。
杨二倒没计较她私自来自己屋。他心情好，只挥了挥手笑着赶人：“去去去，这不是你玩儿的地方。”
他几步迈进屋，把头盔和佩刀往桌上一摊，嘴里还哼着半段军中的调子。桌上摆着一只青花瓷壶并一个小瓷碗，他目光从上面扫过去，没多想。
他虽赶着人，调子是高兴的。柠儿在门口站了片刻又蹭进来。
“二哥哥，”她叫他，声音比方才娇了三分，“我有话跟你说。”
杨二嘴里哼着的调子戛然而止，胳膊上忽起了一层细密的栗。
那声“二哥哥”有些瘆得慌，他猛的搓了搓胳膊。
柠儿已蹭到桌边，石榴红的衣摆离他的皮肉只差一拳远。
“我给二哥哥炖了甜汤，你尝尝？”她伸手倒了半碗，汤色清亮。是杨二素日爱喝的红枣银耳。她把这半碗甜汤往前推了推，圆眼睛一眨不眨盯着杨二的脸。
杨二啧了一声，退开半步。
“我说了，你身上熏的那个香味儿，闻得我脑仁儿疼。”
他嗓门火冲冲的很不耐烦，眼睛根本没往那碗甜汤上落，“你快点出去，我得换衣裳了，一会儿有正事。”
他平日虽不喜柠儿黏太近，但也极少这样疾言厉色。
柠儿眼睛先红了一层。
她猛的收回推碗的手，嘴巴瘪了瘪便往外走。走到门口又折回来端起那碗甜汤，三步并两步走到门槛外，扬手一泼。
“呸，有什么好稀罕的！”
她恼极了，火冲冲的往外走，像要把后头这个恼人的木头甩掉。石榴红的背影一晃便出了院门，发带甩得老高。
杨二正在屏风后头套袍子，听见柠儿带着哭音的骂手顿了顿。他探出半个身子往门口看——人已经没了，地上只剩一摊水渍。
方才，太凶了？
他脚下动了动，可心里头那块热地方又扑棱了一下……江止等他进宫呢。他便又立住了，把那点愧疚搁回原处，继续套着衣裳。
暗织水纹的鸦青圆领袍，腰间挂了块玉佩。他穿好又抬起胳膊闻了闻自己身上，香的。
他扯出个抿着嘴的笑，没把那白牙露出来。又压上发冠对着铜镜左右照了照。
临出门时，他瞥见桌上那只青花瓷小壶。旁边的碗已被柠儿收走了。
他犹豫了下还是走过去，对着壶口猛灌了几口。
红枣和银耳炖得糯烂，可非要用壶。有些枣子把壶嘴挡住了，他用力吸出来继续喝。
挺甜，可入喉后却有一丝不易察觉的苦。
许是红枣熬糊了罢。他没在意。只搁下壶砸吧砸吧嘴，大步迈出门去。
冬日的天光从窗纸里漏进来，青瓷壶上映出一层薄薄冷光。
——
灶房的门敞着，白汽一团一团往外涌，裹着麦面蒸熟后厚墩墩的香气。
春儿和进宝不肯在正房枯等，便也挤到灶房里来。
福子和他爹在灶前掌勺添柴，忙得热火朝天。春儿和进宝便被安排在灶火边的小桌旁，一人一张小板凳挨着坐，两张脸被灶火烤得红扑扑的。
桌上搁着一小筐白皮萝卜，洗的很干净。春儿看了好几眼，又缩回手。她悄悄扯下进宝的袖子，带着点儿央告的软劲儿："您跟我分一根，成不成？"
进宝低头看她。
春儿抿着嘴：“就我自己吃，怪难为情的。”
她眼睛亮晶晶的，被灶火映着。
进宝没说话，从筐里挑了一根瞧着最白净的从中间掰开，大的那一半递给春儿，自己只拿个小尖儿。
春儿接过来就咔嚓咔嚓啃，跑了半日马，她实在饿了。
进宝低头看了看手里那根萝卜尖儿，小口小口咬，文气的有点不像话。
——
那边福子吩咐着：“小苗，拿个大碗来。”
春儿啃着萝卜就蹿起来：“我来我来！”
她一起来，田七儿一步一挪地坐在春儿那个小凳上。她双手搭在膝盖上，仰脸看进宝吃萝卜。直盯得进宝停了嘴。
"想吃？"他从桌上新拿了一根。
七儿摇了摇头，手指一下下划拉着大口裤的布料，小小的人却像满腹心事。
"怎么了？"进宝把萝卜放回去。
"爷爷什么时候回来呀？"她小小声问，“好几日没见了。”
进宝把嘴里那小半口萝卜慢慢咽下去，才开口：
"田叔在宫里当太医，很忙的。"他语气平淡，"等忙完这一阵，就回来看你。"
他扯了个谎。田叔的来路不能叫人知道，怕是一时半会儿回不来了。他看着七儿那双黑白分明的眼睛，等她再追问什么。
可七儿只是点了点头，又问："宫里好玩吗？"
进宝想了想："有很多很多花，冬天也有。"
田七儿咧开嘴笑了一下，满意了。她从小板凳上跳下来便要往外跑。
进宝一伸手，拦在她身前。再往前半步，她脚就要撞上墙角立着的那把斧头。
"看路。"
七儿吐了吐舌头，一缩脖子从他胳膊底下钻过去。
——
春儿刚摸到碗柜边，小苗已经一阵风似的卷过来，手脚麻利地把碗捧了出来。她又转身去端菜，小苗又抢在前头，只冲她露两颗小虎牙。
春儿只好站在原地，咔嚓咔嚓啃那大半根萝卜，没一会儿只剩下手里一个小蒂。她不甘心似的把蒂也塞进嘴里嚼了。
福子爹在灶前喊了一嗓子："小苗，拿几个红枣来。"
春儿一听，咕咚一下把嘴里东西咽了，三两步冲到门口。
门框边垂着几串晒干的红枣，她踮了脚挑着好的去摘。
"嫂子，别划着手！"小苗急了，丢下托盘追过来要拦。
春儿侧身一躲："我以前专做粗活的，又不是什么贵人。这点枣子绳儿，还能划了手？"
两个人便笑嘻嘻地抢起来，一个摘一个拦，半是干活半是玩儿。
福子爹等了半天也不见红枣递过来，只笑着摇了摇头，弯腰往灶膛里添了两把柴。锅里咕嘟咕嘟滚开了，一股炖肉料的香气淡淡浮上来。
两个姑娘正推搡着，不知谁的胳膊肘碰了一下门框后头，那有一块蓝布盖着的东西。那物件晃了两晃，啪地一声掉在地上。
小苗先住了手，脸唰地白了。
"坏了。"她慌忙蹲下去捡，"嫂子，对不住……我把东西弄坏了。"
福子端着一盘刚切好的白菜从灶台那边走过来，见小苗急得红了眼，赶紧搁下盘子，把那方东西接过来翻来覆去看。
"没坏，没坏啊。是个小门匾。"他拍了妹妹后脑勺一下，低头去瞧门匾上刻的字，念出声："思——"
春儿的脑袋也凑过来，一手拍着小苗的肩膀："没事没事，坏了也没事……"
话音没落，一只纤长的手从福子身后极快地伸过来，一阵残影，便把木板抽走了。
进宝面无表情地把木板子夹在胳膊底下，转身就往灶房外走。
春儿忙追了两步，侧身跟在他旁边，下巴几乎搁在他胳膊上："什么呀……您给我瞧瞧。"
福子站在灶房门口，一把拉住想跟出去的小苗。小苗挣了一下，被他按住了后脑勺。
"丫头，"福子低头瞧着她，语气老成得很，"哥教你个事儿。神仙打架，池鱼遭殃。"